营间小路上，一位头发花白、满脸皱纹的老妇人，紧紧牵着小孙儿的手，远远见许哲走来，眼中瞬间泛起泪光，连忙拉着孩子“噗通”一声跪下，声音哽咽，字字恳切：“大人，多谢您啊！多谢您救命之恩！小孙儿前几日染了风寒，烧得胡言乱语、浑身滚烫，我以为这孩子就要没了，多亏了您送来的神药，喝了一剂就退了热，今儿已经能跑着玩、能吃东西了，真是托了大人的福啊！”

许哲见状，连忙快步上前，双手轻轻扶起老妇人，语气温和又真切，伸手摸了摸孩子的头顶，眼底满是暖意：“老人家，快起来，万万不可行此大礼。这不是我的功劳，是孩子自己身子骨结实，也是你们咬牙熬过来的。往后好好做工、好好休养，等水渠修好、井水贯通，有田可种、有粮可吃，日子一定会慢慢好起来，再也不用受这份苦了。”

老妇人紧紧拉着许哲的手，泪水不停滚落，连连点头：“哎！哎！听大人的！我们一定好好干活，绝不偷懒，不辜负大人的一片心意！”说罢，又拉着孩子对着许哲深深鞠了一躬，才牵着孩子，一步三回头地缓缓离去，孩子还奶声奶气地喊着：“谢谢大人！谢谢大人！”

等老妇人和孩子走远，王守仁才走上前，望着两人的背影，语气中满是感慨，轻声对许哲道：“许兄，你有没有发觉？以前咱们在营地巡查，灾民们看我们的眼神，满是惶恐与哀求，那是绝境之中的求生本能；可现在，他们看我们的眼神，多了敬重、多了依赖，是实打实的信服。这份信服，比千军万马、多少兵丁都管用，能让这营地稳如磐石。”

许哲望着眼前井然有序、充满生机的营盘，望着远处劳作的灾民、嬉闹的孩童，缓缓开口，语气沉稳而真挚：“伯安，你说得没错。信服从来都不是靠嘴上说说得来的，不是靠官府的威严压出来的，是靠一口干净的水、一碗温热的粥、一副对症的药，实实在在做出来的。咱们推行以工代赈，看似是让灾民干活换口粮，实则也是在一点点收拢人心。人心安，则工地稳；工地稳，则北直隶的局面才能真正安定下来，这场大旱，咱们才能真正扛过去。”

王守仁连连点头，深以为然，语气中满是赞同：“说得好！字字在理！眼下工程推进顺利，营盘秩序井然，赈济、医药、饮水样样都顺风顺水，没有半点纰漏。接下来，咱们就安心等朝廷的漕粮一到，补足粮秣，再把渠堤彻底修成、夯实，打通引水通道，这场肆虐北直隶的大旱，咱们就算是稳稳扛过去了！”

许哲微微颔首，神色却没有丝毫松懈，目光望向远方，似在思索着什么，随后不动声色地凑近王守仁，声音压得极低：“漕粮虽已在途中，却未必能一帆风顺、安然抵达。人心叵测，赈灾粮乃是肥肉，盯着的人不在少数，咱们手里必须留几分余力，做好万全准备，以防万一。”

王守仁眼神一凝，神色瞬间变得凝重起来，连忙追问道：“许兄，你是担心漕粮在路上被人克扣、截留？或是被那些囤积居奇的粮户暗中截胡？”

“不是没有可能。”许哲淡淡开口，语气平静却带着不容置疑的笃定，“北直隶周边，不少官绅、粮户都盯着这笔赈灾粮，要么想从中克扣牟利，要么想趁机哄抬粮价，绝不会轻易让粮食顺利抵达营地。不过……真到那一步，咱们也有应对的底气，不必过分担忧。”

王守仁闻言，顿时松了口气，哈哈大笑起来，语气豪迈而坚定：“有许兄这句话，我就什么都不怕了！你主内，管好营盘、安抚民心、核对粮册，守住咱们的根基；我主外，督促进度、严把工程质量，把水渠、河堤、道路一一夯实。咱们文武相济、公私分明，各司其职、同心协力，任他什么风波、什么宵小作祟，也掀不翻这六万灾民的安稳营盘！”

许哲亦笑，眼底泛起几分暖意，语气郑重：“好！一言为定！那咱们就各司其职、各尽其责。我继续核对各营户籍、工分、口粮发放，严查克扣冒领，守住营盘的底线，不让灾民受半分委屈；你继续督促进度，严把工程质量，把渠、堤、路都修得扎实牢固，为日后的春耕复耕打下根基。”

“一言为定！”王守仁朗声应下，语气中满是干劲。

日头渐高，阳光洒在营地上，暖意融融。工地上的号子声一声响过一声，洪亮而有力，响彻在干涸的大地上。灾民们喝了掺有辟谷益气散的粥水，体力明显恢复，扛土、挖土、夯堤的脚步都稳了不少，脊背也挺直了，不再像先前那样走几步就晃悠、气喘吁吁，每个人脸上都带着干劲，眼中满是希望。

许哲与王守仁沿着渠线一路查看，边走边聊，神色轻松却依旧专注。

王守仁指着前方已经初具雏形、规整宽阔的渠身，语气中满是振奋：“许兄你看，从上游引河蓄水的主渠，已经挖通大半，渠底也夯实完毕，再过几日便能彻底挖通。等那两口深水井一成，咱们再把井渠连通，引井水入渠，就算旱情再拖一段日子，周边的田地也能浇上一部分，灾民们来年春耕，也能多一份保障。”

许哲蹲下身，伸手摸了摸渠底夯实的泥土，指尖感受着泥土的坚实，缓缓点头，语气沉稳：“根基打得扎实，这才是长久之计。单纯的赈灾，只能救一时之困，解一时之难；唯有修好水利，筑牢根基，才能防备下一次的旱涝之灾，才能让百姓真正安居乐业，不再受流离失所之苦。”

“说到长久之计，”王守仁顿了顿，神色变得郑重起来，语气中带着几分思索，“许兄，我发现，流民之中，不少人原本都是老实本分的农户，懂种地、肯出力，只是被这场大旱逼得背井离乡。等漕粮到了，粮秣充足，旱情稍稍缓解，咱们是不是该着手把周边的无主荒田清丈出来，分发给这些灾民，让他们彻底安定下来，不再是颠沛流离的流民，而是编入户籍、有田可种的编户齐民？”

许哲眼中闪过一丝赞许，轻轻点头：“伯安，我正是这么想的。以工代赈只是临时之策，只能解当下的燃眉之急；让灾民归田复业、安家落户，才是长久之策，才是真正能稳住北直隶局面的根本。等渠成堤固、水利修好，咱们就立刻清丈荒地，按丁授田，种子、耕具由官府统一调配，并且三年内免征赋税，让他们能安心垦耕，慢慢恢复生计。”

王守仁闻言，欣喜不已，朗声笑道：“妙！实在是妙！如此一来，流民变乡民，工地变田亩，百姓有田可种、有房可住、有粮可吃，人心彻底安定，北直隶这盘棋，就彻底活了，往后再无流民之患！”

两人正说得投机，一名典史匆匆跑来，神色有些紧张，额角还带着汗珠，跑到两人面前，躬身行礼，语气急促：“大人！王主事！不好了，营外有几个邻县的里正、乡约找上门来，说听说咱们这儿安置灾民、秩序井然，灾情也控制得极好，也想请咱们把赈灾的法子传到他们县去，只是……只是他们还有些顾虑。”

许哲神色平静，语气淡然，缓缓问道：“只是什么？不必吞吞吐吐，如实说来。”

典史连忙回话，语气中带着几分为难：“只是他们说，本地几个粮户私下里嘀咕，说咱们这儿的粥比别处稠、药材比别处好、钻井器械也比别处精良，怀疑咱们暗地里动用了什么不该动的心思，挪用了赈灾银钱或是私藏了物资，还说怕咱们的法子传到他们那儿，坏了他们原本囤积居奇、牟利的规矩，暗中给那些里正、乡约施压。”

王守仁闻言，眉头猛地一皱，语气中满是怒火与不屑：“一群自私自利之徒！坐视百姓饿死、流离失所，只顾着守着自家的粮仓，囤积居奇、哄抬粮价，赚这种黑心钱，也配谈规矩？也配质疑咱们的赈灾之举？”

许哲摆了摆手，示意王守仁稍安勿躁，神色依旧平静，语气淡然：“不必与他们置气，不值得。他们眼红咱们这儿的局面，猜忌咱们的法子，都在情理之中——毕竟，咱们断了他们牟利的路子。你去回复那些里正、乡约，法子可以传，毫无保留。以工代赈、编营聚居、按劳分粮这三条核心章法，原原本本告诉他们，让他们照着办，能救多少百姓，就救多少百姓。”

王守仁一愣，满脸诧异，连忙追问道：“许兄，就这么把咱们辛辛苦苦摸索出来的方略外传？咱们花费了这么多心思，化解了这么多难题，就这么轻易给了他们，岂不是太便宜那些人了？”

“好政策，从来都不是私藏之物，就该天下共用。”许哲坦然开口，语气真挚而坚定，眼底满是为民之心，“北直隶不止咱们这一处受灾，周边邻县也有不少流民，那些百姓，也是咱们的同胞，也是朝廷的子民。能多救一县是一县，能多安一里是一里，能让更多百姓熬过这场大旱，比什么都重要，至于私藏方略、独占功劳，毫无意义。”

王守仁闻言，心中深受触动，肃然起敬，对着许哲深深拱手：“许兄胸襟广阔、心怀天下，一心只为百姓，王某自愧不如。我这就去安排，把咱们的赈灾章程、管理簿册，一一整理出来，让那些里正、乡约带回去，仔细研读，照着推行。”

许哲又叮嘱道：“你再告诉他们，药材、器械咱们这儿也十分紧张，自身都难以足额供应，实在无力支援他们，还请他们多多包涵。但是赈灾的章法、户籍与工分簿册的样式，咱们可以尽数抄给他们，毫无保留。只要他们肯真心为民、实心赈灾，不克扣粮米、不欺压灾民，咱们就绝不藏私，若有不懂的地方，也可以派人来问。”

“属下明白！属下一定把大人的话，原原本本传达给他们！”典史连忙躬身领命，转身匆匆退去，前去回复那些里正、乡约。

典史走后，王守仁才又开口，语气中带着几分不解：“许兄，你就真的不担心？担心旁人学了你的法子，日后在陛下面前与你争功，甚至歪曲你的方略，反而坏了你的名声？”

许哲笑了笑，语气平淡而洒脱：“功不功的，于我而言，无所谓。能救活百姓，能稳住地方，能让北直隶的百姓不再受流离失所之苦，比什么功劳、什么名声都实在。再说，真要论起来，他们只学其形，未必能学其神——管粮、管工、管人，核心在于心术要正，要真心为民，若他们心怀私念、贪图私利，就算照搬咱们的法子，终究也会乱了章法，救不了百姓，也稳不住局面。”

王守仁连连点头，由衷赞叹：“许兄所言极是，是我太过计较了。心术不正，再好的方略也无用；心怀百姓，哪怕只是照搬章法，也能救一方百姓。”

两人又沿着小路，走到医棚附近，远远便闻到一股浓郁的药香，医官正带着药童们忙碌地煎药、配药，有条不紊。医官见到许哲和王守仁过来，连忙放下手中的活计，快步上前躬身行礼，脸上满是欣喜与敬佩：“大人，王主事！二位大人来了！”

许哲微微点头，开口问道：“眼下医棚的情况如何？那些重症病患，都稳住了吗？”

医官连忙回话，语气激动而欣慰：“回大人，托大人的福，昨日您给的那些上等药材，效果实在太好了，已经稳稳稳住了所有重症病患！现在棚里虽然病患依旧不少，但每个人的病情都在好转，没有一人恶化，更没有出现疫病蔓延的迹象，不少轻症病患，已经能下床活动，再过几日就能痊愈，重新去做工了！”

许哲又问道：“剩下的药材，还够撑几日？若是不够，也好提前设法调配。”

医官仔细盘算片刻，连忙回道：“回大人，照现在的用法，省着点调配，优先保障重症病患，还能撑五六日。等那些轻症病患痊愈，用药量还能减少一些，说不定还能多撑几日。”

许哲心中默默一算，剩余的六万多功德值，还够再兑换一批药材，足以支撑到漕粮抵达、后续采买的药材运回，便缓缓点头，语气笃定：“够用就好。若是再有紧缺，不用犹豫，直接来寻我，我再想办法调配，绝不会让医棚断了药，绝不会让灾民病无所医。”

医官闻言，喜出望外，连连躬身道谢：“多谢大人！多谢大人！有大人这句话，属下就彻底放心了！往年大灾之后必有大疫，多少百姓熬过了天灾，却没能熬过疫病，今年有大人送来的这些良药，有大人的悉心安排，咱们算是硬生生把鬼门关给堵住了，保住了这六万灾民的性命啊！”