沈州的日子和寒亭巷完全不同，有时候除了梁上的麻雀，整座府里听不到一句话。坐在院里也等不到货郎叫卖，出了一道门，还有一道门，重重大门锁住了外面的一切，那些好奇的艳羡的揣测的目光。

如果是从前，江秦冉会不习惯这种沉静，但现在他却格外享受这种隐匿。

病好之后他几乎没踏出过院子，看书练字，或者静静的发呆，缩在这一方天地里让他觉得安心。只是偶尔还是会恍惚，在睡醒时分不清梦和现实。

或许一觉醒来，日子还会回到从前。

和小院的平静相对的，是外面的纷争不休。

关于江秦冉的归属问题，江家已经讨论了一遍又一遍。

江景宜坚持要江秦冉去京城，留在她的身边抚养。而江晋商也少有的倔强，不肯把孩子送去，硬是要留在沈州。

作为大哥的江晋唐却态度暧昧不清，导致两边争执不下。

其实江晋唐有自己的心思，他自己也有两个儿子，以后势必一个留在京城，一个回到北境。如果把江秦冉带到京城，江景宜必定事事以江秦冉为先，自己的儿子反倒落了下乘。如果留在沈州，将来也会和自己的儿子争北境军的位子。

思虑再三，最终还是拍板，把江秦冉留在了沈州。

毕竟老三江晋商也有儿子，江晋商的妻子郭曼又是宣平侯郭家的女儿，到时候还不一定轮得上江秦冉来争。

对于此刻的江秦冉来说，沈州也好，京城也罢，去哪里都一样。

他已经没家了。

长大吧，然后就有能力离开了。

长大吧，也许能把自己的命运抓在手里。

悲痛积压成了一种带着怒的恨意，恨自己太年幼，恨自己太弱小，化作说不出的念头，支撑着他好好活着。

这场战争灭了北元往后几年南下的野心，也震动了大楚的朝局。

大楚赢了，但江晋虞死了，对皇帝来说是一件好事。

对于江晋虞这个有功的罪臣，赏与罚都让周萧为难。让江晋虞接任兵权是不可能的，但倘若一回来就把战功赫赫的将军安置在闲职难免让天下人非议。

就这样没了，也好。

周萧时常对着老友江赫送他的那把弓忏悔。

得到想要的结果让忏悔更纯粹，他可以尽情的默数自己的罪过，即使把自己贬低成小人模样也无所谓。

这是他所期待的局面，足够了。

周萧嘉奖了江家，也免了一部分对北境军的掣肘，至少以后北境军队的穷困境域会好些。

作为大楚的皇帝，周萧已经没有迁怒江家的理由了。朝局随着帝王的心意涌动，慢慢偏向了江家。

动乱已是昨日，盛世依旧歌舞繁荣。

唯独意外的是，叶非卿突然辞官了。

连他的亲表弟梁王也被这吓了一跳，不等询问清楚，叶非卿就离开了京城，一人一马一包袱。

白洛是在晋州的客栈找到了叶非卿，彼时叶非卿正端着一大碗刀削面吃得不亦乐乎。

看见这恨不得把头埋进碗里的样子，白洛忍不住敲了敲桌子骂起来，

你几天没吃饭了，饿死鬼投胎啊，能不能注意点仪态！

没想到叶非卿头也不抬，只是摆摆手，猛干几口，把一碗面吃了个干净。也顾不得抹一抹满是辣油的嘴，满足地摸着肚子长舒一口。

痛快了。哎呀，这几天给我饿的，差点人都没了。

对面的人翻着白眼嘲讽道：

真没了就好了，省得这碗面。

缓过气来，叶非卿也意识到不妥，拿着帕子把自己收拾干净，坐正了和白洛讲话。

没等叶非卿开口，白洛直接打断了他，问道：

别扯谎，你十万火急的求援到底怎么回事？

就在白洛知道叶非卿辞官离京的第二天，叶非卿的求救信也送到了白洛手里。

他们认识这么多年，叶非卿是什么样的人，白洛可太清楚了。从小连算术都不会算错一道，更别说出门在外该带的钱财。叶非卿披头散发，还带着一些伤。如果不是出了变故，恐怕连这人的行踪都不会知道。

四下无人，叶非卿也不打算继续瞒着，有些窘迫地说道：

路上遇到劫人的强盗，一路追赶，好不容易到晋州的地界，只能找你了。

强盗？

白洛面无表情盯着叶非卿，表示压根不相信。

一般的强盗能打得过你叶非卿？

见此不妙，叶非卿连忙解释：

当然也不是寻常的强盗。嗯

不说我走了，房钱饭钱自己结。

别别别，说说说。

拦住起身要走的白洛，叶非卿一脸无奈，几番挣扎还是说了实话，

百里歆。

听到这个名字，白洛心中火气。南陈贩卖情报致使冯苏母子遇刺，血债仍在，一日不能忘。原本还算轻松的心境荡然无存，白洛的语气有些冷漠，

南陈未免也太猖狂了些，真当大楚无人吗。

不是南陈朝廷，是她自己，她要抓我去南陈。

不管是谁的命令，一次次在大楚的地界上肆意妄为，本身就是对大楚威严的挑衅。

南陈无相百里歆，他们不断以各种目的骚扰大楚，就是想试探大楚的底线。摸清底牌，就该露獠牙了。

狼子野心，可诛。

怒火让白洛气血上涌，他努力克制，继续询问：

京城里知道了吗？怎么突然要抓你？还有，你为什么辞官了？

京城，现在应该知道了。

叶非卿摩挲着手中的茶杯，脸色并不好看，

至于我的事，就长话短说吧。陛下要对南陈动手了，前两天宣英国公秘密入京面圣。你也知道，我和百里歆爱来恨去，终究是有过一场，我留在中书省也不合适，干脆就辞官回去教书。谁知道百里歆一直派人监视我，她这辈子就执着于把我困在她手心里，一路追到了晋州。要不是你来救我，现在人都不知道在哪了。说真的，谢谢你了，白洛，没想到你还愿意来救我一命。

写那份求救信的时候，叶非卿也纠结过，最后还是决定赌一把，赌白洛看在往日情分愿意来救他一次。

还好，赌赢了。

白洛并不接受叶非卿的道谢，

我的确很想一刀砍了你，但不能看着你不明不白的死了，会有你该死的时候，可不是现在。闻言，叶非卿故作轻松的笑了笑。

赌赢了这份情义让他欣慰，随之而来是愈加愧疚。

人不能总回头看，看得多了就会后悔。

在得知江晋虞阵亡的那一刻，后悔就再也无法压抑，洪水般冲过往昔岁月。

叶非卿不再坚定，他一遍遍回忆，叩问自己所做的每个选择，不断自我反复。他想得到肯定，足以让他坚信所做的选择无可厚非，是不必后悔的。

叶非卿想证明自己是对的。

可他不能。

悲伤会随着时间慢慢变淡，可愧疚却日复一日沉重。

叶非卿后悔了。

江晋虞的离去让他再也没有争斗的心气，这才是他辞官的真正原因。只是他不想告诉任何人，他怕自己内心的恐惧被别人窥探。

白洛知道叶非卿的说辞有隐瞒，他也懒得拆穿。

叶非卿和百里歆的风流韵事那已经是天下皆知的旧闻了，早都被百姓茶余饭后闲谈谈烂了。朝廷要对付南陈，大概率也就是让叶非卿暂时调职，还不至于直接辞官。

不想说的人是问不出答案的，白洛也不坚持，转过头看着窗外。

两人默契的没有说话，静静坐了很久。

少年时，他们也在晋州的街头逛过。几个人一起爬山看瀑布，吃晋州最好的煨羊肉。

晚上他们坐在城墙上喝酒，白洛放出豪言，以后他们到了晋州的地界，就是出了天大的事，只要他白洛还有一口气，谁也动不了他们。

今夕何夕，还没到两鬓苍苍，当年满怀憧憬的少年郎竟然只剩下他们两个。路过从前走过的地方也会恍惚，也不过就这些年，怎么就人去楼空了。

发生的变故太多，都不知道从哪步开始走到现在。

太累了。

回忆往昔让白洛感到疲倦，人累了就怒不起来了。

望着满是狼狈的叶非卿，白洛心情复杂，想了好一会儿，才说道：

叶非卿，以后多照顾照顾小冉，他是个好孩子。

你不会后悔的。

叶非卿，相信一次吧。

我会的。

无论是出于情义还是愧疚，叶非卿都会兑现这个承诺，这也是他唯一能够弥补的方向了。

摆脱追兵后，叶非卿没有多作停留，继续向西，一直到长安，到万象宫，天下最大的书院，他们曾经一同求学的地方。

临别时，叶非卿答应白洛，等到了书院就把钱送来，不白吃白住。

白洛一个字都不信，叶非卿从来都是混吃混喝，等他请客，那真是太阳从西边出来了。

有时候白洛也担心自己的亲外甥，顾舞阳。顾舞阳虽是拜在宇文霁门下，可到底是叶非卿的亲传弟子，学问当然是没什么可挑的，就是千万别跟着学会这没皮没脸的毛病。

天气越发冷了。

白洛一个人顶着寒风走在长长的回廊里。

叶非卿临走前告诫他，朝局有变，要小心顾家。

顾家势大，掌着东境沿海的商贸。皇帝一日日老去，等到太子继位，便是顾氏一家独大。

皇帝不能明着打压顾家，但制衡顾家的意图已然明了。起用其他几家，将顾家在朝中的势力一点点挤出去。

顾家当然不会坐以待毙，不能和皇帝硬着来，就打起了别家的主意。动不得江家，就只能在白家和韩家身上下手了。

中原矿产丰富，西境又和西魏打通了贸易。顾家早都打算从东向西连通一条商路，政局动荡，现在顾家和白韩两家势同水火，谈也谈不拢。

只要能打通这条商路，皇帝再忌讳顾家也得留几分情面。

为了打通商路，顾家不惜代价，和白家迟早会有争端。抛开大局利益，白洛更担心自己的妹妹白涵。

白家兄妹三人，大哥白尘战死沙场，留下侄子白赫言，小小年纪也是父母亡故。小妹白涵，天生患有心疾，本来一家人盼着她能平安活着就行，谁知道白涵倔得要命，硬是嫁给了顾家那个废物儿子。

想起白涵，白洛只觉得寒气往头上冒。夹在这纷争之间，他们又该如何自处呢。

只有耳边呼啸的北风呜呜回应。

相比白洛的纠结，朝廷的整顿则要狠得多。

追捕叶非卿的暗卫在南境情报点接头时被一锅端了，接连供出了南陈安插在大楚的几个情报要地，等南陈反应过来要撤离时，人都被关进北天枢的地牢了。

直到此时，远在南陈的百里歆才明白自己被叶非卿算计了。

早在叶非卿离京时，就和皇帝设了这个局，以身为饵，引南陈潜伏的暗卫上钩，一路逃到晋州向白洛求援。

到了晋州，任务失败，南陈的暗卫不能再从水路潜逃，只能行陆路。若是让他们行船出了海，一路南下很难抓捕。但如果走陆路，不比船上容易藏匿，北天枢一直跟到南境。南陈的暗卫并不知道，他们接头的地方早被控制了，连带接头人一齐被天枢抓捕了。

显然南陈低估了大楚下手之快，百里歆也低估了叶非卿对付无相的决心。

只是这些惊心动魄叶非卿是无心多看了，此刻他正坐在长安城城门边的小摊上喝羊肉汤。

把热乎的面饼子细细掰开泡在汤里，再拿筷子按一按，等着汤汁吸足了，就着肉一起享用。在冬日的中午，晒着太阳，来一碗热腾腾的羊肉汤，从内到外的暖和，身心舒畅。

叶非卿吹着碗边喝了一口汤，心里默默算了算日子，现在天枢的办事效率倒是快多了，也不知道查了几个情报点。

大概现在最难看的就是百里歆的脸色了吧，想到百里歆，叶非卿不由的笑了。

他不该笑的。

真贱呐。

叶非卿总是这么评价自己，百里歆的绝情让他崩溃，可每每想起来还是不由自主的喜欢。

那女人就是心狠手辣，从前胁迫自己，现在害死了最好朋友的妻子，甚至时时刻刻都在谋划着侵扰大楚。

过往种种都在提醒他，他们不该再有情与爱。叶非卿并不是糊涂人，所以他还是会算计百里歆，铲除无相的势力。

可他就是忘不了，想起来会惦记，想不起来还是惦记。

改不了了，这辈子就这样了，继续犯贱吧。

那天在和皇帝周萧秘密商议计策时，周萧问他：

这个计划有些冒险，倘若出了差错，你可有性命之忧。你要不要再想想？

要想打南陈一个措手不及，就得险中求胜。陛下不必担忧非卿，非卿自有保命的法子。

周萧明白这个从小看着长大的孩子，骨子里永远有股疯狂，这分明是在赌，以命相赌。但现在确实没有更好的办法了，只能由着叶非卿赌一把了。

阳光透过窗棂照在叶非卿的脸上，平静的面庞上似有似无的笑意总是让人放松警惕。

可他就是一个疯子，一个谨慎又爱疯狂的人。他赌白洛一定会来相救，也赌百里歆不会杀了他。

改不了了，他不会改的。