华灯初上，营州城的古河街开始热闹起来。

一盏盏花灯亮起，把整条街都照得清楚。各家打开门，一群年轻女人陆续走出来，扶了扶头上的珠钗，一改倦容，对着街上往来的人娇笑招揽。

不多时，楼上也走出来一些女人，打扮的更精致，穿戴也比门口的人好些，扶着栏杆向下张望。

街上的人多了起来，摆摊的小贩吆喝叫卖，吃食摊子上升起一片白色的雾气，混着脂粉味飘过了一条街。

古河街，营州的一条花街。

男人们被娇媚的女子簇拥着，在酒色中被取悦，洒下金银换来一夜寻欢。在这里，美人和商铺里的货物没什么分别。

没人注意到，一个小小的人影从暗处的角落里箭一般地窜出来，在人群里穿梭，拼命地往外跑。

有人在街上捡到过钱，有人在街上捡到过钥匙，江秦冉从来没想过自己有一天能在街上捡到一个人。

营州其实不是江秦冉他们北上回家的必经之路。可能是甩掉了跟踪的人，父亲和母亲心情好了不少，临时决定改道营州玩两天。

晚上逛夜市，江秦冉被一个摊子上的小玩意吸引，父母正和小贩讨价还价。

突然，江秦冉感觉自己的衣角被人拉了一下，低头一看，一个三四岁的小孩正拽着自己衣服下摆。

小孩穿着一件不合身的半截袍子，赤着脚，脸上脏兮兮的挂着泪痕。

江秦冉一时没反应过来，转身去拉母亲，不料那个小孩直接扑倒死死抱住了他的腿。

这一下可把江秦冉一家子吓到了，母亲连忙蹲下身想把两个孩子抱开，谁知道那小孩死活不撒手，无奈问道：

你是谁家的孩子啊，是不是和爹娘走散了呀？

小孩也不说话，眼睛望着江秦冉，手里抱得更紧。

父亲四处张望，见没人来找孩子，也蹲下哄着，

你叫什么名字啊，是不是饿了，你先把小哥哥放开，我们带你去吃点东西好不好？

还是不说话。

三个人都无奈了，又是个小孩，不能硬去拉扯，好在有耐心，就不停地哄着让先松开手。

结果这孩子不知道是听不太懂，还是受了惊吓，就认准了江秦冉，抱着不撒手。

江秦冉懵了，这是把自己当飘香的包子啦。

正当一家人围着这个不知道哪里跑来的小孩手足无措时，几声怒喝从街尾传来，

那小杂种在这儿呢！

快来！抓住他！

一伙人黑着脸径直向他们冲了过来。

父亲见来者不善，起身挡在前面。几人虽然来势汹汹，看到父亲面色不善，一时间也没敢上前，只是恶狠狠地瞪着那小孩。

这伙人穿着一色的褐布短衣，个个人高马大面露凶相，身上发着一股酒味和脂粉的香气。

妓院的打手。

见情况不妙，一个打扮轻佻的中年女人连忙走上前来，眼神飞快地打量了众人，朝父亲行了个礼，笑道：

店里的小孩子不懂事，一个没看住就跑了出来，我们这就带回去好好调教。惊扰公子了，给您赔个不是。

说罢便朝一旁的男人使了个眼色，一个打手得令几步上前，抓着小孩的后脖颈一把扯了过来。

小孩吃痛松开了手，像个物件似的被拎了起来，挣扎着哭喊，泪眼汪汪地望向江秦冉。

江秦冉感觉心被戳了一下。

冲着那个高大的男人叫喊：

你松手！你把他抓疼了。

那男人根本不理会，用手臂钳住小孩就要往回走。

还没迈出一步，打手啊的惨叫一声，胳膊随即松开。那小孩活脱脱像个小兽，一溜烟又跑到江秦冉身边紧紧抱住他。

打手伸手一看，手上赫然被咬出了一个血印子，大骂起来：

你个小杂种，还敢咬人，等回去老子不打死你。

江秦冉看着自己腿边的小孩，嘴边带着血，目光中是难以形容的渴求，如陷入绝境的野兽，对生的渴望强大到让人惊讶。

江秦冉第一次被求生的希望触动。

他要救这个孩子，虽然自己也是个孩子。

此时的江秦冉并不知道，自己的这个决定将对他以后人生产生多大的影响。

年幼的江秦冉只是凭着善意的本能将小孩护在了身后，昂着头对上面前凶恶的男人，

你不准动他。

母亲把两个人一起拉到身后，打手上前就要去抓，被父亲捏住手腕狠狠向后甩了出去，一连跌出去几步坐倒在地。

中年妇人一看情况不对，态度强硬起来，

公子这可就不对了，这孩子是我家店里的人，您拦着不让我们带走是什么说法？

还没等父亲说话，那小孩突然声嘶力竭地喊了起来，

他们杀了我娘，他们杀了我娘，他们还要卖我，把我卖到南院，我不去，我不去。

这一喊倒好，周围的人纷纷凑上来看热闹，人聚得越来越多。

听到这话，母亲有了主意，对着中年妇人威胁道：

你是花楼的鸨母吧，你说他是你家店里的孩子，那就是花楼里的姑娘生的。他母亲虽是卖给了你，可生下的孩子却是自由身，按着规矩你也该把这孩子送到慈幼堂或者病坊，怎么能把他卖到男妓馆子里，这可是私贩人口。况且这孩子不过三四岁，按我大楚的律法，买卖不满十岁的幼童为妓可是重罪。私贩人口卖童为妓，你胆子可不小啊，不如我们去衙门里论一论。

老鸨被母亲一通问罪顶得说不出话来，周围的人也纷纷应和，嚷嚷着要把这老鸨压到官府去，再一看江秦冉一家也不像是怕惹事的，咬牙挤出笑脸，谄媚道：

夫人这话说的严重了，奴家哪里担得起这样的罪责。小孩子不懂事胡言乱语，都是没有的事。

母亲可不吃这套，挑眉问道：

哦？哪句不实，是他母亲还活着？还是你们没有卖他？你说不实，拿出证据来，不然就是你当街拐卖幼童。

中年老鸨气得把袖口揉成一团，嘴硬的辩解，

这孩子的娘确是我家楼里的姑娘，前日病死了，我们可怜他无依无靠，就把他留在楼里养着，谁成想他今天跑出来了。

既然他母亲已经不在了，也没有亲眷，那就该把孩子送到慈幼堂，养到花楼里算怎么回事。今日在场的各位都做个见证，我们把这孩子送到营州的慈幼堂，算是随手行个善事。

此话一出，众人纷纷点头称赞，有热心的还说要带路。

而花楼的老鸨和几个打手脸色难看至极，恨得快把后槽牙咬碎了，到手的银子要没了，一个小孩值好几两呢。

老鸨子不死心，还拦着敲诈，

夫人留步，这孩子从出生就养在我家店里，吃吃喝喝也几年了，他娘病了吃药也花了不少钱，棺材的钱也是我们出的呢，您这说带走就带走，药钱和治丧钱可怎么办。

说完便心一横，挺着胸脯拦住了几人的去路。

母亲也知道这些人雁过拔毛，是不吃一点亏的。从腰间摸出一块银子，递给了老鸨，

这五两银子算是孩子在你这吃喝的花销，他母亲是你楼里的人，想也没替你们少赚钱，吃药安葬是该花的。孩子我现在就要带走，你要再阻拦，我们就去见官。

妇人颠了颠银子，估摸着这小孩卖了也就这个价钱，没好气的白了一眼，带着一群打手走了。

看着那群人走远了，小孩才慢慢从江秦冉身后探出头来，手还抓着江秦冉的衣服。

别害怕，他们已经走了，以后不会再有人卖你了。

母亲安慰着受惊的小孩，用手抹去了他唇边的血迹。问道：

你别怕，能不能告诉我们你叫什么名字呀？小孩看了看面前的三人，犹豫了一会儿才说：

没，没名字，他们都叫我小杂种。

虽然三四岁，咬字却很清楚。

父亲和母亲沉默了，花楼是什么地方，一个孩子生活在那里想想都觉得可怕。

那你娘平时叫你什么？

宝儿。

那我们也叫你宝儿好不好？

嗯。

此时天色已经很晚了，父母商量了一会儿，向路人打听了慈幼堂的具体地址，准备先把宝儿带回客栈住一晚，明天再送过去。

路过面摊时，宝儿一直盯着面锅，然后什么也不说又低着头往前走。

母亲看出小孩这是饿了，要了一碗面让宝儿吃。宝儿看着放在自己眼前的面，又看他们三人并不吃，坐在那里半天不敢拿筷子。

江秦冉赶紧解释道：

我们都吃过饭的，饱了，吃不下，你吃。

小孩犹豫了一会了，在几人的劝说下才拿起筷子，狼吞虎咽地吃起来。江秦冉怕宝儿吃太快噎住，让拍着后背给他顺气。结果被瘦得垫手的脊梁骨吓了一跳，这身上完全没肉，就剩一张皮包着一副小小的骨架子。

看着埋头吞咽的宝儿，江秦冉一家心里不是滋味。

宝儿很乖，梳洗的时候也不闹，洗干净换了身衣服，江秦冉才发现宝儿虽是个小子，可长得很是清秀可爱，连母亲都夸赞，

宝儿可生的真好。

唯独就是拽着江秦冉不撒手，晚上睡觉时怎么哄都不分开，没办法只能让江秦冉带着宝儿睡一起。

夜里宝儿抱着江秦冉的胳膊紧紧的依偎在身边，江秦冉睡得迷迷糊糊，胳膊上传来一点温热。

江秦冉没有说话，学着母亲的样子轻轻拍着宝儿，安抚这个孤苦伶仃的孩子。

世道艰难，飘零的又何止几人。

营州的慈幼堂不大，进去里面才发现满院子都是小孩。

宝儿还是拽着江秦冉，一步都不离开。其实江秦冉心里也喜欢宝儿，乐意被这么拽着，可宝儿不是小猫小狗，是个活生生的人，他不能说带走就带走。想到这些，江秦冉也只能劝宝儿：

宝儿，你就留在这里吧，这里没人会把你卖了，他们会照顾你。

听到江秦冉的话，宝儿委屈的忍着眼泪，还是把手慢慢松开了。

把宝儿安顿好，三人就要离开。刚走出门，宝儿竟追了上来，站在门口失声痛哭，对着江秦冉的背影喊着，

哥，哥

江秦冉回头的瞬间心酸成一片，小小的宝儿扶着门框哭得上不来气。

带他走，天塌下来都得带他走。

江秦冉生平第一次向父母提了一个无理的要求，带宝儿一起走吧。

他可以帮着照顾宝儿，他以后一定听话。

父亲蹲下身，非常严肃地问江秦冉：

小冉，宝儿是个人，不是给他吃喝就行了。如果我们带他回家，就要像照顾你一样照顾他，也要像对待你一样对待他。他会和你一起长大，会变得不再依赖你，和小时候不一样，会有自己想做的事，去想去的地方。这样你还愿意吗？

宝儿会长大，会变得不一样，也许有一天还会像父亲和叶非卿那样和自己拔剑相向。

可现在他只想带宝儿一起走，哪怕真到了那天也不后悔。

江秦冉也同样严肃的看着父亲，郑重地点了点头。

人生如棋，落子无悔。

于是乎，那天之后江秦冉就多了个弟弟。父亲说老是宝儿宝儿的不行，得取个大名。在父亲和母亲热烈地讨论了一天之后，宝儿的名字也定了下来。

江澜清。

纵是风浪再大，也能清澈如初。

离开营州的那天，江秦冉问宝儿知不知道他娘埋在哪里，走之前去看看。

宝儿摇了摇头，眼神里漫上不该属于这个年纪的悲凉，

就卷了个草席扔出去了，扔在哪里也不知道。

后来宝儿告诉他们，他的娘叫芳燕，是六年前从北边逃难到营州，被卖到古河街入了花楼。

宝儿说，这些事也是平常没客人时，母亲搂着他自言自语听来的。

听到六年前，父亲回过头摸了摸宝儿，难掩悲意。

六年前，北边，正是北元举兵南下的时候。江秦冉的祖父，宁国公江赫披甲迎敌，虽然击退了北元的军队，自己却战死沙场。大楚失去了北境的大片土地，无数百姓成了流民，四处逃难。

家国，国家，国不复，家何在。

日子又回到了从前的样子，不过多了一个宝儿。

寒亭巷的日子依旧过得飞快，从巷口到巷尾可以玩一整天。江秦冉屁股后面多了个小尾巴，他把宝儿介绍给了巷子里的所有孩子。

父亲依旧去书院教书，母亲也还是弹琵琶谱曲。只不过偶尔会寄来几封神秘的信，父亲看完后总是会在书房呆很久。

腊月的时候，有人寄来了一封奇怪的信，说是寄来其实也不对，因为那封信是凭空出现在家门口的。

父亲看完后就把信丢进了火盆里，江秦冉随便瞥了一眼，只看见一个韩字。

那天夜里江秦冉半梦半醒间听到父亲和母亲在低声商量什么，因为离得远，他们声音又轻，只听见了几句。

韩家和华家定亲了

是华君佑的大女儿呀

韩引沉答应了静观其变吧，不到有把握的时候绝对不能让他们知道

后面还说了好多，但江秦冉太困了，翻过身抱着宝儿睡着了。

韩家，华家。

江秦冉记得韩家和华家都在西边，驻守西魏边境，其他的就不知道了。

相处了一段时间后，宝儿也渐渐开朗了，爱说话，也不再因为害怕畏畏缩缩。尤其爱对江秦冉撒娇，只要江秦冉不答应他，就抱着江秦冉的腿，用那双水汪汪的眼睛一脸无辜的看着江秦冉。

也是，小孩本该天真可爱。

母亲给宝儿改了好多小衣服，天天换着花样的打扮，一家人出去别人还以为宝儿是个女孩子。

那年的春节江秦冉过得很开心。

除夕的时候，一家人坐在一起包饺子。宝儿虽然年纪小，擀饺子皮比江秦冉厉害多了。

除夕夜一家人在一起守岁，父亲和两个孩子闹着玩，把江秦冉和宝儿逗得哈哈大笑。母亲则拿出了琵琶，以大家圣手的水准给他们演奏了一曲。

琵琶声宛转悠扬，在这一方小院里缭绕。动听的乐曲伴着喜庆欢乐的气氛，让人忘却了现世的烦扰，沉浸在新年的希望里。

年节时江秦冉一家回了趟沈州江家老宅，大伯一家没回来，只有三叔三婶和他们的三个孩子。

三叔的小儿子江秦朗才四个月大，江秦冉看着那个和猫爪差不多大的小手，盯着自己的看了半天，又抓着宝儿的手看了好久。

三叔三婶比大伯一家亲近很多，还给了江秦冉和宝儿一人一个大红包。唯独三叔对母亲很是冷淡，江秦冉觉得三叔对母亲有一股说不出的怨气。

不过他们也没住几天就回家了，晚上父亲带着他们在巷子里放爆竹，突然看见远处升起的烟花，在夜空中绽放出别样的绚烂。

那一刻，江秦冉觉得很满足，就这样很好，安安稳稳的幸福下去。