竟宁元年（公元前33年）五月，元帝刘奭驾崩，在位16年，享年42岁。

六月，19岁的皇太子刘骜继承皇位，是为汉成帝。

成帝继位不久，就废除了中书令，把宦官石显罢官，清除了他的党羽，结束了朝中宦官专权的局面，宦官石显最后死在了免官回乡的路上。

这是成帝调整朝政的开始。

成帝刘骜尊生母王政君为皇太后，任命太后王政君的大哥，自己的大舅王凤为大司马，大将军，总揽朝政，又封自己的四舅王崇为安成侯。

王凤和王崇都是太后王政君的同母兄弟。

五年后，河平二年（公元前27年），成帝将太后王政君的其他5个兄弟同一天全部封侯。（这时，王莽的父亲王曼已经去世了。）

在太后王政君的坚持下，连母亲李氏改嫁后所生的儿子也都被任命为侍中，官居高位。

王氏家族上上下下凭借太后王政君的关系飞黄腾达，相关子弟都进入了朝中做官。

外戚王氏家族在西汉的政治舞台上正式崛起。

在西汉朝中，每一朝皇帝继位都会重用自己的外戚，因此，长期以来，朝中的各种外戚势力众多。

成帝一朝，远的有祖父宣帝辈的外戚，近的有父亲元帝辈的外戚。

这些外戚势力在朝中盘根错节，时刻都影响着王氏家族的权势和地位。

王凤执政后，便开始利用各种手段，逐步排除政敌，巩固王氏家族的权位。

而成帝刘骜最初也是乐见其成，他内心真实的想法是借王凤之手，平衡朝政各种势力，巩固自己的权力。

因此，一场外戚大战就在汉成帝的默许和支持之下展开了。

当年，成帝刘骜还是太子的时候，元帝刘奭悼念自己的母亲许平君，支持许氏家族，便把自己的表妹许氏许配给了太子刘骜。

按辈分来讲，许氏是成帝刘骜的表姑。

“父母之命，媒妁之言”，即使是皇帝也无法逃脱这样的命运。

好在许皇后生性聪慧，文采也好，从太子妃到皇后，一直受到成帝刘骜的宠爱。

唯一的遗憾就是许皇后曾为成帝生下过一儿一女，结果却都是早夭，为日后失宠埋下隐患。

许皇后的父亲许嘉，作为成帝的父亲元帝刘奭的舅舅，元帝在位时，许嘉就担任大司马，车骑将军辅佐朝政。

成帝即位后，许嘉继续辅政，成帝虽然封了自己的大舅王凤为大司马，大将军，但实际情况是王凤与许嘉二人，共同执掌朝政。

不过，过了没多久，成帝就迫使许嘉引退，成功的让王凤取代。

一年后，许嘉去世，许皇后的外戚就此清除。

接着，大司马王凤和丞相王商开始争权。

在汉武帝时期，武帝为了加强皇权，平衡宰相的权利，将朝官分成了“内朝”和“外朝”。

“内朝”也称“中朝”。由皇帝选的亲信、侍从组成，这是实际意义的中央决策中心。

相对与“外朝”的朝臣而言，大司马、左右前后将军、侍中、常侍等都属于“内朝”。

内朝官员有出入宫禁的自由，可以在皇帝左右随时待命，也能在宫中办公，而外朝官员则无此特权。

“外朝”是由丞相、御史大夫、九卿等公卿大夫构成的国家对外的官僚体制，由宰相领衔。

内朝和外朝的官员争权不断，这里面皇帝起着关键性作用。

元帝时期，大儒萧望之被宦官石显及外戚史高逼杀，正是外朝官员与内朝官员争权的开始。

丞相王商是成帝祖父宣帝刘洵舅舅的儿子，为人敦厚，不满王凤的专权，弹劾王凤。

王凤也指使人告发王商两大罪状：一是王商与自己父亲的奴婢通奸；二是王商知道自己妹妹和人**，便教唆奴仆杀死了奸夫。

这种涉及男女关系，生活作风问题的举报，真是信手拈来，从古至今都是屡试不爽。

不过，成帝却觉得这种事情本就说不清楚，根本没有理会。

王凤一时想不出更好的办法。

恰巧这时，天空出现了日食，这在当时被认为是天象异变，是了不得的大事。

王凤便授意他人，把此事解释成为朝廷失政的上天警告，上书要求法办宰相王商。

成帝开始还犹豫不决，但最终在王凤的压力下，把王商罢了官。

王商政斗失败，心中愤懑不平，罢官三天后，就吐血而亡。

至此，宣帝的外戚也被清除了。

王凤先后清除政敌，权力**也就越来越大。

成帝有两个同父异母的弟弟，二弟定陶王刘康是傅昭仪所生，三弟中山王刘兴为冯媛冯昭仪所生。

当年元帝喜爱二子刘康，为此还差点废了刘骜的太子之位。

不过刘骜继位后，不计前嫌，对刘康的待遇非常优厚。

成帝继位多年，一直没有孩子，定陶王刘康来京朝拜时，成帝就想让刘康留在京城，陪伴自己。

但是，王凤担心自己的地位受到威胁，就想着让刘康离开京城。

恰好天空又出现日食，王凤便以天现异象，对国家不利为由，强迫刘康回到了封国定陶。（定陶国今属山东省菏泽市）

成帝迫于王凤的压力，只好与刘康洒泪而别。

王凤还让成帝的三弟中山王刘兴也留在封国中山，不准来京。（中山国在今河北省定州市）

京城里只留下外戚王氏家族称霸一方。

王凤专权愈演愈烈，引起朝臣中正直的官员不满。

京兆尹王章秘密上奏成帝，弹劾王凤，将近年来的天象异变归咎于王凤专权，而且还向成帝推荐了琅琊太守冯野王替代王凤。

冯野王是冯媛冯昭仪的哥哥，算起来是成帝父亲元帝刘奭的国舅。

冯野王忠诚正直，精明强干，早在汉元帝时期，就曾被朝臣推荐担任三公。

当时正是宦官石显专权，他也担心自己权利受到威胁，就劝说元帝：

“任人唯亲，恐怕会被后世抨击，影响您的光辉形象。”

元帝深以为然，就没有任用冯野王，足见石显早把元帝玩弄于股掌之中。

现在成帝看了王章的秘奏，深有感悟，对王凤的不满顿时涌上心头。

先是由于丞相王商弹劾王凤，却被反杀，成帝由此心中不悦；

后来王凤又不顾自己的情面，遣送自己的二弟刘康回国，更让成帝对王凤愤愤不平。

成帝马上召见王章在皇宫之中进行密谈，准备启用冯野王，取代王凤。

结果却被侍中王音偷听到了二人谈话的内容。

王音是王凤的堂弟，马上将此事向王凤告了密。

王凤知道后，大吃一惊，思虑再三，便决定以辞职要挟成帝。

太后王政君知道王凤辞职，更是又哭又闹，不肯吃饭。

这时成帝也心软了。

回想当年，从小就依靠舅舅王凤，在后宫的争斗之中，磕磕绊绊一路走来，登上皇位，最终还是下不了狠心。

成帝便命尚书弹劾王章大逆不道，交付司法处理。

可怜王章最终死在狱中。

从此以后，朝臣们见到了王凤，无不侧目而视，敢怒而不敢言了。

王章死在狱中，冯野王更是恐惧不安，很快便病倒了，几年之后，在家中去世。

成帝调整朝政最初的想法，是想利用外戚之间的争斗，巩固自己的地位。

不料，王凤擅权跋扈，连自己也无法控制了。

成帝继位后，把元帝时期被石显诬陷，贬为庶民的宗亲刘更生重新启用，出任光禄大夫。

刘更生因此改名为“刘向”，以示自己政治生涯的重生。

刘向精通经学，学识广博，成帝让他负责，整理校订先秦诸子的古书秘籍。

作为刘氏皇族，刘向多次上书密奏成帝，大臣专权，必将危害君王和国家。

刘向还引经据典来劝谏成帝，成帝嘴上赞同，但迫于王氏家族的压力，都没有将刘向的建议付诸实施。

刘向的小儿子刘歆博学多才，成帝便召见了刘歆。

刘歆诵读诗赋，出口成章，成帝很喜欢，又看到自己和刘歆年龄相仿，便想加封刘歆为中常侍，陪伴自己左右。

这时，大臣们提醒成帝说：“大司马还不知道此事呢。”

成帝说：“此等小事，关大司马何事？”

但大臣们却执意要求成帝，通知王凤。成帝拗不过，便把此事告知了王凤，结果王凤却不同意加封刘歆，最终刘歆被封为了黄门郎。

王凤大权在握，党同伐异，朝中大臣唯王凤马首是瞻。朝廷上下从中央到地方，全部都是王凤的党羽，王氏家族的成员也遍布朝廷各层级。

从此之后，西汉朝再没有任何力量可以节制王氏家族。

而这一切，冥冥之中，也都为王莽篡汉创造了条件。