她伏在地上不敢抬头看，只听到侯夫人的声音从头顶落下来，却带着寒彻骨髓的冷意："金钗，你继续留在李家。可你若是跟银钗一样，忘了自己到底是谁的人，到时候她的下场，就是你的下场。"

金钗连连叩首，额头磕得发红："奴婢记住了！奴婢一定不敢忘记自己的身份！请夫人放心！"

侯夫人挥了挥手，示意她退下。

金钗如蒙大赦，连滚带爬地从花厅里退了出来。

她穿过院子的时候，余光瞥见银钗被两个婆子从长凳上架起来，裤子上洇开一片暗色的血迹，整个人像一摊烂泥一样垂着脑袋，已经被打得昏死过去了。

金钗吓得脚下一个趔趄，差点绊倒在门槛上，扶着门框站稳了，快步出了侯府大门，一路上连头都不敢回。

银钗就这么被侯夫人处置了，打得半死不活，扔到了城郊的庄子里，自生自灭。

金钗回到李家的时候，脸色还是惨白的，脚步虚浮。

林小满正蹲在院子里择一把小葱，听见院门响动抬起头来，目光落在金钗脸上，微微一顿："金钗，银钗呢？怎么没跟你一起回来？"

金钗的嘴唇哆嗦了一下，指尖在袖口下微微发颤，声音带着几分虚："她……夫人把她留在侯府了。"

林小满的手停了一下，放下手里的小葱站起身来，拍了拍手上的泥："哦？那她还会回来吗？"

金钗摇了摇头，声音又低了几分："她……不会回来了。"

"为什么？"

金钗的喉结滚动了一下，目光不敢直视林小满，垂着眼帘道："夫人说……侯夫人给她安排了别的差事……"

林小满看着她那副躲闪的模样，心里觉得奇怪，不过她们毕竟是侯府丫鬟，既然侯夫人给银钗安排了别的差事，那估计应该暂时不会来了吧？

她没有再追问，只是"哦"了一声，语气淡淡的："这样啊……那行吧，既然她不回来了，你一个人住西厢房也宽敞些。"

她说完便重新蹲下去，继续择手里那把小葱。

金钗站在院子里，心里的恐惧并没有减少半分。

银钗被打得半死不活的样子还在她脑子里挥之不去，侯夫人那句"她的下场就是你的下场"像一根刺一样扎在她心口上。

她攥了攥手指，低垂着眉眼，转身回了西厢房。

回到屋里，她把门轻轻合上，靠在门板上闭了闭眼，胸口那股压抑的恐慌才慢慢平复下来。

银钗走了，如今这李家只剩她一个眼线了，她得更加小心谨慎才行。

院子里的日子就这么不咸不淡地过着。

金钗虽然还在李家住着，可自打银钗被处置之后，她便把自己的歪心思收敛了许多。

她每日按时起床，安安静静地待在屋里绣花做针线，到饭点才出来，低眉顺眼地帮忙摆桌端菜，吃完便回屋。

林小满也没有刻意刁难她，有时候也不冷不热地留她坐一会儿，却始终不让她沾手那些真正要紧的家事。

金钗心里虽然着急，可想起银钗的下场，她知道自己就算回去也讨不到好果子吃，只能耐心地蛰伏着。

……

而这段时间，李长柏在外面忙得脚不沾地。

事情要从一个月前说起。

那日京城西郊的官道上来了长长一支队伍，清一色的高头大马，马背上驮着沉甸甸的货物，队伍里还跟着几十个高鼻深目的异族汉子，穿着皮袄，腰间挎着弯刀，为首的中年人长得膀大腰圆，手里捧着一卷用羊皮纸写成的国书。

他们是来自大宛的商人，长途跋涉走了几个月，带来了五百匹大宛良马，希望能通过进贡马匹的方式，换取在大羿朝境内售卖本国羊毛、玉石和奶制品的资格。

景和帝收到国书后龙颜大悦，当即批准了他们的请求。

那五百匹大宛良马被安置到了京城西郊的养马场，匹匹膘肥体壮，浑身皮毛油光水滑，在日光下泛着绸缎一样的光泽。

宁王裴裕安得知此事后，觉得这是个接触西域商路的好机会，便派了李长柏去负责接洽那群大宛商人。

李长柏领了差事，换上那身浅绯色的官袍，便去了西郊的驿馆。

那群大宛商人的首领名叫巴图尔，四十多岁，留着两撇浓密的短须，性格豪爽。

巴图尔见了李长柏，先是按他们本族的礼节行了一个抚胸礼，然后操着一口带着浓重口音的大羿话开了口："李大人！我们大宛的马和玉石，天下第一！你们大羿的丝绸，天下第一！我们两个国家做生意，一定会越来越好！"

李长柏笑着回了一礼，又通过翻译仔细询问了大宛的物产、道路、关隘和风俗习惯，还把对方带来的样品一样一样地看过，记在心里。

他做事向来认真，每回见了巴图尔都要聊上大半天，把这些信息一条一条地记下来，回到府上便摊开纸笔整理成文。

经过一段时间的接触，李长柏对大宛的情况已经有了基本了解。

大宛虽然与大羿相隔甚远，但商路通畅，沿途有驿站和补给点，只要打通关节，这条商路完全走得通。

大宛缺少丝绸、茶叶和瓷器，而这些正是大羿最拿手的物产；大羿则需要大宛的皮制品、精铁和玉石。

他估算了一下成本与利润，觉得和大宛做生意回报相当丰厚，便将自己分析的结果写成一份厚厚的文书，呈到了宁王面前。

宁王坐在书房里，将那卷文书从头到尾翻了一遍，每一页都写着具体的条目和数字，条理分明，利弊得失都分析得一清二楚。

他看完之后，放下文书，嘴角露出一丝满意的笑意。

"这个李长柏，还挺有能耐的。"

张坚站在旁边，听见这话连忙道："殿下慧眼识人，李大人确实是个能干实事的。"

宁王沉默了一会儿，像是忽然想起了什么，开口道："西郊那边的养马场，不是还缺个管事的吗？"

张坚一愣："殿下是说……"

"你去告诉李长柏，让他兼了那个职位。"宁王语气随意，端起茶盏喝了一口。

张坚脸上的表情带着几分古怪："殿下，李大人可是翰林院侍读……让他去养马场……这怕是不太合适吧？"

宁王放下茶盏，看了他一眼，语气带着几分意味深长的笑："有什么不合适的？那五百匹大宛良马，放在养马场里，总不能白养着。"

听到那五百匹大宛良马，张坚顿时反应过来了。

宁王这是给李长柏送了一份肥差啊。

张坚连忙应道："属下明白了，这就去通知李大人。"