檀晚音没有去看灵素，也没有碰那锭银子。

她只是端起桌上那碗已经凉透的汤药，走到窗边，将药汁连同药渣，尽数倒进了窗外那盆半死不活的兰花里。

做完这一切，她才转过身，看着灵素，声音冷得像冰。

“告诉顾状元，他的‘恩典’，我受不起。这银子，让他留着，给自己买一副好棺材。”

灵素的身体几不可察地抖了一下，飞快地抬头看了她一眼，又立刻低下头去，拿起那锭银子，一言不发地退了出去。

屋子里，重又恢复了死寂。

檀晚音回到桌边，看着空空如也的食盒。

一个想将她永世囚禁。

一个想用残羹冷炙收买她。

这世间的男人，原来都一个样。

她闭上眼，脑海中却不由自主地浮现出燕寻那张温润而坚定的脸。

燕寻……

算算日子，早已过了他们约定的期限。他迟迟没有消息，是不是也放弃了？

毕竟，她如今是侯府的囚徒，是萧无寂的所有物，谁又会为了一个无足轻重的女人，去得罪权倾朝野的永宁侯？

心，一点点沉了下去。

绝望是会蔓延的藤，将人的骨头一寸寸缠紧，勒得人喘不过气。

就在檀晚音觉得最后一丝光也要熄灭时，转机，却以一种意想不到的方式，悄然而至。

这日清晨，府里忽然有了动静。

阿昊亲自来了院外，同守门的亲卫低声交代着什么。檀晚音贴在门后，隐约听见“宫中”、“议事”、“江南”几个字眼。

不多时，萧无寂的车驾便从府门驶出，浩浩荡荡地往皇宫的方向去了。

他一走，笼罩在整个侯府上空那股迫人的、令人窒息的威压，仿佛也随之松动了些许。

连守在院外的亲卫，站姿都随意了几分。

午后，灵素送饭进来。

依旧是那副沉默寡言的样子，将饭菜一一摆好。

只是在转身离去时，她的衣袖，状似无意地拂过桌角，一只绣着兰草的旧手帕，悄然滑落。

檀晚音的心跳漏了一拍。

她没有立刻去捡，而是等到灵素的脚步声彻底消失在院门外，才走过去，俯身拾起。

手帕里，裹着一张极薄的、被折叠成细条的纸。

她展开纸条。

上面只有寥寥数字，字迹是燕寻的。

“今夜子时，马房西墙。侯爷奉召入宫，议南巡事，亥时前回府。此为最后良机。”

最后良机！檀晚音的指尖发凉。

燕寻不仅知道了她被囚禁，甚至连萧无寂的动向都摸得一清二楚。

他没有放弃她。

巨大的狂喜和酸涩瞬间涌上心头，几乎要将她淹没。但她强迫自己冷静下来。

子时……亥时回府……

也就是说，留给她的时间，只有一个时辰。

从她这个偏僻的院落，避开重重守卫，到达最西边的马房，再翻墙而出……

风险，比上一次只高不低。

可她还能有别的选择吗？

檀晚音走到烛台边，将那张决定她命运的纸条，凑近了火苗。

橘色的火焰，舔舐着纸张的边缘，很快将其吞噬，化为一缕飞灰。

她看着那点灰烬在空气中飘散，然后，缓缓攥紧了手。

这一次，她不能再输了。

那点灰烬在烛火上方盘旋、飘散，最后落于无形。

檀晚音攥紧的手，指甲掐进掌心，留下四道月牙白的深痕。疼。

这点疼，让她从那阵几乎要淹没她的狂喜与酸涩里，强行挣脱出来，脑子重新变得清明、冰冷。

最后良机。

燕寻的字迹，和他的人一样，温润里藏着一股不容置疑的坚定。

她信他。可她更信自己。

萧无寂亥时回府，子时动手，只有一个时辰。

从她这被三重落锁的院子，到侯府最西侧的马房，这一路，遍布萧无寂的眼线。亲卫的换防路线、明哨暗桩的分布，她被囚禁的这些日子，早已在脑中推演了不下百遍。

上一次翻墙，崴了脚，是侥幸。

这一次，她不能再指望侥幸。

……

午后，日头偏西。

檀晚音将最后一点茉莉干花碾碎，混入早已备好的香料基底中。她做得很慢，每一个动作都透着一股被磨平了棱角的顺从。

“灵素。”她开口，声音平淡得像一汪不起波澜的死水。

门被推开，那个叫灵素的丫鬟走了进来，依旧是那副沉默寡言的样子，垂着眼，等着吩咐。

“侯爷近日常在宫中议事，耗神费心。这‘云盛’安神香的方子，我想再添几味药，效用能更好些。”檀晚音指了指桌上那张她刚刚写下的单子，“只是这几味香材，寻常库房里没有。你去西跨院最里头那个专放苗疆药材的香料库里找找，务必找足了年份的。”

灵素上前，接过那张纸。

纸上列的，都是些极偏、极刁钻的苗疆草药，名字古怪，形态各异，光是辨认，就要费上许久的功夫。

更遑论那个香料库，位置偏僻，经年不开，里面积了厚厚的灰，找起来更是费时费力。

这是阳谋。以萧无寂的名义。

灵素捏着那张纸，沉默了片刻，终究还是应了声“是”，转身退了出去。

门被重新合上。

屋子里，只剩下檀晚音一人。

她走到妆台前，从一个不起眼的木匣子底层，取出了一套早已备好的、浆洗得发白的粗布衣裳。

是府里最低等洗衣婢女的穿着。

她褪下身上那件软滑的素纱长裙，换上粗布衣。料子是硬的，磨着皮肤，带着一股皂角和阳光的、属于底层人的味道。

她将长发挽成一个最简单的圆髻，用一根木簪固定。

然后，她坐下，解开裙摆，露出那只依旧红肿的脚踝。她从枕下摸出一条布带，一圈，又一圈，将那处伤口死死缠紧。

勒得骨头都在发疼。

可这疼，能让她在接下来最关键的时刻，保持绝对的清醒。

做完这一切，她便静静地坐在窗下，等着。

像一尊没有生命的石雕。

天色一点点暗了下去。

院外，守着的亲卫换了一轮岗。远处隐约传来些嘈杂声，是厨房的管事在呵斥手脚慢了的杂役。

有几个小丫鬟端着食盘，脚步匆匆地从院外走过，压低了声音在交谈。

“……听说了吗？今儿在朝会上，燕国公府的小将军，为了江南盐税的旧账，跟好几位大人都辩起来了……”

“可不是嘛！直闹到御前，圣上大怒，把侯爷和几位辅臣都留在了宫里，说是今晚必须议出个章程来！”

“咱们侯爷的脾气……这怕是又要熬个通宵了。”

声音渐行渐远。

檀晚音的心，却随着那些话，重重地跳了一下。

燕寻的动作，比她想象的更快，也更狠。

他这是在用整个燕国公府的清誉，在朝堂之上，为她撬开了一道逃生的缝隙。

她原以为，留给她的只有一个时辰。

现在看来，或许……是一整夜。

夜，终于深了。

子时的更鼓敲过三响，沉闷的声响在寂静的侯府里回荡。

就是现在。