寒尘按照母亲的吩咐，开始给皇帝施针。
他站在龙床前，深吸了一口气，平复了一下心情。他知道，自己接下来的每一个动作，都可能关系到皇帝的生死。这不是演习，不是练习，是真刀真枪的实战。稍有差池，就是灭门之祸。
他从药箱里取出针包，摊开在桌上。针包是母亲给他的，据说是外公传下来的，已经有上百年的历史了。针包是用上等的丝绸制成的，虽然已经有些褪色，但依然完好无损。里面插着大大小小几十根银针，长短不一，粗细各异，有的是毫针，用于浅刺；有的是三棱针，用于放血；有的是梅花针，用于叩刺。每一根都保养得很好，银光闪闪，没有一丝锈迹。
他抽出一根最细的毫针，在酒精灯上消毒。火焰舔舐着针尖，发出滋滋的声响。他等针尖微微发红，然后移开，让它在空中冷却。他的动作不急不缓，每一步都很有节奏，显示出一种超越年龄的沉稳。
太后站在一旁，看着他熟练的动作，眼中流露出一丝惊讶。她见过不少太医施针，有的已经行医四五十年，但手法都没有寒尘这么干净利落。这个年轻人的手很稳，没有一丝颤抖，仿佛练习过千百次一样。她不禁想起了寒渊，那个同样年轻有为的御医。父子俩真的很像，不仅是长相，还有那种专注的神情。
太医们跪在两侧，偷偷抬头看着寒尘。他们的表情很复杂，有惊讶，有嫉妒，有不屑，也有好奇。有的人心想，这小子不过是运气好，瞎猫碰上死耗子；有的人心想，太后真是病急乱投医，居然相信一个毛头小子；还有的人心想，反正治不好也是他担责，跟自己没关系。
寒尘没有理会周围的目光。他走到龙床前，俯下身，找准了第一个穴位——膻中穴。这个穴位位于胸口正中，两乳连线的中点，是任脉的要穴，也是气会之所，具有宽胸理气、活血通络、宁心安神的功效。他用左手拇指在穴位上按压了一下，确认了位置，感受到了皮肤下面的凹陷。然后用右手持针，手腕悬空，指尖发力，将银针缓缓刺入。
银针刺破皮肤，穿过皮下组织，到达了预定的深度。他的手感很好，能够清楚地感受到针尖穿过每一层组织的阻力变化。当针尖到达穴位深处时，他感觉到了一种轻微的吸附感，像是针尖被什么东西吸住了一样。他知道，这就是中医所说的“得气”。
他轻轻捻转了几下，拇指和食指交替用力，顺时针三圈，逆时针三圈，然后松开了手。银针稳稳地立在穴位上，微微颤动，像是在呼吸。
一根，两根，三根……他依次在皇帝的胸口、腹部、头部扎下了十几根银针。每一根都精准地刺入了穴位，深浅一致，角度精确。他的动作流畅而优雅，像是在进行一场无声的舞蹈，又像是在弹奏一架无形的古琴。他的手起落之间带着一种韵律感，让人看得目不转睛。
太医们看得目瞪口呆。有的人张大了嘴巴，口水都快流出来了；有的人揉了揉眼睛，以为自己看错了；还有的人悄悄掐了自己一把，确认不是在做梦。他们行医几十年，自认为针灸之术已经炉火纯青，但和寒尘一比，简直是班门弄斧，关公面前耍大刀。
施针完毕之后，寒尘又按照母亲的吩咐，用几味药材煎了一碗汤药。他亲自尝了一口，确认温度和味道都合适，然后小心翼翼地喂皇帝服下。皇帝虽然昏迷不醒，但吞咽反射还在，汤药顺着喉咙流了下去，喉结上下滚动了一下。
皇帝的呼吸渐渐平稳了一些，虽然仍然昏迷，但生命体征稳定了下来。他的脸色从青紫色变成了灰白色，嘴唇也从深紫色变成了淡紫色，虽然还没有脱离危险，但至少不再恶化了。他的心跳也从每分钟四十下回升到了五十下，虽然还是很慢，但已经有了改善的趋势。
“好了。”寒尘说，擦了擦额头上的汗水，长长地呼出了一口气，“皇上暂时没有生命危险了。接下来，就看母亲能不能在三天之内配出解药了。”
太后点了点头，长长地松了一口气，紧绷的身体松弛了一些。她走到龙床前，握住皇帝的手，轻声说：“皇帝，你听到了吗？有人来救你了。你一定要撑住，母后在这里陪着你。”
皇帝没有任何反应，依然昏迷不醒。但他的手指似乎微微动了一下，不知道是巧合，还是真的听到了太后的话。
太后转过头来，看着寒尘，眼中满是感激：“辛苦你了。你先去休息一下吧，这里有我看着。你已经忙了一天一夜了，再不休息，身体会垮掉的。”
寒尘摇了摇头：“我不累。我还要去查是谁下的毒。御膳房里的那些毒药，和皇上中的毒是同一种。这说明，下毒的人和藏毒的人是同一个。我必须尽快找到他，否则他还会再次下手。这一次是皇上，下一次可能就是太后您了。”
太后沉吟了片刻，然后说：“好，你去吧。我会加派人手保护皇帝的安全。你放手去查，不管涉及到谁，都可以先斩后奏。这是我的手谕，你拿着。”
太后从袖中取出一卷黄绫，递给寒尘。黄绫质地柔软，上面绣着金色的龙纹，散发着淡淡的檀香味。寒尘接过来，展开一看，上面写着太后的亲笔手谕，字迹端庄秀丽，却又不失威严。上面写着：“兹命寒尘全权彻查皇帝中毒一案，凡涉案人等，不论品级高低，均可先行拘押审讯。如有反抗，格杀勿论。钦此。”下面盖着太后的玺印，鲜红夺目。
有了这份手谕，他可以调动京城的所有兵马，可以逮捕任何嫌疑人，可以先斩后奏。这相当于给了他一把尚方宝剑，让他可以在京城横着走。
寒尘郑重地收好手谕，折叠整齐，放进怀里。他向太后行了一礼，然后转身离开了寝宫。他走出宫门的时候，看到煤球正蹲在门口等他。煤球看到他出来，喵了一声，站起身来，抖了抖身上的毛，然后跟在他身后，一起消失在了宫道的尽头。月光洒在一人一猫的身上，拉出两道长长的影子，像是两个并肩作战的战友。