寒尘接到消息的时候，正在住处研究那些从御膳房找到的毒药。

他坐在桌前，面前摆着几包毒药和一碗清水。他用一根银针挑起一点白色粉末，放入清水中，观察粉末溶解的过程和颜色的变化。粉末入水即溶，无色无味，甚至连水的清澈度都没有改变。他又用银针蘸了一点溶液，放在火上烤，银针表面出现了一层淡黑色的氧化层，但颜色很浅，不仔细看根本看不出来。

“果然是经过改良的。”寒尘自言自语，眉头紧锁，“普通的砒霜遇火会变成深黑色，但这个颜色很浅，说明里面掺杂了其他成分，用来掩盖砒霜的特性。难怪太医们查不出来。”

他正准备进一步分析，就听到外面传来一阵急促的脚步声，紧接着是砰砰砰的敲门声，力道大得像是要把门板拍碎。一个尖利的嗓音在外面喊道：“寒大夫！寒大夫！不好了！皇上中毒了！太后让您立刻进宫！”

寒尘手中的银针差点掉落在地。他猛地站起身来，脸色骤变，心中猛地一沉——他预料到有人会对太后下手，却没有想到对方的目标竟然是皇帝。他以为那些毒药是给太后准备的，毕竟太后的寿辰在即，是最好的下手时机。但现在看来，对方的目标从一开始就是皇帝。太后只是障眼法，或者说，是备用方案。

“我马上就来！”寒尘喊道，迅速把那几包毒药收进怀里，抓起药箱，推门而出。

来报信的太监急得满头大汗，看到寒尘出来，二话不说，拉起他就往外跑。两人一路狂奔，穿过宫道，越过一道道宫门，气喘吁吁地赶到了皇帝的寝宫。寒尘的肺像是要炸开一样，但他顾不上休息，直接冲了进去。

寝宫里的景象让他心头一紧。太后正坐在龙床前，握着皇帝的手，脸色憔悴，眼中布满了血丝，眼角还有未干的泪痕。皇帝躺在床上，脸色发青，嘴唇发紫，呼吸微弱，胸口几乎没有起伏，已经陷入了深度昏迷。一群太医跪在一旁，有的在低声啜泣，有的在瑟瑟发抖，有的面如死灰，像是已经放弃了希望。

看到寒尘来了，太后连忙站起身来，像是抓住了救命稻草：“寒尘，你快看看皇帝，他到底中了什么毒？这些废物太医，研究了半天，连个屁都没研究出来！他们就知道跪在那里哭！”

寒尘走到龙床前，仔细观察皇帝的症状。他没有急着说话，而是先伸手探了探皇帝的鼻息，又摸了摸颈侧的脉搏，然后翻开皇帝的眼皮看了看瞳孔。皇帝的瞳孔已经有些涣散了，对光的反应非常微弱。他又拿起皇帝的手，指甲呈现出一种诡异的青紫色。

他又拿起那碗银耳莲子羹，放在鼻子前闻了闻。羹汤已经凉了，表面凝结了一层薄膜。他闻到了一股淡淡的苦味，夹杂在银耳和莲子的清香之中，如果不是刻意去分辨，很容易忽略过去。他用银针蘸了一点汤汁，银针立刻变黑了，但黑色的程度并不深，呈现出一种灰黑色。

“是砒霜。”寒尘说，但随即又摇了摇头，“但又不完全是。砒霜中毒的人会口吐白沫，七窍流血，指甲会变成深黑色。但皇上的指甲是青紫色，说明这是一种经过改良的毒药，在砒霜的基础上添加了其他成分，使得毒性更加猛烈，也更加隐蔽。太医们之所以查不出来，是因为他们只按照砒霜的路数去查，自然找不到答案。”

“能解吗？”太后问，声音里带着一丝颤抖，握着皇帝的手又紧了几分。

寒尘沉默了片刻，目光在皇帝的脸上停留了很久。他知道，自己接下来说出的每一个字，都可能决定皇帝的生死，也可能决定他自己的生死。他说：“我需要时间来分析这种毒药的成分。太后，请您下令，让太医院的所有太医都配合我。我需要他们的经验和药材，需要他们帮我翻医书、试药性、准备各种解毒的药材。我一个人做不到，需要大家一起努力。”

“好。”太后立刻下令，声音斩钉截铁，“从现在开始，太医院所有人听从寒尘的调遣。谁敢违抗，格杀勿论！不管是院判还是御医，谁要是敢阳奉阴违，就别怪我翻脸不认人！”

太医们纷纷应是，磕头如捣蒜。但他们的眼神中充满了怀疑和不屑——一个二十出头的年轻人，嘴上没毛，办事不牢，凭什么指挥他们这些行医几十年的老前辈？有的人甚至在心中冷笑，等着看寒尘出丑。

寒尘没有理会他们的目光，开始有条不紊地安排工作。他让几个太医去查阅古籍，寻找类似的病例，特别是那些记载了罕见毒药的典籍。他让几个太医去准备各种解毒的药材，从甘草、绿豆到犀角、牛黄，凡是能想到的都准备好。他让几个太医去采集皇帝的血液和尿液样本，用来做进一步的化验。他自己则开始对那碗银耳莲子羹进行更细致的分析，试图找出毒药的具体成分和比例。

但时间一分一秒地过去，皇帝的病情却越来越严重。他的呼吸越来越微弱，间隔越来越长，有时候甚至要停顿好几秒才有一口气。心跳也越来越慢，从最初的每分钟七八十下，降到了五六十下，还在继续下降。生命体征在一点点消失，像是沙漏里的沙子，一粒一粒地往下漏，怎么也止不住。

太医们翻遍了所有医书，找不到任何相关的记载。有的医书上提到了类似的症状，但解毒的方法却语焉不详，有的说用甘草水，有的说用绿豆汤，有的说用金银花，众说纷纭，莫衷一是。寒尘试了几种方法，都没有明显的效果，皇帝的病情依然在恶化。

“寒大夫，要不……要不我们试试以毒攻毒？”一个太医小心翼翼地提议，“用少量的毒药来刺激皇上的身体，或许能激发他的求生意志。”

“不行。”寒尘断然拒绝，“皇上现在的身体太虚弱了，任何毒药都可能加速他的死亡。这个方法太冒险，不能用。”

“那怎么办？总不能眼睁睁看着皇上……”

“闭嘴！”寒尘厉声喝道，“谁说我们要眼睁睁看着？一定有办法的，只是我们还没有找到。继续查！把所有医书都翻一遍，把所有的药方都试一遍，我就不信找不到解药！”

寝宫里再次陷入了忙碌之中。太医们翻书的翻书，煎药的煎药，化验的化验，每个人都忙得脚不沾地。但寒尘的心中却越来越焦虑——他隐隐感觉到，这种毒药，似乎在哪里见过。那种青紫色的指甲，那种若有若无的苦味，那种缓慢而不可逆转的生命流逝，都让他有一种莫名的熟悉感。但具体在哪里见过，他却怎么也想不起来。