腊月初三，汴京城外已是白茫茫一片。

谢敬川一行数辆马车缓缓驶出城门，朝谢家村而去。

每年腊月，谢氏宗族都会举行 大典。

各房子弟，无论在外经商还是远迁，只要条件允许，都会尽量回来。

而今年，谢家村显然比往年热闹得多。

原因无他，三元及第的新科状元，如今的涪州知州谢承曦，正是出自谢氏宗族。

虽说谢承曦远在川蜀，并没回来，可仅凭这个名字，便足够让整个谢氏宗族跟着沾光。

临近村口，早已有不少族老和族人等候。

马车刚停稳，谢八爷便满脸堆笑迎了上来。

“敬川回来了！一路辛苦啊。”

“听说承曦在涪州做得极好，当真是给咱们谢氏长脸啊！”

另一人也连忙附和：“是啊，咱们谢家村这些年，做官的都没几个，如今出了状元郎，真是了不得啊。”

“如今谁提起谢家，不得说一句三元公之家。”

众人说着说着，话题自然绕到谢承曦身上。

至于谢敬川，反倒成了附带的。

谢敬川倒心里开心，可脸上也只是笑了笑：“孩子自己争气，也是朝廷和先生们教导得好。”

既没炫耀也没故作谦虚。

一旁，谢承泰亲自扶母亲顾氏下车。

如今的谢承泰比几年前成熟了许多，茶叶生意做大了，常年和商贾打交道，整个人愈发稳重。

苏氏带着几个孩子跟在身后。

九岁的沁姐儿穿着鹅黄色斗篷，端庄秀气。

七岁的锐哥儿已经进学，颇有几分读书人的模样。

至于三岁的昌哥儿，早已按耐不住，一下马车就拉着哥哥姐姐东张西望。

另一边，谢承俊也扶着妻子杜雨下了马车。

三岁的信哥儿长得虎头虎脑，正牵着娘亲的手，好奇地望着四周。

一岁半的麟哥儿被奶娘抱在怀里，一双乌溜溜的大眼睛不停打量四周。

没多久，便有不少妇人围了过来。

“这是信哥儿吧？”

“哎呀，这就是麟哥儿？真俊！”

杜雨笑着应付，心里清楚，这些人看的不是孩子，只是他们这一支如今的身份。

这些年，公爹这一支变化太大了。

长子经营茶行，家业兴旺。

五儿子的药材生意做得风生水起。

最重要的是，六儿子谢承曦，十五岁中状元，连中三元，如今更是正六品的知州大人。

放眼整个谢氏宗族，除了老谢家那位榜眼谢立新，便再难有第三人了。

如今族里年轻一辈读书，张开不开都是，以后要学曦哥。

祠堂门前，几位族老更是亲自迎了出来。

“敬川啊。”

“祭祖时，你这一房的位置，今年往前挪挪。”

“按理说，应当排在第二列了。”

谢敬川闻言一怔。

按照宗族规矩，祭祖时的位置代表着身份和地位。

往前一步，往往便是几代人的努力。

显然，族里是想借着六郎的名声，重新排列地位。

谢敬川轻轻摇头道：“族规便是族规，我这一房既非嫡支，也非长房，还是照旧吧。”

几位族老面面相觑，最终也只能点头答应。

不远处，几个从前对谢敬川一家爱搭不理的族兄弟，此刻纷纷围了上来。

为首一人，便是已经飞升的大伯谢道田的长子，谢敬明。

自从谢道田死后，谢敬明和弟弟谢敬远便分家了。

当初谢敬明默认父亲将长子谢承地和小儿子牛蛋卖给谢敬川当小厮。

谢承地和牛蛋回乡替谢承曦管理百亩庄子后，对本家，一点没有好脸色。

但不妨碍谢敬明总是变着法子想打秋风。

如今见谢敬川一家回乡，肯定是抓紧机会攀附。

“六弟，好久不见啊！”

谢敬明一来就套近乎。

谢敬川脸色如常，这人不愧是谢道田的儿子，脸皮一样那么厚。

“听说你家茶行如今的买卖做得不错啊？

还有承俊那药材铺，生意不很好？”

那些族兄弟脸上满是热情。

谢敬川客客气气回应：“托大家的福，混口饭吃罢了。”

态度自然是不远不近。

顾氏站在一旁，看着这一幕，心中感慨。

当年，他们一家上不了族谱，这些所谓同宗兄弟，可没一个站出来说话。

如今，倒是一个个热情得很。

谢敬川自然记得这些，礼数周全，仅此而已。

比起谢敬川他们一家的低调。

老谢家的回乡队伍才是威风。

车队缓缓入村，首先下车的，却不是长房谢敬章。

而是庶出五房的谢敬业。

如今本家事务繁多，又值年关，谢敬章自然脱不开身。

因此便由谢敬业代表京城本家回来祭祖。

之前这活，都是老二谢敬堂的。

不过眼下，谢敬堂已经带着妻儿子孙启程前往明州了。

谢敬业身后，下来的正是谢家长房嫡长孙，谢立新。

去年春闱，谢立新高中榜眼，如今官居七品翰林编修。

放眼整个谢氏，除了远在川蜀的三元公谢承曦。

便属这位榜眼郎最为耀眼。

族里不少人都说，要不是谢敬川另立一支，谢道兴这一支，便是双壁并立之势。

一个连中三元，一个高中榜眼。

未来数十年，只怕整个朝堂都会有谢家人的身影。

见不着谢承曦，谢氏族人便向谢立新巴结了起来。

“立新回来了！”

“真是年轻有为啊！”

那几位族老和谢敬川打了招呼，立马就往谢立新这边凑。

谢立新一一行礼：“立新见过诸位族老，见过诸位叔伯。”

不等谢敬川等人反应过来。

谢立新当即快步上前，恭恭敬敬行礼：“立新见过六叔祖。见过承泰叔，承俊叔。”

谢敬川显然没想到老谢家嫡长孙如此周全，只得连忙扶起：“快请起。”

谢立新笑道：“前些日子翰林院收到涪州送来的公文，几位学士都赞六叔治政有方。”

提到谢承曦，他眼中明显带有敬佩。

别人不知道，他却最清楚。

榜眼听起来风光，可若与三元及第相比，差的不是一星半点。

更何况，谢承曦如今已经开始独掌一州。

而自己还在翰林院修书抄诏。

这起点，几乎一目了然。

但他没嫉妒，因为谢氏强，日后为官一途，才能走得更远。