说到这里，陈佳德看向何通判，语气依旧十分客气：“何大人，您照拂我陈家多年，老夫心里感激，可有些事，还是得顺势而为啊。”
何通判没有再说什么，缓缓起身：“陈老爷说得有理。”
待何通判走后。
陈世昌进来忍不住问道：“父亲，咱们这样，会不会把何通判得罪死？”
陈佳德看了儿子一眼：“从武隆县那事，谢知州没找我陈家麻烦，还有他请咱们去州衙议事那一天开始，陈家已经站队了。
如今的涪州，谁站在码头这边，谁就能赚钱。
谁反对扩建码头，反对新规，便会被整个涪州抛下。”
陈府之行后，何行诚明白，涪州士绅，已经不可能再站回自己这边了。
这些人，或许贪利，或许势利，但都不是蠢人。
如今整个涪州都在码头这条船上，谁敢掀船，谁便成为整个涪州的敌人。
他回到公房，立马挥笔修书：涪州扩建码头，招揽商贾，设仓储、划泊位、建货场，意图使川东货运尽归涪州。
若任其发展，三五年后，过境夔州之货，恐十去其三。
夔州税赋、仓储、船行、脚行，皆受其害。
落款，何行诚敬上。
他将信交给心腹：“八百里加急，送夔州。”
“大人这是..”
“涪州人不反对，自然有人反对，谢承曦动的，可不只是涪州这一亩三分地。他动的是整个川东的利益。
既然如此，便让那些真正损失利益的人，来教教他规矩。”
五日后，夔州。
知州赵旭伸刚放下手中书信，脸色阴沉了下来。
这位新任夔州知州不过到任半年，但并非寻常官员。
他是曹相门生。
正儿八经的曹党中坚。
此次外放夔州，本就是准备积累资历，将来重返京师。
而夔州，正是他根基所在。
夔州地处三峡门户，凡川蜀东下货物，十七八九，都要在此停泊中转。
船行、仓储、脚行、客栈、酒楼等。
整个夔州城，几乎都是靠长江吃饭。
也正因如此，自涪州修建码头的消息传来后，夔州商贾便已议论纷纷。
只是当时，赵旭伸并未放在心上。
一个区区涪州，凭什么和夔州争？
可今日何行诚的这信，让他彻底警觉起来。
因为信里点了一句，成都知府已公开支持涪州扩建码头，还说日后的官货从涪州中转。
再过几年，夔州当真有可能被一点点架空。
想到这里，赵旭伸坐不住了。
“来人。”
门外书吏连忙入内。
“大人。”
他冷冷说道：“传本官令，召集夔州船行、仓行、商会主事议事。
另外，拟文成都府路转运司。
就说涪州擅自扩建码头，扰乱川东商路，恐有与邻州争利之嫌。”
“川东门户，只能有一个，以前是夔州，以后也只能是夔州！”
十一月末，汴京。
初冬的寒意已经彻底压了下来。
一场小雪过后，老谢家府上的屋檐，覆上了薄薄一层白霜。
然而三房院里，比这天气还冷。
自从谢敬青摔断腿后，即使用药无数，还请来太医诊治，却始终无果。
说日后还能行走，只是落下了跛脚的毛病。
对于一个向来自视过高，最重体面的世家老爷来说，比杀了他还难受。
可接下来，他又遭受了一回打击。
他的姨娘方氏，中风了。
因为儿子摔断腿，落下跛脚的毛病，这位方姨娘整日以泪洗脸。
吃不下饭，睡不好觉。
某日醒来后，半边身子没了知觉。
如今嘴歪眼斜，连话都说不清楚。
可真正压垮三房的，还不止这些。
县试放榜，谢家三房最看好的良哥儿，落榜了。
良哥儿今年九岁，读书极有天赋。
八岁便考下童生，不少人说，谢家接下来最有希望走仕途的，便是他。
可偏偏在备考关键时候，祖父断腿卧床，曾姨奶中风不起，家中日日愁云惨雾。
年仅九岁的孩子，哪儿能静下心来备考。
最终考试时心神不宁，名落孙山。
隔壁五房院里。
三岁的哲哥儿和瑶姐儿正在雪地里追逐打闹。
谢敬业坐在廊下，看着一双儿女，脸上满是笑意。
这是一个阴沉沉的午后，谢敬业看了看天色，嘴角勾起。
此时谢敬青靠在床头，断腿处隐隐作痛。
这时，门外传来通报声：“五爷来了。”
谢敬青一怔。
不多时，谢敬业缓步走进屋内。
谢敬业看了一眼兄长那条盖在锦被上的腿，轻轻叹息。
“三哥近来可好些了？”
谢敬青冷笑：“死不了。”
过了许久，谢敬业再次开口：“三哥，那匹马的事情，我查过了。”
谢敬青猛地抬头：“什么意思？”
谢敬业沉默片刻：“那日你骑的马，并非忽然受惊。有人提前在马料里动了手脚。”
谢敬青其实也有猜想，可派人查不出所以然。
此时他脸色骤变：“是谁？”
谢敬业没有回答，只是自己给自己倒了杯茶。
“三哥觉得，谁最不希望你继续好好的，你这一房有出息？”
谢敬青死死盯着他，片刻后，脑海里忽然浮现出一个名字。
谢敬堂。
这些年来，他对二哥谢敬堂言听计从。
可随着那楼子买卖后，他便不愿再被二哥拿捏。
尤其是良哥儿有出息以后，将来三房，说不定能压过二房。
毕竟二房，没有一个读书苗子。
而就在今年，良哥儿准备下场考秀才。
偏偏这个时候，自己出事了。
谢敬青越想呼吸越急促：“是老二？”
谢敬业没有点头，也没否认，只是轻轻道：“有些事，没有证据，可若真是意外，为何你出事后，二哥的马夫却突然辞工回乡？
而且那人离京不过两日，家里便添置了几十亩良田。
还有，照顾马匹的小厮，如今已经不知所踪了。”
一句句话，狠狠刺进谢敬青心头。
他脸色越来越白，忽然，他笑了。
笑得有些凄厉：“好，好一个兄弟，真是我的好二哥。”
谢敬业缓缓站起身，临出门前，停下脚步道：“三哥，你我同是庶出，理应互相扶持。我今日来，只是不想让你做个糊涂鬼。”
说完，他转身离去。
谢敬青死死攥着锦被，许久，他忽然一把将床边茶盏狠狠砸碎：“谢敬堂！”