“砰。”
半扇腐朽的院门被一股蛮力粗暴地踹开，重重砸在石墙上。
巴顿犹如一头急躁的黑熊，大步跨进了这处废弃钟楼的后院。
“原恩！你这小子到底在不在这里……”
粗犷的咆哮声戛然而止。
就像是被人凭空掐住了脖子，巴顿那铁塔般的身躯，死死地僵在了原地。
没有他预想中的黑帮围堵，也没有激烈的厮杀声。
逼仄的空地上，触目惊心的，是遍地的尸骨。
有被烧得只剩下焦黑轮廓的瘦小骸骨，有被巨石压碎的残躯；
而那些穿着野狗帮的打手们，更是被某种极其恐怖的力量抽干了浑身的血液，化作了一具具只披着残破布条的干瘪枯骨。
浓重的焦臭味与诡异的死寂交织在一起，令人窒息。
不远处，那个名叫里克的青年正伏在血泥里，手里死死抓着一块焦炭，如同孩童般冲着半空又哭又笑。
而在这片宛如炼狱般的遍地尸骨之上，站着一个少女。
暗褐色的泥灰早已褪去，一头犹如被鲜血浸透的赤红长发在夜风中猎猎作响。
她就那么立在满地的残骸与血泊之上，猩红的裙摆宛如一朵开在彼岸的灾厄之花。
巴顿那双铜铃般的眼睛一点点瞪大。
他握着战斧的手指骨节泛白，喉结极其艰难地滚动了一下。
一向天不怕地不怕的刚硬的他，此刻的声音里，竟透着一丝罕见的局促与小心翼翼：
“原恩……是你吗？”
巴顿往前挪了半步，看着那张既熟悉又陌生的清秀脸庞，脑子里乱成一团。
“你是个女人？你的头发怎么变成这个样子了……”
他环视着这死寂的四周，心底那股不祥的预感越来越重：
“还有……你大哥在这里，那你奶奶，还有那两个小家伙呢？他们人呢？”
听到这句话，原恩缓缓转过了头。
“是啊，他们人呢？”
原恩嘴角勾起一个讥诮的弧度，表情似哭非哭，声音沙哑得如同从地底深渊传出，
“巴顿大人，是亚修大人派您来看我们的吗？真是……太感谢您和亚修大人的恩典了。”
她抬起手，指尖划过虚空，像是要在这满地的尸骸中抓取些什么。
“多亏亚修大人还记得我们啊。劳烦您大老远跑一趟来收尸……”
原恩摊开双手，示意巴顿看看周围的白骨与焦炭。
“如您所见，他们全都在这里了。连同我手下的那群小鬼，还有野狗帮的杂碎们……大家都在这儿，不分彼此。”
她低低地笑了起来，笑声在这死寂的钟楼下显得格外刺耳，
“我们这种下城区的泥腿子，何德何能？又是什么风，把您这样尊贵的大人，也给吹进这烂泥塘里来了呢？”
巴顿沉默了。
他那张粗犷的黑脸上没有平日里的混不吝，甚至像是没听出原恩话里的尖刺。
“是罗宾。”
巴顿垂下头，避开了那双流血的眼睛，“你手底下的那个孤儿，罗宾。”
“他急匆匆地跑到别馆，告诉亚修大哥，说那个叫朱利安的贵族和野狗帮勾结，在下城区藏了私兵。”
“他话没说完，又说野狗帮去你家抓人了，然后就发了疯似的往回跑。”
巴顿死死攥着斧柄，语气里满是懊恼与懊悔：
“亚修大哥觉得不对劲，就立刻派我过来看看。”
“我去了你家，门开着，没人。我只能在这下城区的巷子里挨个揪着地痞打听，这才找到了这里……”
巴顿看着一袭血裙的原恩，又看了看地上傻笑的里克。
这魁梧的汉子眼底，竟闪过一抹极其沉重的无力与懊悔。
“我……”
“我，是不是来得有些晚了啊……”
原来是这样吗？
原恩眼底的血色微微一滞。
心底那股被背叛、被抛弃的怨毒之火，犹如被兜头泼下了一盆冰水。
原来是这样。
罗宾也没有逃跑，他拼了命地搬来了救兵，只是……没能赶上。
亚修大人并没有抛弃他们，派了人来救他们。
只是这世上的恶意，从来不等正义穿好铠甲。
那这件事，究竟是谁的错呢？
怪自己太蠢？怪自己贪那五枚金币的安家费？
还是怪罗宾跑得不够快？
原恩低下头，看着倒映在血水里的自己。
不。
只能怪野狗帮，怪那个高高在上的朱利安。
只能怪野狗帮了。
如果不是野狗帮这群只知道欺软怕硬的畜生，如果不是朱利安那个高高在上的贵族……这样的厄运，根本就不会降临在他们的头上。
如果没有朱利安，没有那些视人命如草芥的贵族，那么自己一家人，现在一定还挤在那间漏风的木屋里，喝着苦涩却温热的粥吧？
泪水早已经流干了，她再也没有什么可失去的了。
原恩的眼神从涣散逐渐聚拢，一点点变得森寒。
她不再寻找出口，因为她已经变成了出口本身。
如果这个世界注定要烧掉温情，那她就做那场最大的火，把这群高高在上的神像，连同他们引以为傲的王座，一起烧得连渣子都不剩！
“巴顿大人。”原恩轻声开口。
“怎么了？”
“亚修大人……”原恩看着他，声音轻柔得令人发毛，“还肯继续雇佣我吧？”
没等巴顿回答，原恩的眼角再次滑落两行殷红的血泪。
鲜血没有滴落，而是顺着她惨白的脸颊蔓延、交织，竟在她的面孔上勾勒出了一道血色般的面具。
笑容在那张惨白的脸上渐渐绽放，诡异而凄绝。
“您说……”
原恩歪了歪头，轻声问道：
“一条人命……究竟值多少金币呢？”
……
与此同时，奥利瑞亚。
平日里车水马龙、喧嚣繁华的白石大道，此刻空无一人。
所有的商铺、宅邸、酒馆，全都不约而同地将门窗死死钉死。
但街道上并不安静。
“咔哒、咔哒、咔哒——”
整齐划一、犹如重锤擂地般的脚步声，正在从四面八方向着王冠堡的方向汇聚。
黑压压的军队，一眼望不到尽头。
长枪如林，铁甲森寒。
尽管整支大军数以千计，却没有一个人发出半点嘈杂的声响。
唯有那冰冷的铠甲与兵刃在行进间碰撞出的金属摩擦声，汇聚成一股足以让人窒息的实质性杀机，死死压在王都的上空。
这群士兵，一看便是从死人堆里爬出来的绝对精锐！
而在队伍之中，时不时便有一道道不加掩饰的二阶超凡波动冲天而起，甚至夹杂着三阶骑士那如渊渟岳峙般的强悍气场！
然而。
就是这样一支足以横扫任何公国、撕裂迷雾的无敌之师。
大军最前方。
一道高达两米五的恐怖身影，正犹如一座移动的金属堡垒般缓缓前行。
他身上披挂着一套重达近半吨的暗金色符文板甲，每迈出一步，脚下的青石板便会无声地粉碎。
仅仅是站在那里，那股如山岳崩塌般的威压，便足以让任何三阶强者感到窒息。
这赫然是一名跨越了阶位壁垒、真真正正达到四阶的“冠军骑士”！
可是。
就算是这样一位足以镇压一城、在王国中拥有无上荣光的史诗阶强者。
此刻。
他却稍稍落后了半个身位。
在面对走在他前方的那道背影时，位四阶骑士亦需深深地低垂着那颗包裹在重甲中的头颅。
那姿态，恭敬得近乎于谦卑。