乔晚棠这阵子表面上忙着打理铺子、操持家务。
可暗地里，一直在筹谋一件大事。
她从前在乡下时，就见过村里那些妇人来了葵水时的窘迫模样。
家里穷的，拿块破布垫着了事。
洗了又用、用了又洗，一块布头反反复复用上大半年。
藏污纳垢，好些人因此染了病，可又不敢去看大夫，觉着这事儿丢人，便硬生生地扛着。
扛得过去的落下一身病根，扛不过去的，就这么没了。
那时候她心里就有一个想法。
等她有了银子、有了能力，一定要把这事儿给解决了。
如今她手上有银子有人脉，府里府外的事也渐渐上了正轨，便腾出手来，把这件事从头到尾地梳理了一遍。
她让灵宠空间里的灵宠们，专门辟了一块棉花田出来，种上了棉花。
等棉花一丰收，又从归云居调了几个手艺精巧的绣娘，悄悄在外头成立了一间“卫生棉加工坊”。
经过反复试验和改进，第一批成品终于做了出来。
足足花了她三个月的时间啊！
乔晚棠坐在书房里，面前摊着几块做好的东西，仔细端详着。
每块卫生棉都呈长方形，约莫一掌来长、三指来宽。
内芯是灵宠空间里种出来的细白棉花，压得紧实匀称，摸上去又软又厚实。
外头先用浸泡过桐油的棉料纸裹了一层，为了防漏渗。
再在最外头用细白棉布裹上两层，缝得严严实实。
边缘处缝了几根细长的布带子，用来固定在腰间的系带上。
她拿起来翻来覆去地看了一圈，又伸手捏了捏，感受了一下柔软度和厚度。
比起后世那些精致的卫生巾，这玩意儿实在糙得很。
可放到这个时代眼下能用的材料和手艺，已经是她能做出来的最好的东西了。
干净、卫生，不至于让女人们用那些脏兮兮的破布头受罪。
乔晚棠放下手里的成品，又拿起旁边一叠小册子翻了翻。
上头是几个绣娘记下来的制作流程和用料消耗，写得虽然粗浅，可也足够用了。
她合上小册子，想了想，对身旁的青荷道：“去把二小姐、老夫人、还有府里几位管事妈妈都请到花厅来，我有事要说。”
青荷应了一声，转身去了。
不多时，花厅里陆续坐满了人。
周氏坐在上首，谢晓竹挨着她坐着。
谢晓菊也来了，在乔晚棠旁边坐下。
几位管事妈妈站在下头，垂手等着吩咐。
乔晚棠见人都到齐了，也不绕弯子，开门见山道：“今日叫大家来，是有一样东西想让你们看看。”
她说着，从身侧的锦盒里取出几块做好的卫生棉，放在桌面上，朝众人推了过去。
周氏凑近了看了看，伸手拈起一块翻来覆去瞧了瞧，满脸疑惑。
“棠儿，这是啥？看着像块小褥子，又不像……”
谢晓竹也凑过来看，好奇地伸手捏了捏，“三嫂，这摸起来软软的，里头塞的啥呀？”
谢晓菊也拿了一块在手里，翻来覆去地看，又扯了扯边缘那几根布带子。
“三嫂，这带子是做什么用的？”
乔晚棠清了清嗓子，正色道：“这东西是给女子葵水时用的。”
她话音一落，花厅里安静了一瞬。
谢晓竹的脸一下子红到了耳根，“三嫂！你怎么……怎么当着大伙儿的面说这个……”
她把头埋得低低的，恨不得钻进地缝里去。
周氏也愣了一下，放下手里的东西，神色有几分不自在。
可到底是过来人，很快就稳住了，咳了一声道：“棠儿，你弄这……这是干啥用的？”
乔晚棠坦然道：“娘，我知道这事儿在咱们这儿向来是避着人说的，可正因为大家都避着不提，才有那么多女子受了苦也不敢吭声。”
“我从前在乡下见过不少妇人，就是因为用那些不干净的破布头，得了病，又不好意思去看大夫，好好的人就这么拖垮了。”
她拿起一块卫生棉，当着众人的面，不避不讳地演示起来。
“这个东西里头塞的是上好的棉花，又软又吸水。外面裹的布是浸泡过桐油的，能防漏。”
“边缘这些带子是用来固定的，系在腰间就不会滑落。而且这是一次性的，干净卫生。”
她说完，把东西放回桌面上，目光扫过众人，“我今日叫你们来，是想让你们先试试。”
“这第一批东西做得不多，府里的女眷一人先领几块回去用用看，有什么不妥的地方跟我说，我再让作坊那边改进。”
花厅里又是一阵安静。
谢晓竹低着头，耳朵尖已经红得快滴血了。
谢晓竹毕竟早已为人妇，倒是比妹妹大方些。
虽然脸上也有些泛红，可她认真地把那东西拿起来又看了一遍。
开口问道：“三嫂，这东西……真的不漏？”
乔晚棠点了点头，“我用茶水试过，倒了不少上去，外层没有渗出来。”
“不过真正使用起来是什么效果，暂时还不知道，还需要大家配合。”
大家一时间面红耳赤。
尽管在场的都是女子，可自古以来女人的葵水都是见不得人的。
甚至有些人认为是不祥的，所以能避则避。
今日乔晚棠当着大家伙儿的面，这般直言不讳的说出来，一时间还是有些接受不了。
谢晓竹虽然害羞，但为了支持三嫂，红着脸说，“三嫂，那我拿回去试试。”
周氏看着三儿媳坦坦荡荡地当着这么多人的面说这事儿。
心里头既有几分不好意思，又忍不住生出几分感慨来。
她从前在乡下，每回来葵水的时候也是拿块破布垫着了事。
那时候谁都觉得这是天经地义的，从来没人想过能做些干净的东西出来用。
尽管她今年也将近五十了，可葵水还没断。
她沉默了一会儿，点了点头，“行，娘也试试。”
几位管事妈妈见主子们都应了，也各自上前领了几块。
嘴里虽然没说什么，可眼底那几分好奇和期待是藏不住的。
这东西若真的好用，那往后可就省了大麻烦了。
乔晚棠自然能明白大家的心理。
不过她这也是为了大家好。
而且如果效果好的话，她还打算大批量生产。
她还准备把产品做成不同包装，定不同价格。
让普通人家的女子也能用得起。
到时候再让许贵妃牵线，卖到宫里去。
宫里的那些贵妃娘娘们，自然用得起物美价高的卫生棉。
说不准，还能大赚一笔！