王明远已经重新看向所有人。
“至于方才最后那几句更有意思。有人问，若百姓人人识字，人人会想，人人都敢问官府一句为什么，政令还怎么行？”
他停了一下。
“王某倒想知道，一个政令若当真是为了百姓好， 为什么怕百姓问？！”
后面某些人的脸色瞬间变了。
王明远却声音陡然提高。
“朝廷修河！”
“百姓问一句，为什么征我徭役？官府把河道、工期、每户该出多少人说清楚，这政令便不能行了？！”
“朝廷征税！”
“百姓问一句，今年为何多收？官府把灾情、军费、税额说清楚，这天下便乱了？！”
“还是说……”王明远眼睛微微眯起。
“有些人真正怕的，从来不是百姓不听话……而是百姓听懂了！”
周围瞬间死寂。
“怕他们认字以后，看得懂官府告示！”
“怕他们会算以后，知道自己该交多少税！”
“怕他们读过几页书以后，知道朝廷本来给了他们什么！”
“更怕他们最后问一句——明明上面给了，为什么到了我手里没有？！”
这一句落下，站在人群后面的几个身影脸色明显发白。
可绝大多数士子并没有注意到，因为王明远根本没给任何人喘息的机会。
“诸位！开民智，从来不是为了让天下人人反朝廷！而恰恰相反，一个什么都不知道的百姓，听到一句谣言便可能信！”
“有人告诉他朝廷要抢他的田，他信！有人告诉他新学要毁祖宗，他也信！有人告诉他谁是奸臣，谁是忠臣，他还是信！”
“因为他没有别的东西可以判断！”
王明远抬手点了点自己的脑袋。
“可一个会读、会看、会想的人。”
“你骗他……就得先骗过这里！”
“这样的百姓，究竟更容易被煽动！还是更难？！”
萧承煜整个人猛地一震，这一刻，他忽然感觉后背都有些发麻。
因为这一问，问的已经不只是新学，甚至不只是山东！
王明远缓缓扫过那近千名士子。
“所以王某从来不怕百姓会想，我怕的是——他们永远只能听别人替他们想！”
“今日有人告诉你们，两名教谕因言获罪，你们便来了！”
“明日若又有人告诉你们，朝廷要灭圣贤之学，你们是不是还来？”
“后日再有人告诉你们，皇帝昏聩，奸臣当道，要你们清君侧呢？！”
最后三个字一出，不少人脸色瞬间白了！
清君侧！前些时日京城贡院的风波才过去多久？在场许多人甚至亲眼见过当时的场面。
原本还因为王明远一番话而隐隐不服的士子，此刻也突然安静下来。
因为他们直到这一刻才猛然意识到，自己今日从书院一路走到这里，究竟有多少事情，是自己真正亲眼看见的？
两名教谕为什么被抓，不知道。
王明远到底有没有因言获罪，也不知道。
他们只是听说，听人说两位教谕不过与女子争了几句礼法，听人说王明远仗着靖安司压山东士林。听人说若今日不站出来，明日整个山东便无人敢反对新学。
然后……他们便来了。
王明远看着一张张渐渐变色的脸，声音反而慢慢低了下来。
“诸位，你们读圣贤书，读的是别人的嘴吗？”
没人回答。
“你们今日口口声声说，要保住读书人的脊梁……那什么叫脊梁？”
“是别人一喊，你便跟着喊？别人一怒，你便跟着怒？”
“还是无论多少人站在旁边，都敢自己先问一句——事情究竟是真是假？道理究竟对不对？！”
“我今日站出来，到底是因为我自己相信……还是因为有人希望我相信？！”
一连几问，像是一盆冷水，从不少人的头顶直接浇了下来。
方才还高举手臂的人，一个接一个慢慢放下了手。
齐维正的脸色也已经变得极其复杂，他想反驳，可一时间竟不知道该从哪里开口。
因为王明远已经不再跟他争“新学有没有用”，也不再跟他争“女子能不能识字”，甚至不再争“士农工商谁高谁低”，而是把整个问题都翻了过来。
而就在所有人都沉默的时候，长街尽头，忽然再次传来了一阵更加嘈杂的声音。
“严大人来了！学政大人来了！”
“让一让！严大人来了！”
原本安静下来的人群又一次骚动起来。
王明远抬眼朝远处看了一眼，嘴角终于轻轻动了一下。
来了，这才是他今晚真正等的人。
很快，人群从中间让开了一条路。
山东学政严仕成在几名属官和长随的陪同下快步走了进来。
他连官帽都戴得有些歪，官袍衣摆也沾了灰，额头更是一层细汗，整个人看上去，就像是刚刚在各处书院之间奔波了一整日。
刚走到王明远面前，便先重重叹了一口气。
“王大人！下官来迟了！”
他说着，又满脸疲惫地回头看了一眼身后的近千士子，脸上的皱纹都仿佛比平日深了几分。
“实在是……实在是压不住啊！”
“下官今日已经连续派人去了好几处书院，劝了又劝！可二位教谕被靖安司当街带走，此事影响实在太大，下面学生又都年轻气盛。”
“下官也没想到，竟会闹到这种地步！”
这几句话说得情真意切，甚至声音里都透着一股浓浓的无奈和自责，仿佛这位山东学政今日整整一个下午什么都没做，光忙着替王明远灭火了。
王明远眼皮忍不住轻轻跳了一下。
这副模样……怎么越看越觉得眼熟？
好像……师父？不过师父崔显正至少是七分真干活，三分演。
眼前这位……王明远上下打量了两眼，怕是十分都在演！
而萧承煜站在后面，脸上的表情更是十分精彩。
若不是他这几日一直跟着靖安司做事，也早早知道严仕成的贪腐之事。
如今光看严仕成现在这副心力交瘁的样子，他怕是真要觉得……这简直就是个为了山东学务操碎了心的好官！
世上怎么能有如此厚颜无耻之人！