第二天上午十点，索占塔的车停在了城北一条巷子里。

沙潘昨天夜里让人把地址发了过来，只有一行字，没有名头。

那是一处旧院子，围墙不高，门口没有牌子，铁门里面停着两辆没有牌照的越野车。

门边站着两个人，穿的是便装，看见索占塔的车过来，其中一个走过去把门推开，没有问一个字。

会客室在一楼，屋子不大，一张桌子，四把椅子，墙上挂着一幅国家地图，纸都黄了。

沙潘已经坐在里面。

这个人穿一件短袖衬衫，扣子扣到最上面一颗，人很瘦，脸上的皮贴着骨头。

他起身跟索占塔握了握手，手掌很粗，虎口和指根一层老茧。

“索先生，麻烦你跑一趟。”

“将军客气。”

佣人送了两杯茶进来，出去以后把门带上。

屋子里只剩下他们两个。

沙潘从桌上拿起一个本子，翻到空白的一页，又从上衣口袋里摸出一支笔。

“我记性不好，听的时候要写两笔，你别在意。”

索占塔说了句不敢，人在椅子上坐直了。

他跟宪兵队打过几次交道，都是公事，从没有跟这位司令单独坐过。

一个中将，跟人谈话自己写笔记，索占塔这半辈子没有见过第二个。

“我想跟你打听森莫港的情况。”沙潘说，“你可以从头说，比如那张批文，是怎么下来的。”

索占塔的心往下沉了一寸。

他定了定神，从头讲起。

那片海湾原先是另一个人的地方。

那人做的是些说不清的买卖，前些年出了事，人被拿住了，那块地空了下来，码头是几个烂泊位，路是雨季走不了的土路，水电什么都没有。

后来有人递了申请上来。

递申请的路子走的是项目口，第一次报上来的是一个特区加港务的方案，投资的数目不小。

那份东西在部里压了一个多月。

压的原因很简单，谁都不信。

“那时候不看好？”沙潘一边写一边问。

“不是不看好。”索占塔说，“是没人肯接。”

他把这一层讲开了。

那块海湾当年问过好几家。

本国有实力的几家建筑公司去看过一趟，回来都摇头，说路不通，电不到，最近的县城开车要两个多钟头，投进去五年看不见回头的钱。

外面的大公司看不上，那么小的一个盘子，人家一年的利润就能把它买下来，不值当派人来管。

“最后肯把真钱砸进去的，只有这一个。”

“他是华国人。”沙潘说。

“是。”

“为什么给他？”

索占塔停了半秒。

“将军，那年那块地，谁肯来，就该给谁。他第一年就把钱打进来了，先修路，先架电，先把泊位打桩。头两年一分钱没有往外拿，全砸在地里。这些账部里都有底。”

沙潘“嗯”了一声，笔没有停。

他往下问得很细。

那份批文经过哪几道手，哪一级签的字，特区的身份是什么时候加上去的，BOT那条公路又是什么时候另立的项目。

中间有没有人打过招呼，招呼是谁打的，用的是什么名义。

索占塔一条一条答。

答到一半，他心里那点不安慢慢地涨了上来。

这些问题问的全是程序。

程序这个东西，一查就是查人。

批文从递上来到批下去，每一道手上都有名字，那些名字里有他，也有比他高的和比他低的。

要是上头想找一个人的岔子，这就是最好下手的地方。

可他又觉得不像。

真要查他，用不着司令亲自坐在这里，让人拿一纸公文把卷宗调走就是了，用不着问他这些话，更用不着自己写笔记。

沙潘翻过去一页。

“这些年，那个港口给国家了什么？”

索占塔松了一口气。

这个题目他熟。

他从税讲起。

港务费、关税、企业所得税，这些年一年比一年多，去年那个数目在整个省里排得上号。

再讲雇工，港区加上工地，本地人拿多少个岗位，那个镇子从几十户渔民到今天有铺面有餐馆，学校也在起。

再讲那条路，那是人家自己掏钱修的国道支线，修完了移交给国家，路上跑的车不收一分钱。

还有那家医院。

六层的主楼，血库和手术室都有，方圆几十公里的人看病都往那里跑，本地人去看，收的钱比西港便宜。

“这些不是我替他说话。”索占塔说，“将军派人下去问一问，问镇上任何一个人，问出来的答案都一样。”

沙潘写到这里停了一下，抬头看了他一眼。

那一眼看不出什么。

“你说的这些数目，纸面上的东西你手里有没有？”

索占塔的心跳漏了一拍。

“有。部里存着，我这里也有一份副本。”

“过两天我让人去取。”

“好。”

沙潘把本子合上了。

从坐下来到这个时候，前后一个多钟头。

这一个多钟头里，索占塔讲了那么多话，对面这个人一句评价都没有给过。

不说好，也不说坏，只是记。

索占塔看着那个合上的本子，终于还是没有忍住。

“将军，恕我冒昧。您今天问我这些，是……”

沙潘把笔插回上衣口袋里。

他笑了一下，那个笑很短：“我们的国家需要我们这些真正做事的人。”

说完就站了起来。

索占塔跟着站起来，等着后面的话。

后面没有话了。

沙潘把他送到会客室门口，说了句路上小心，转身回屋去了。

索占塔坐进车里，坐了半分钟才让司机开。

车走在城北的街上。

这句话在他脑子里翻来覆去。

国家需要我们。

哪个国家不需要它的人办事？

这句话往哪边解都解得通，往哪边解也都落不到实处。

他今天讲的每一句话都是替森莫港说的好话。

要是那个本子最后是拿去定这个港口的罪的，那他今天就是往自己的坟上又添了一锹土。

要是不是呢？

后面的几天，事情往一个索占塔没有想到的方向去了。

第一天他还是提着心的。

蒙塞早上八点半进来，说城里传得很凶，说军区在西边折了两架飞机，说法有好几个版本，有说是被打下来的，有说是撞了山。

国会那边有人在打听，几个议员在饭局上问过。

第二天，蒙塞进来的时候脸上就有点犹豫。

他说传的人少了一半。

原来在说的那几个圈子，昨天还热闹，今天就都换了别的话题。

第三天，蒙塞站在办公桌前面，报了半天别的事，最后说：“飞机那件事，今天没有人提了。”

“一个都没有？”

“一个都没有。”

索占塔让他出去，自己在办公室里坐了很久。

他不信。

一个国家在一天之内摔了两架武装直升机，机上死了人，这种事怎么可能三天就没人说？

就算军队把口子捂上，空军那边总要有人心里不平。

就算军中都压住了，国会里那些拿这个说事的人不会放过。

就算国会也压住了，城里那些嘴上没有把门的商人和记者也不会全都闭嘴。

他试着探了两下。

一个是他在国防部的老同学，从前无话不谈，这回电话通了，寒暄了几句家里的事，索占塔刚把话头往西边引，那头就说手上有个会，改天再聊。

另一个是常年跑消息的一个熟人，平时最爱说这类事，那天在电话里笑呵呵地跟他扯了半天，什么都说了，就是那件事一个字没碰。

索占塔放下电话，明白了。

这不是没有人知道。

是有人打过招呼了。

打这种招呼要多大的分量，索占塔自己心里有数。

军队、国会、报纸，还有城里那些饭局，这几处的嘴不是一个衙门能同时按住的。

能一句话让整座城安静下来的地方，这个国家只有一个。

那天下午下了一场大雨。

雨来得急，去得也急，下了半个多钟头就停了。

索占塔从桌子后面站起来，走到窗前。

外面的水汽还没有散，屋檐上一串一串地往下滴。

云被雨洗开了，露出后面的天，蓝得发亮，干干净净的，一丝也不剩。

索占塔站在那里看着。

天是晴了。

可这场雨到底是谁下的，往哪边下，他一点都摸不着。