哀帝即位之初，祖母傅太后嚣张跋扈，总是要求哀帝重用自己的家族，哀帝慑于傅太后之威，也只能照办。

先是傅太后的堂弟傅喜担任大司马辅政，但傅喜为人正直，多次反对傅太后干政，最后被罢官还乡。

哀帝又让自己的舅舅丁明担任了大司马。

到了元寿元年（公元前2年），傅太后去世，哀帝的母亲丁氏之前也早已去世，这下哀帝终于可以舒一口气了。

这天，哀帝正坐在大殿中，殿外传来报时的声音，高亢悠扬。

哀帝顺着声音向殿外看去，就见一名男子站着殿下，身材柔弱，报时的声音却如钟罄般悦耳。

哀帝将此人叫到面前，才发现是自己太子时的侍从董贤。

董贤是御史董恭的儿子，当年哀帝刘欣18岁时被立为太子，16岁的董贤便到太子府担任太子舍人。

现在董贤已经长大成人，变得英气十足，哀帝与他交谈时，他的言行举止深深吸引了哀帝。

董贤当即就被哀帝任命为黄门郎，从此得宠，十几天内，哀帝给董贤的赏赐就成千上万。

当时正逢师丹限田限奴改革，哀帝一下就赐给董贤2000顷土地，是限田最高额30顷的近七十倍。

朝野上下深感震惊！师丹的改革也半途而废。

董贤能言会道，又善于逢迎，哀帝每次放假让他回家，董贤都不肯回去，终日留在宫中陪伴哀帝。

哀帝为此下令让董贤的妻子也搬入宫中，还把董贤的妹妹也封为昭仪。

董贤一家从此飞黄腾达。

董贤的父亲董恭不仅封了爵位，官职也从御史升任卫尉。当年淳于长就担任这个职位，位高权重，荣幸之至；

董贤的老丈人被任命为将作大匠，小舅子担任执金吾，就连董贤家中的仆人都给予了丰厚的赏赐。

哀帝还下令为董贤建造了巨大的府邸，亭台楼阁，华丽无比。

并把皇家府库中的各种皇家器物，全都赐给了董贤。

董贤使用的物品，乘的车，穿的衣服，全都是哀帝赏赐，级别仅次于哀帝。

甚至连棺椁，玉衣等身后之物，哀帝都提前赏赐给了董贤。

董贤家里举行祭祀和宴会时，都由负责哀帝膳食事务的部门来供应一切。

哀帝能拥有的，董贤也差不多都有了。

朝中大臣上书劝谏哀帝，哀帝却充耳不闻，痴迷于董贤不能自拔。

哀帝的皇后是傅太后的堂侄女，每日独守空房，直到哀帝去世，也没怀上一儿半女。

这年的年底，哀帝将自己的舅舅丁明免官回家，让只有22岁的董贤代替丁明担任了大司马。

董贤靠自己创造的机遇，走上了人生巅峰。

这时，罢官回到封国的王莽也同样在找寻着他的人生机遇。

王莽24岁入仕，花了14年的时间，登上大司马之位，即将大展鸿图之际，却被傅太后毁于一旦。

王莽不甘心自己的失败，身在封国，却心系京城。

不过，此时他却安分守己，谨言慎行，生怕有把柄落在朝中政敌的手中。

王莽封国地属南阳郡，南阳太守选调宛县人孔休，担任王莽的新都国相，实际上也是在监视王莽。

孔休为人正直，王莽用尽礼节主动结交，孔休早听说王莽的名声，不敢怠慢。

王莽病了，孔休前去探视，王莽便以此事为由，送给孔休一把十分名贵、镶有美玉的宝剑。

名为报答，实则拉拢，但孔休却坚决不肯接受。

王莽便说：“我发现您脸上有疤，听说用玉可以消除，便想送您一块玉，正好这把剑上的玉可以一用。”

孔休推辞不要，王莽就取下镶有美玉的剑鞘递给孔休，孔休再次推辞。

王莽就说：“您是觉得我送您的东西很贵重吗？”

王莽便把美玉从剑鞘下敲了下来，用布包好递给了孔休，孔休不得已，只好接受了王莽的礼物。

王莽不达目的绝不罢休的手段让孔休心有余悸。

后来王莽离开封国回京时，与孔休辞行，孔休推脱生病，与王莽从此不再相见。

王莽自从回到封国后，就闭门不出，安于享乐，宠爱身边的侍妾，有三个女子都怀了孩子，生下两儿两女。

此前，王莽与正妻王氏已有四儿一女，分别是长子王宇，次子王获，三子王安，四子王临，女儿王嬿。

当时哀帝刚颁布了限田限奴令，天下哗然。

地方豪强怨声载道，老百姓们却欢呼雀跃，儒生们也夸赞这是德行天下的好事。

恰在此时，王莽的次子王获杀死了家中的奴婢。

当时的奴婢属于社会底层，有官奴和私奴之分。

官奴居多，来自战争俘虏和罪犯；私奴则是来自活不下去卖身的贫民。

奴婢成为主人家的私产，像牛马一样，可以自由买卖。但法令规定不能随意杀害。

这一回，儿子杀死了奴婢，王莽出乎意料地秉公执法，下令让王获自杀为奴婢偿命。

王莽大义灭亲之举因此轰动一时，被天下人交口称赞，王莽也成功地为自己创造出了人生机遇。

随着舆论的发酵，官吏和百姓们纷纷上书为王莽喊冤，如此德行之人居然被朝廷免官在家，众人都呼吁王莽复出。

甚至在京城的太学考试中，贤良儒生们就在考卷上大加歌颂王莽的功德。

哀帝迫于无奈，元寿元年（公元前2年），把免官三年的王莽重新召回了京城。

不过哀帝并没有重用王莽，只是让他呆着太后王政君身边，任了个闲职，侍奉太后。

不管怎样，王莽重新回到了京城，离权利中心又近了一层。