“小郎君也知道征西军？”周炎被庞羽弄的一愣，庞羽看上去也就十五六岁的样子，征西军是七年前的事了，那时候庞羽估计还在玩泥巴。

庞羽从怀中掏出个铜牌，递给周炎。在薛易自刎后，庞羽敬佩他的气概，也想知道征西军的旧事，就把铜牌带在了身上。

“薛易，听着有点耳熟。”周炎明明听过这个名字，却怎么也想不起来，他气得拍了拍脑袋，骂道：“真是人老了，不中用了。”

庞羽将在丹阳与薛易作战的事情娓娓道来。

周炎听到薛易大喊后自刎，深深叹了口气：“征西军数万人，都是些好汉啊！”

“前辈可否和我们讲讲征西军的故事？”庞羽轻声问道，既想知道征西军的故事，又怕让周炎想起不好的回忆。

“哎，我们边吃边说。”周炎想起那一战，缓缓开口道：“七年前，陛下组建征西军，想要收回西域诸国。我那时在武威当个郡兵，建功立业的口号一喊，我也自告奋勇跟着大军出了玉门关。”

众人的思绪随着周炎的话语回到了七年前的玉门关外。

戈壁滩上，数万人排成了一条长龙，往遥远的西北行进。

周炎牵着马，将脸埋在臂弯中，躲着随风飘打的黄沙。

走了半天，队伍渐渐停了，周炎抖了抖身子，将头发上和衣服上的黄沙抖落。他本就是凉州人，这种天气，早就习惯了。

走在他身旁的一人却忍受不了这种浑身是沙的粗粝感，只觉得好似有成千上万的虫子在身上一般。

那人吐着沙子骂道：“娘的，这鬼天气，一张嘴就是半口沙。”

周炎笑着帮他抖了抖衣服，说道：“兄台是中原人士吧，这等天气，往西北都是这样，习惯就好了。”

“我老家是冀州的，我叫蒋冲，咱们交个朋友。”蒋冲朝着周炎善意一笑，伸出了手。

周炎伸手握住：“我叫周炎，蒋兄独自一人从冀州来参军？”

“可能有些乡党也来了，但都不太熟悉，也算是孤身一人。”

“我和蒋兄一样，这一路上还请蒋兄多多关照。”

“哈哈，周兄是凉州生人，应该是周兄关照我才对。”蒋冲总觉得有不少沙子在身上，一边扭动着一边说道。

“出发！”

两人还在聊着，只听前方传来一声接着一声的大喝，庞大的队伍又开始动了起来。

“才休息片刻，又要出发了。”蒋冲抱怨了一句，将马牵着一步步向前走。

“我们偶尔还能骑骑马，前头的步兵可只能靠两条腿了。”周炎笑着扶了扶马鬃。

两人都是骑兵，路顺了还能骑马休息会儿，比那些步兵要好多了。

“我可听说那虎威营都是有车坐的，上次大帅自己坐着轿子走在中军，领头的薛易带着虎威营围着轿子骂了半天呢！”蒋冲和周炎分享着自己听来的见闻。

“那薛易是何人，竟然如此生猛，连大帅都敢骂？！”周炎从来没听说哪个统领敢围着大帅骂的，这不等同于造反吗。

“生猛的可不是薛易，是那虎威营！”

“虎威营从建立以来，可从未有过败绩，那薛易听说大帅打仗还坐着轿子，就带着人去骂，说什么视兵卒如草芥云云，大帅不得已，分了数十辆车给虎威营，把轿子也换成了马车，一路上行军也慢了些。”

蒋冲讲清了事情原委，颇有些羡慕地说道：“我要是能做虎威营的统领，便是死也值了。”

周炎却深深叹了口气：“十万大军，千里奔波，主帅竟然还敢坐轿？！”

“这次的主帅，听说是皇亲国戚呢，好像是什么陈国公，听说从小就学兵法。”蒋冲想了想，当时他从冀州出来，听了许多消息。

“从小？这国公不会还是个毛头小子吧？！”周炎吓了一跳，兵家大事，总不能如此儿戏吧。

“那倒不至于，三四十岁吧，之前在冀州，我远远看过一眼。”蒋冲解释道。

“那就好。”

“不过听说那国公好像没怎么打过仗。”蒋冲想了想。

“啊？！”周炎刚放下的心，一下提到了嗓子眼。

“听说，听说。”蒋冲连忙安慰周炎，自己心里却有些没底：“他娘的，不说还好，这一说，我都感觉这仗要败。”

……

队伍行至黄昏，扎起了营寨。

薛易领着虎威营扎着营寨，一边轻声对几个军候说道：“这次西征的主帅，老子都不用看他打仗，就知道这人是个十足十的草包。要是真败了，一定要领着兄弟们早些突围，将兄弟们都带回去。”

几个军候都点了点头，对着手下人吩咐去了。

薛易看着天上的火烧云，心中总有些不安。在他看来，此次西征，完全是儿戏。

西域诸国联军就有数万，东边又有匈奴虎视眈眈；天气渐渐转凉，主帅又是草包。天时地利人和，一样未占，他实在想不出这仗怎么赢。

……

“他娘的，这仗怎么赢？”周炎朝着蒋冲问道。

从早上听说这主帅又是坐轿又是没怎么打过仗，他的心就没放下来过。

这数十万人的性命，难道满朝文武丝毫不在意吗？！

“声音小点！你真是我大哥！”蒋冲抡起锤子，将木桩砸进土中，转头看了看四周：“这要是被人家听见，咱俩都得吃不了兜着走！”

“那蒋兄觉得此战能赢？”周炎反问道。

“能赢就冲上去捞些功劳，输了就骑上马赶快跑，反正咱俩是骑兵，总不能跑不过那些步兵。”蒋冲又拿来个木桩，将帐篷上的绳索套上。

“总不能只想着咱俩啊。”周炎气结，没想到还没打仗，蒋冲将后路都想好了。

“你以为就你能看出来这仗不好打？”蒋冲又敲进个木桩，拉了拉绳索，喘着气说道：“都是些打顺风仗来捞功劳的，也就虎威营和边军能啃硬骨头。”

“你连个伍长都不是，就别想那么多了，考虑怎么保命才重要。”

“当初口号喊得倒不假，还真是为了建功立业来的。”周炎无奈地耸肩道。

“哈哈哈。”蒋冲被周炎苦涩的表情逗得笑了起来。

“嘘！”周炎突然变了脸色，整个人趴在了地上，将耳朵贴着地面。

“怎么了？有动静？”蒋冲看周炎这样，也凝神静听了起来。

“敌袭！”周炎站起身来大喊，地上的沙土都在震动。

一旁的兵卒都看向这边，可惜已经晚了。

西域诸国联军趁着征西军扎营之时冲了过来，在原地布置营地的兵卒没有准备，被冲的溃不成军。

薛易看着前头溃散的兵卒，大声骂道：“他娘的，哨骑呢，有敌情怎么不回报？！”

“兄弟们，与我结阵御敌！”他大喊一声，那西域诸国联军也没多少骑兵，挡住这一波冲击，站稳脚跟便无事。

“统领，帅旗都往后跑了！”

“什么？！”

薛易回头一看，气得跺脚。

“这他娘的什么蠢材，对面就数千骑兵，我们十万大军，怕个卵！”

“不能跑，两条腿怎么跑得过四条腿？随我迎敌！”

薛易带着虎威营，在刚挖的壕沟后头结起阵来。

看着砍杀着溃兵的西域骑兵越来越近，薛易抬起手大喊道：“短矛，预备！”

虎威营前排的将士举着盾，将长矛架在栅栏上，后排将士纷纷从背后抽出五尺长的短矛握在手中。

“掷！”

薛易大呼一声，将手中短矛掷出。

“虎！”

数千虎威营的将士也大呼一声，将短矛扔了出去。

数千支短矛被扔到空中，西域骑兵只觉天色一暗，便被短矛带倒一大片。有些人被短矛穿胸而过，当场滚落下马，被后头的骑兵踏成了肉泥。剩下的骑兵踏着铁蹄冲来，撞在前头的长矛上。最前头的骑兵被长矛穿透，虎威营前头的将士也被撞的飞了出去。

“顶住！”

看着西域骑兵撞了上来，薛易本以为又有壕沟，又有长矛，西域骑兵一定会绕开，没想到对方直直的撞了上来。虎威营都披着重甲，对面的骑兵却自杀式地撞了进来，这让薛易觉得有些不对劲，难道还有后手？

他来不及细想，拔出长刀砍杀起来。

西域骑兵失去了冲击力，在虎威营将士面前就像平日训练劈砍的草人一般，纷纷被砍倒。

薛易挥刀将面前一骑的马腿砍断，血溅了薛易一脸，战马长嘶一声翻倒在地，马背上，蓝眼睛红头发的骑士滚落下马。

骑士说着一口薛易听不懂的话，拿起刀一瘸一拐地朝他冲来。

薛易挥刀格开，又接着一刀砍在那人胸前，铁甲上划出一道黑印，那骑士退了退，又挥刀砍来。

“娘的，和铁罐子似的！”薛易骂了一声，直接挥刀将那骑士的刀打落，飞身将他扑倒。

那骑士抬手乱打，薛易挨了一下，拔出挂在靴子上的匕首，扎进那人的眼眶，身下骑士一下没了动静。

薛易踹着粗气，呼出来的气变成了白雾，他抬头望去，战场上已经进入了尾声，好在和那骑士一般穿重甲的没有几个，虎威营将士正在打扫战场。

“动作快些，还能用的马都留下，咱们自己用。”他站起身来喊道。

“诺！”将士们答应一声。

薛易看着远去的帅旗，吐了口唾沫：“这王八羔子，老子早晚剁了他。”

他刚想将那骑士的甲扒下来，脚下的大地仿佛地震了一般。

“呜~”远处传来一声悠扬的号角声，伴着若有若无的狼嚎。

“匈奴人！”薛易大吼一声：“快上马，跑！”

地平线上出现了一大片如狼似虎的匈奴骑兵，另一边，西域联军的步兵也赶了上来。

薛易随便找了匹马，领着虎威营往后跑去。

十万征西军群龙无首，各自为战，有些朝着来敌迎了上去，有些转身就跑。

“周兄，还不走？”蒋冲牵着马缰，匆匆给马儿喂了些草料、豆类，就翻身上了马。

周炎也拿起长枪，翻身上了马。

他没回答蒋冲，而是朝着自己身边的一众骑兵喊道：“弟兄们，前头的步兵马上就要被匈奴人追上了，可有人敢与我去为步兵兄弟拖些时间？！”

蒋冲愣了愣，奶奶的，跑都来不及，周炎还想回头。

“来都来了，自然要有些斩获，我与你同去！”一魁梧汉子出声道。

“同去！同去！”出乎周炎的意料，数千骑兵，纷纷响应。

“遇见你们真是见了鬼了，我也去吧！”蒋冲骂了一句，也抽出长刀。

骑兵和步兵不同，许多征调来的步兵，此前从未上过战场，但周炎这边数千骑兵，都算得上是老兵。

“那我们就去会会匈奴人！”周炎一夹马腹，冲在最前头。

匈奴骑兵呼号着冲来，薛易骑在马上，看着越来越近的匈奴人，心里有些绝望。

正当虎威营要被追上时，前头出来一支骑兵，绕了个弯，往匈奴侧后袭去。

“十数万人，总还是有带种的！”薛易赞了一声，大声喊道：“弟兄们，与骑兵兄弟一同杀胡！”

“杀胡！”

“杀胡！”

数千虎威营将士齐声大喝，盖过了匈奴人的呼号。

有些奔逃的或者犹豫着的将领，看虎威营气势如虹，也带着麾下兵卒回头参战。

追击的匈奴骑兵没料到溃逃着的兵卒又回了头，势头顿时一滞。

“随我杀！”周炎看匈奴骑兵前头被缠住，直接带着数千骑兵冲了进去，将匈奴骑兵拦腰斩断。

薛易也带着麾下冲了进去，两边人马战在一处。

黄昏下，战场上尸横遍野，到处都弥漫着血腥气息。

周炎正要带兵再冲一次，远处却响起了鸣金声。

薛易看着对方支撑不住，逐渐败走，正要一战竟全功时，听到了鸣金声。

“谁他娘的鸣金？！”

满身是血的薛易怒睁着双眼大吼道。

他的头发披散着，盔甲上插着几支羽箭，手臂上几处伤口往外渗着血。活像一个杀神。

不用问他也知道，一定是那个逃走的草包大帅在鸣金，可胜利近在眼前，如何能放弃？

此时此刻，他巴不得那草包大帅早些滚回洛阳，当他的富贵国公去。

几位军候望向薛易。

“不听那草包的，随我杀胡！”薛易大喝一声，往前冲去。

周炎也带着骑兵再次杀入：“勿要管鸣金声，只管杀敌。”

“杀敌！”

麾下千骑被周炎的勇气和胆略折服，齐声应诺。

可其他将士听到了鸣金声，纷纷回撤。

鸣金不退可是杀头之罪。

“不能退，退了都得死，不能退！”薛易大喊道。

可他的话语被满含血腥味的大风吹散，其他几营，纷纷后撤。

联军看许多人撤走，又杀了上来。

剩下的虎威营和骑兵只能奋勇杀敌，可双拳不敌四手，逐渐被淹没在人海中。

残阳渐落，广袤的大地上，只剩下虎威营残破的旗帜随风飘扬。