一行人浩浩荡荡地出了城，让俘虏领着路，一路往西南方走去。

庞羽带着护卫们走在最后，离城越远，他的心中越是不安。看着雾蒙蒙的天，他总觉得这一战没有想象中的简单。

“公子，我这心里总觉得不踏实，这一战，怕是场硬仗。”庞坚策马走到庞羽身边，皱着眉头说道。

庞羽点了点头，看着前头邓宪的身影，总觉的此番剿匪，自己这一边，实在是太过轻敌。

这帮山贼能潜入乱民群中鼓动生事，并调虎离山，寻机攻打丹阳，一环扣一环，足以说明这群山贼不一般。按那俘虏所说，这伙山贼招纳了许多江北逃来的灾民，具体人数不明，却也有两千人上下。此番剿匪，邓宪手下的丹阳兵也只有三百人，加上庞羽等人，也就不过五百之数。虽说山贼与乱民不过是乌合之众，但敌情不明，山路又难行，天时、地利、人和可以说是一样未占。

“兄长，坚叔，可要吃些肉干？”庞嘉嘴里嚼着肉干，没心没肺地问道。

庞坚笑着摇了摇头：“老了，牙口不好，嚼不动。”

庞羽倒是被肉的干香味吸引，接过几片肉干，撕下几绺塞进嘴里嚼了起来。昨日饮宴喝得实在是有点多了，到现在头还有些发晕，嘴中嚼着肉干，倒是让他清醒了些。

如此走了大半个时辰，山路愈发崎岖，队伍也走得越来越慢，行到一片山坳处，整个队伍都停了下来。

“嗝~”庞嘉打了个饱嗝，一路上他的嘴就没停过，看着前头的队伍停了下来，转过小胖脸，朝着庞羽问道：“兄长，到了吗？”

庞羽还未来得及回答，前头便传来一阵响声，丹阳兵们停在原地，开始披甲、擦刀，一阵肃杀之气顿时在山野间弥漫开来，惊起一群群飞鸟。

众人见此情景，虽然经过一场恶战，可此时大战前夕，还是有些紧张。

“刘猛，带着所有人披甲！”庞羽朝着身后众人大喝，邓宪给的皮甲虽说是旧物，品质却都算得上是上乘。

“好嘞！”刘猛大声回应，转身吆喝着众人穿上皮甲。

“杨琦，带着你的人，探查方圆五里之内，若有情况，即刻回报！”庞羽生怕有埋伏，留了个心眼。

“是！兄弟们随我来！”杨琦拱手应诺，带着几人往周围散去。

“嘉弟，将甲胄穿好！”庞羽将一套甲胄拿给庞嘉。

“诶，好。”庞嘉也紧张起来，穿皮甲的手有些颤抖，他知道战阵之上容不得半点马虎。

庞羽刚穿好皮甲，就看到准备完毕的丹阳兵集结起来，沿着杂草丛生的小路往前走去。邓宪朝他招了招手，庞羽也笑着点头回应。

众人下了这个山坡，就能隐约看到山坳间的寨门。

庞羽顺着众人目光看去，不由得倒吸了一口凉气。只见山寨大门竖立在两道山坳中间，寨门前有斜坡，又有山石树木环绕，寨前小道狭窄得仅仅能容四五人并行。也不知这地势是先天所成还是有人改造而为，实在是诠释了“易守难攻”四字。

走在最前头的邓宪也皱起了眉头，他离得近，因此比庞羽看得更清楚些，寨门后能看见人影闪动，寨门的墙头上还放着许多石块，若是硬攻必定会损失惨重，但如今箭在弦上不得不发。他狠下心，朝着后头号令道：“张豪，带人去摸摸底。”

名叫张豪的汉子越众而出，也不出言，带着自己手下四五十人朝着寨门走去。

庞羽在后头聚精会神地看着，那叫张豪的大概是个队率，昨日饮宴，他也没有什么劝酒词，只是拉着别人一个劲地喝酒，因此庞羽对他印象颇深。张豪手下约有五十人，都是些披着铁甲的膀大腰圆的汉子。

数十人走上寨前小道，五人一排，举着盾缓缓向前，离寨门越来越近，众人的心神都被这数十人牵动着，整个山坳间寂静的只听得见虫鸣与鸟啼。

张豪举盾缓步走在最前头，忽然头顶传来一声大喝。

“打！”

寨门之上站起数人，拿着石块往下丢，门前众人纷纷举盾去挡。远处观战的邓宪见山贼早有准备，连忙下令鸣金收兵。

铛铛的响声传来，张豪连忙挥手，让众人撤退。可寨门上石块不断砸下，石块与箭矢不同，大盾铁甲能防住箭矢，却挡不住石块上带来的冲击力，有几人已被砸倒在地，纷纷痛嚎起来。

张豪抓住倒在自己不远处的兵卒的手便往后拖去，大声呼喝道：“救人！”众人纷纷去帮倒地的伤员。寨门上的一名山贼拿起石块，刚想朝下砸去，突然一只羽箭飞来，穿过他的咽喉。他伸手抓着羽箭，整个人无力地往寨门下倒去。

庞羽又抽出一支羽箭，搭在还有些颤动的弓弦上，往寨门上射去。在邓宪大喊鸣金之时，庞羽便连忙带着弓手来到前头，寨门狭窄，站不了多少人，一阵箭雨过去，山贼纷纷成了靶子。观战的丹阳兵中，也有人拿出了强弩，给张豪等人掩护。

寨门上的山贼见羽箭纷飞，许多人栽倒在寨门前，吓得都不敢冒头。张豪等人借此机会，将伤员全都拖了回来。所幸众人都披着铁甲，虽然或多或少都受了伤，倒也没有性命之忧。

邓宪看天色已晚，便找了个地势较好的地方扎下营垒，此次试探便看出山寨守卫颇为森严，只能明日再做打算。

“邓兄，这山中树木杂草茂盛，若是晚上贼寇前来袭营可就难以应付了，晚上便由我们来守夜吧，让兄弟们都好好休息，明日再战。”庞羽走到思虑着对策的邓宪身旁，出声提议道。

“如此便辛苦贤弟了。”邓宪闻言，笑着拍了拍庞羽的肩膀。

此时杨琦也带着手下众人回到了营中。

“公子，兄弟们转了半天，倒是没什么发现。山路难行，若是山野间藏了伏兵，弟兄们可能也发现不了，还是要留些心眼。”一脸倦色的杨琦朝庞羽禀报道。

“嗯，毕竟兄弟们还没什么经验，又是人生地不熟的丹阳，早些休息吧，明天可能还有一战呢。”庞羽笑着回道。

“好。”杨琦知道庞羽还要守夜，也不耽搁，答应一声便回帐中休息去了。

入夜，庞羽和刘猛坐在柴火边闲聊，就像来丹阳的路上那一晚一般。

“这山寨，难打啊。”庞羽轻叹一声。

“这坡险的很哩，人多了也没法并肩子上，三五天怕是打不下来。”这明面上的东西刘猛还是能看出来的。

“嗯，这次剿匪，实在是有些草率了。”庞羽突然有些后悔答应邓宪，这场硬仗若真要强攻不知道要死多少人，难道邓宪看不出来吗？他有些想不明白。

“若是能把寨门破开就好办了，我们人少，他们人多，但这地方小，真要在那口子处厮杀，那些草包肯定不是我们的对手。”刘猛一语便道中了关键之处。

“那寨门可不容易打开，希望邓兄有后手吧。”庞羽今天观战也看出了山贼早有准备，寨门用木料，藤蔓等物加固的十分厚实。

二人正聊着，山寨方向突然传来阵阵鼓声，漆黑的夜中什么都看不清，庞羽心中怀疑是疲兵之计，又怕真是山贼来袭营，不敢冒险，连忙让众人戒备。

“公子，啥都没有啊！”刘猛登上营墙，往外看着喊道。

营中众人都被惊醒，披甲持刀从帐中涌出。

邓宪也来到庞羽身旁问道：“可有情况？！”

庞羽无奈摇头：“月黑风高，只听见鼓声，等了片刻也未见人，怕是贼寇的疲兵之计。”

“疲兵之计为阳谋，谁也不知他何时来攻，今夜怕是没法睡了。”邓宪叹了口气。

庞羽也有些烦躁，出城前从未料想这贼寇如此难以对付，正在烦恼之时，他脑中突然灵光一闪。

“邓兄，小弟倒有一计，不知是否可行。”

“哦？说来听听。”邓宪闻言颇有些开心，庞羽带给他的惊喜实在是不少。

“若我所料不错，贼寇定是分出一些人擂鼓，其余人都在休息。我带着人去寨门外擂鼓，以其人之道还治其人之身，若他真要带兵来攻，寨门一开，我便派人回来报信，如此一来，营中只需留数十人守夜，其余人未得消息，只管酣睡便可。”庞羽将自己心中所想道出。

邓宪沉思片刻，也觉得此计可行，便也点头答应：“好计！贤弟只管去做，吾等能否睡个好觉，就都指望贤弟了。”

“我这就去。”庞羽说干就干，带着刘猛等人，从营中拉出战鼓便往山寨走去。

山寨这边，鼓声渐停，为首的一人朝着擂鼓的众人说道：“都回去吧，过一个时辰再来敲。”

擂鼓的众人听了，纷纷放下手中的鼓槌，打着哈欠回屋睡觉。

庞羽和刘猛带着人摸索到了山寨外头，黑色太黑，看不见寨门上是否有放哨的人，就算有，应该也看不见躲在树丛中的几人。

“猛子，用力敲！”战鼓立在树后，庞羽将鼓槌递给刘猛。

“好嘞。”刘猛答应一声便抡圆了膀子，一下下敲着鼓面。

“砰砰砰~”鼓声响彻山谷，庞羽捂着耳朵都快吃不消这巨大的响声，只觉得心都没了节律，只随着鼓声跳动。

他拿出棉絮分给众人，将刘猛的耳朵也一同堵上。

薛易睡的正香，却被隆隆鼓声惊醒，连忙朝外喊道：“人呢，来人！”

门口守卫靠在门边打盹，鼓声没将他吵醒，薛易的喊声倒将他从梦中惊醒。

守卫抹了把口水，开门朝里面走去：“大当家的，我在呢。”

“不是让他们隔一个时辰再敲吗，这鼓声怎么没完没了了？没把官军耗死，自己人先撑不住了！”薛易说完，气消了几分，仔细听了听外面的鼓声，却发现这鼓声与山寨中敲的节律完全不同。

守卫也听出不对：“难道是官军在擂鼓？”

“随我去外头看看。”薛易从床上起身，露出满身的伤疤，他活动了下身子，披上大袄就朝外头走去，守卫亦步亦趋地跟在后头。

薛易出了门就发现本来在休息的众人都被与先前不同的鼓声惊醒，等薛易带着众人走到寨门之上，外头的鼓声早已停了下来。

薛易往先前鼓声处看去，只见黑乎乎一片什么都看不清，只有树影在稀疏的月光下沙沙的闪动，只要劝众人回去睡觉，勿要再擂鼓，也不要再管鼓声。

回到屋中，薛易有些颓然地坐在床边，桌上的烛火映照着他的半边脸庞，他手中拿着什么，呢喃道：“朝廷腐烂至此，却依旧有如此多的能人志士为其奔走，可当年征西军十万英魂，又有谁来做主？！天道不公，不公啊！”

屋中回荡着他的低喝，薛易攥紧的手又随之松开，屋内也安静下来，屋外传来鼓声，他也不再理会，只是脱了衣服，躺倒在床上，就像当初躺在塞外混着鲜血的沙土上一般。

庞羽等人在树丛中又敲了半响的鼓，不过寨门禁闭着，寨中也没了动静。

“收拾收拾回去吧，应该不会再有人出来了。”忙活了一夜，庞羽也困得不行了。

“这鼓敲的，俺的耳朵里嗡嗡响。”刘猛取出耳朵里的棉絮，揉了揉耳朵。

折腾了一晚，无论是官军还是山贼，都没怎么睡好。等众人拖着战鼓回到营中，天边已经亮了起来。

庞羽打着哈欠朝帐中走去，正遇到出帐披甲的邓宪。

“弟兄们辛苦了，先去休息吧，今日便在营中等我破贼。”邓宪看着一脸倦色归营的众人说道。

“那我便为邓兄守营，等兄弟们凯旋。”庞羽也不客气。

邓宪出了营，让亲兵擂鼓聚众。

兵卒们都出了营，庞羽将一众事宜交给庞坚和杨琦，便带着刘猛等人回帐中睡觉。

邓宪来着人马来到寨前，寨门上的山贼也是严阵以待。

“弓弩手做好准备，其余人结阵向前。”邓宪朝着众人发令。

依旧是张豪领着两队丹阳兵向前行进，庞坚正想带队跟上，邓宪却来到他的身旁。

“攻坚之事交于吾等便可，此时正有一事要拜托兄台。”邓宪略有些迟疑地开口。

“邓统领无需客气，尽管吩咐便可。”

“我看那寨门是木制，门庞又有树木盘绕，若是能趁北风，将引火之物堆于寨门之下，必能将寨门焚毁。”邓宪看了眼飘动的旗子，今日攻寨，他势在必得。

“邓统领可是需要我们将那引火之物运到寨门之下？”庞坚猜到了他的意思。

“对，此事还要麻烦兄台和诸位兄弟。”邓宪拱手说道。

庞坚想了想，点头答应：“邓兄便将吾等视为丹阳兵一同指挥便可，大敌当前，互不统属可是大忌。”

“如此便好。”邓宪闻言放下心来。

“擂鼓攻寨！”邓宪大声下令。

鼓声响起，张豪带着丹阳兵举盾向前，庞坚领着人背着树枝干草等物跟在后头。

寨门上的山贼往下丢着石块，木矛，却被杨琦带着的弓弩手射的抬不起头来。

庞坚放下木盾，将背后的柴草堆在门边，有杨琦的弓弩支援，寨门上的落石少了许多，寨门前的众人压力顿减。

“举盾！”张豪大吼一声。

身旁的丹阳兵纷纷举起大盾，将众人挡在下面。

邓宪看门前的引火之物堆的差不多了，摇着令旗示意庞坚点火。

庞坚躲在盾下，头上时不时传来石块砸到大盾的响声和山贼中箭的惨叫，一看到邓宪的令旗，他连忙拿出火折子，将柴草点燃。

“兄弟们，撤！”庞坚大喊一声，拍了下张豪的肩膀，让众人赶快撤退。

火越烧越旺，寨门边的枯枝树木也被大火点燃，北风呼呼地吹，带着浓烟和火苗往寨内烧去。

寨门上的山贼早已退了下来。

“火已经烧起来了，这点水，不过是杯水车薪罢了。”薛易拦下要打水救火的众人，心中不免有些悲凉。

两边人马站在原地，看着这场大火将寨门焚尽。