西风烈，一抹残阳如血。

一天的激战让双方士卒早已筋疲力尽，现在只是靠着不屈的意志，支撑着他们那早已透支的身体。驾辕的服马打着粗重的响嚏，大量的唾液从它们的嘴角和鼻孔流溢出来。

熊嘉自从领兵以来，还从未见过如此死缠烂打的打法。

更让熊嘉抓狂的是带领这群悍兵的，居然是一个既骁勇又狡诈的将领。如若不是父帅下达严令，要毁掉随军全部戎车，自己怕是早就带兵折返了。

一路之上，射羿也是绞尽脑汁的拖延着时间。一旦发现楚兵追击的步伐稍有松懈，便立即下令回身攻击。可当楚兵刚一提起气力，准备与之厮杀时，随军却又掉头就跑。

射羿更是制造诸多假象，借以迷惑楚兵。一会儿将大部分戎车调往左翼，误使熊嘉以为随军会从左侧杀一个回马枪。

可正当熊嘉调整队伍时，射羿却带着少量轻车，突袭了楚军右翼，而且一击即走，丝毫不拖泥带水。

随楚两军就这么你追我跑，你疲我打的在空旷的原野上，玩着猫捉老鼠的游戏。而在此时，两军主帅却各自在本阵中比拼着定力。

姬昭现在的心情已完全跌至谷底。绝望、悲愤让他几乎没有勇气再继续等下去了。一日之内，随国精锐几乎损耗殆尽，而郧子的部队却又迟迟不现身，这让他渐渐默认了郧子背约的事实。

好在此时各国征战还未如后世般不要脸，战场上还讲究点贵族风度和骑士精神。压阵公卒一般也不会直接参与战斗，只是作为护卫或替补。否则对面千余名楚兵齐齐掩杀过来，姬昭也只有立即跑路的份儿。

“世子，莫如....撤兵吧？”一直安于职守的季叔，也终于忍不住开口了。

曾伯更是早已急的如热锅上的蚂蚁，在一旁连声附和着。大家心里都明白，这一仗败了，败得彻彻底底。

姬昭目之所及，虽看不到射羿的身影，可脑海中却仍能想象出他披坚执锐，与敌人拼命周旋的样子。

他在用自己的生命，践行着临出发前的誓言。

姬昭突然想放声大喊。自己本就是应谶该死之人，可如今却害得这么多条铮铮汉子惨死疆场。真不知是应该责怪老天无情，还是自己本就是一个不祥之人。

“世子虽仁德重义，但世子安危关乎社稷，现在撤军也是事出无奈，非战之罪啊！”曾伯焦急的劝道，

姬昭呢喃自语道：“非战之罪！非战之罪！”想来当年楚霸王被困乌江也该是此等心情吧？”

“请世子速下决断，季叔拼死护送世子回国。”

“我等誓死护送世子回国。”南乡万等一众护卫也振声说道。

姬昭的目光从身旁伤兵们的脸上一一划过。那一个个残破的身躯，一双双坚毅中带着企盼的眼神，这让他心中刚刚冒出的撤兵念头，骤然间消失的无影无踪。

一旦下令撤军，那他们今日所作出的牺牲，将变得毫无价值。等！一定要等！哪怕战至最后一人。不就是个死嘛！反正也不是第一次了。

姬昭擦了擦眼角溢出的泪水，毅然决然道：“我姬昭誓与楚军死战到底。”

话音刚落，所有伤兵顿时高声附和道：“誓与世子同心戮力，死不旋踵！”

而在战场另一边的熊善，此刻的心情也好不到哪里去。

随军的顽强无畏，大大出乎了他的预料。开战时的愤怒，经过了漫长的等待，早已磨灭殆尽。如今熊嘉等人追敌在外，自己身边只有这千把来人，万一突生异况？

熊善拿眼瞅了瞅站在自己身边，宛如一尊雕塑的斗子文。

“谷於菟，你哑巴了？该你说话的时候你又不说了？”

“臣愚钝，臣不知何时该说话，何时不该说话。”

“你？你现在就给老夫说！”熊善听着斗子文揶揄的回答，不由得更加气恼。

斗子文双眼依旧注视着对面的随军，心平气和道：“临战需有静气。事已至此，我们已没有选择了。”

“此话怎讲？”熊善不明就里的追问道。

斗子文神色一黯：“随我两军酣战至此，气力皆有不逮，所拼者，惟有战心而已。方今人事已尽，惟看天命向背了。”

“若老夫此时传令召回嘉儿，你意下如何？”熊善试探性的问道。

斗子文一怔，冲口说道：“万万不可！士气可鼓不可泄。一旦朝令夕改，只会让士卒们以为本阵被袭，从而战心全无，后果不堪设想啊！”

熊善点了点头，继续说道：“你所言也不无道理。但万一……？”

“哎！这也是臣所忧虑之事。”斗子文长叹一口气，忧心忡忡的继续道：“如今公孙和连尹引兵在外，本阵之中只剩下这千余公卒。如若突生肘腋之变，我军危矣！况且郧军现在踪迹全无，终究是个隐患。”

熊善虎躯一震，应声道：“老夫担忧也正在于此。依你之见，眼下该当如何举措？”

斗子文茫然摇了摇头，一筹莫展道：“我大楚本挟雷霆击卵之势，不想被随人几番消磨下，竟被逼入进退维谷之境。想来对面主帅也非泛泛之辈。如今退有危，战亦险，如何举措，臣一时也不得而知。”

熊善见一向智计百出的斗子文都徒唤奈何，心中更是有点慌了。

如今王上一日大似一日，眼看归政之期将近，郢都内更是人心浮动，波谲云诡。自己虽然爵高名重，可说到底，于国却无半点军功，只是仗着王叔身份和当初为了平衡各族利益，才得以立于百僚之上。

此次好不容易说服三族共同发兵，以期凭此一役，堵住国人悠悠之口，巩固自己的令尹之位。倘若功败垂成，国中归政的呼声势必高涨。况且三族为求弭谤，不但会袖手旁观，说不定还会落井下石。到那时自己又该当如何自处呢？

二人一时各怀心思，彼此沉默不语。

时间在寂静的战场上一点点飞逝。当黑色大幕开始笼罩天空时，蒲骚城头上突然响起了一阵急促的鼓点声。一面“郧”字大纛，赫然飘扬在城头上。

仍在战场上对峙的随、楚两军，不约而同的发生了一阵骚动。姬昭更是激动的热泪盈眶，百般滋味顷刻间如江河决堤，汹涌而出。

整整一天的煎熬，终于让他看到了胜利女神那甜美的微笑。

可等待了许久，郧军除了在城头上竖起旗帜外，竟未见有任何动作。姬昭蹙眉思忖，当初分明与郧子约定，一旦郧军偷袭下蒲骚，即刻出城与随军一道夹击楚军本阵。现如今他们已然拿下蒲骚，却为何不履约呢？难不成他还死守着这个时代的狗屁规矩？

姬昭刚落下的一颗心又给提了上来，一开始的狂喜被一股莫名的担忧所取代。

因为郧军的异军突起，加之态度不明，使得整个战局变得扑朔迷离。随、楚两军统帅纷纷下达了不可妄动的军令。

蒲骚西门在两方人马久久注视下，豁然洞开。两乘驰车一前一后冲出城门，朝着随、楚两军的方向驶来。

一位身着郧国官服，手持使节的行人，被南乡万带到姬昭的帅车前。

行人冲姬昭躬身一揖，用当时最标准的外交辞令说道：“寡君遣外臣敢以不腆劳下执事。寡君不德，天不降休于蔽邑，社稷险遭倾覆，幸赖…….”

“行了！直说郧子是什么意思？别在这给老子拽文。”姬昭不耐烦的打断道。

还有一大段话没说完的行人，撇了撇嘴角，再次拱手道：“寡君派外臣来礼谢上国。有请世子入邑，共议善后之事。”

姬昭实在是有些搞不懂，这老小子到底想干嘛。伸手一指对面楚军，问道：“那边你们打算怎么办？”

行人顺着他手指的方向看了一眼，转头答道：“寡君已遣行人面见楚令尹，请楚军就地扎营，选派使者入邑会商。”

曾伯脸上瞬间露出惊诧之色，冲口而出道：“同楚人一起议事？”

“莫不是郧子临阵倒戈赚我们入城？还请世子三思！”季叔不无担忧的在姬昭耳边说道。

姬昭双眼紧盯着行人，脑海里冥思苦想了半天，可始终还是猜不透郧子这样做的用意。

直到行人被看得浑身发毛时，姬昭这才渐渐收回那冷厉的目光，嘴角一哂道：“郧子盛意拳拳，我等又岂能弗了好意。传令下去，派人寻回兵车司马及左司马，大军振旅！入邑！”