灵舟飞了小半个时辰，开始往下扎。

林砚蹲在船尾，手扶着船舷往下看。

两个月前他离开过这里，那会儿满山血气，到处是狼潮过后留下的残骸，空气里弥漫着一股腥臭味，连灵气都浑浊得像泥浆。

现在完全变了样。

山脚下的空地上，一排排木质商铺和石砌屋舍沿街铺开，道路平整，摊位错落，零星有几个散修在街上走动，人声隐约可闻。

整座小崮山灵气氤氲，草木葱郁，像一块被洗干净的旧伤疤，上头重新长出了皮肉。

灵舟降落在坊市后方的一块空地上，船板“咣“地一震，旁边有人没蹲稳，一屁股坐在甲板上。

十个人鱼贯下舟，脚踩实地的那一刻，好几个人的脖子就开始左右转了，眼睛不够使似的四处打量。

林砚没四处看。

他站在船尾最后下来，双脚落地的时候，脚底板微微发麻，是灵舟灵气残留的余韵。

他低头看了看自己的鞋面，沾了些船板上的灵纹碎屑，弯腰拍了拍，抬头往前看。

带队的方脸弟子已经跟坊市里接应的人对上了话，回头冲众人招了招手，领着往坊市里头走。

穿过一条窄巷，拐过两个弯，视野豁然开朗。

面前是一栋三层木楼，飞檐翘角，雕梁画栋，气派程度远超周围那些临时搭建的简易摊位。

楼后头还带着一座独立小院，青瓦白墙，院门半掩，从门缝里能看见一小片竹林，竹叶在风里沙沙作响。

这是陈家在新坊市的主营据点。

林砚扫了一眼就收回了目光。

木楼门口站着一个人。

中年修士，身着青衫，腰间挂着一枚铜牌，牌面上刻着个“陈“字。

他站在门槛边上，两手背在身后，神色淡淡的，既不热情也不冷淡，就那么不紧不慢地看着众人走过来，像是在看一群刚入栏的牲口。

方脸弟子上前两步，抱拳行礼，低声说了几句交接的话。

青衫修士点点头，目光从众人脸上一一扫过，速度不快不慢，每个人脸上停了约莫一息。

扫到林砚的时候，停得稍微久了一点，但也只是一点。

“跟我来。“

两个字，嗓音不高不低，像是一块石头扔进水面，涟漪都没荡开就沉了底。

众人跟着他进了木楼。

一楼是铺面，宽敞通透，货架沿墙排开，柜台上摆着些瓶瓶罐罐和卷轴，光线从高处的窗棂斜照进来，照得空气里的灰尘粒粒分明。

青衫修士在柜台后头站定，也没让人坐，就那么站着开了口。

“我叫陈行法，这座坊市的掌柜。“

他说话的时候不看人，目光落在柜台上的账册上，手指无意识地翻着页角。

“你们十个，两个跟执法队巡坊市，三个去打理山林灵地，两个管灵院租赁，剩下三个留在店里。“

他说得很快，像是在念一份早就拟好的清单，没什么感情色彩。

“留店的三个——“他抬起头，目光落在林砚身上，又往旁边挪了挪，落在两个女弟子脸上，“你，你，还有你。“

林砚没动。

他旁边站着的两个女弟子倒是同时微微一怔，互相看了一眼。

一个圆脸，一个瓜子脸，都十三四岁的模样，眉眼间还带着几分未脱的稚气。

“店里收售灵草、丹药、法器、符箓、功法一应修行物品。“陈行法接着往下说，语速依旧不快不慢，“灵草和功法归你。“他看着林砚。

“法器符箓归你。“他看向圆脸的那个。

“丹药归你。“他看向瓜子脸的那个。

“我叫陆雨婷。“圆脸少女小声说了一句，像是自我介绍，又像是怕被忘了。

“韩月儿。“瓜子脸少女跟着补了一句，声音比陆雨婷还小。

陈行法没理她们，转身往楼上走，走了两步又停下来，回头看了众人一眼。

“后头小院有住处，两人一间，自己去挑。半个时辰后回来，我讲规矩。“

说完，上楼了。

众人面面相觑了一息，方脸弟子在旁边小声提醒了一句：“还愣着干嘛，去吧。“

——

小院在后头，推开院门，一股清冽的灵气扑面而来。

比陈家本宗的杂役院浓了不止一分。

林砚站在院中深吸了一口气，灵气顺着鼻腔灌入肺腑，浑身毛孔都微微张开了些。

小院不大，但收拾得干净整洁，正房三间，东西厢房各六间，院角还有一口小井，井水泛着淡淡的灵光。

三个留店的弟子一人分了两间厢房，一间住人，一间当值。

林砚选了最东头那两间，推门进去，屋里陈设简单，一张木床、三张桌子、几把椅子、几个柜子，一个脸盆架，窗子朝南，光线很好。

他把布包放在床上，没急着收拾，先盘腿坐在床沿上，闭眼感应了一圈。

灵气确实比杂役院浓，但也没浓到哪去，顶多修行效率高上一成左右。

够了。

他刚要起身去前店，门外传来脚步声，轻而快，像是小跑过来的。

“林砚师兄？”

陆雨婷站在门口，两只手绞着衣角，脸上带着点犹豫，又带着点期待。

“你……你也是从池州过来的对吧？”

林砚看了她一眼。

他当然记得。当年池州城被陈家挑选带回宗门的孩童里，有这么一号人，只是进了宗门之后分属不同功法小院，平日里极少碰面，渐渐就生疏了。

“是。”

陆雨婷脸上立刻松快了不少，像是确认了什么让她安心的事。

“我就说看着眼熟嘛。”她嘴角往上翘了翘，声音比刚才大了些，“没想到能在这里碰见同乡，之前一直不敢认。”

她顿了顿，像是想说什么又有点不好意思，最后还是开了口。

“师兄，我修炼的是火属性基础功法，进度还算稳，就是……一直卡在练气二层，怎么都冲不上去。”

她说这话的时候，声音低了下去，手指无意识地搓着衣角，搓出了一小团褶皱。

林砚没接这个话茬。

不是不想理，是这种修行的事，旁人说了也没用，各人有各人的机缘。

“半个时辰快到了，先去前店吧。”

陆雨婷“嗯”了一声，点点头，跟着他一起往外走。

路上她又小声说了句：“师兄，以后咱们在一个柜台做事，有什么不懂的，你可得教教我。”

林砚没应声，也没拒绝。

——

半个时辰后，众人重新回到前店。

陈行法已经站在柜台后头等着了，面色比刚才更沉了几分。

“规矩讲一遍，只讲一遍。“

他两手撑在柜台上，身体微微前倾，目光从众人脸上一一扫过。

“店里的东西，灵草、丹药、法器、符箓、功法，全是家族财物。“

他顿了顿，声音沉了下去。

“不许私藏，不许偷拿，不许私下交易，不许监守自盗。“

“查到一次，废修为，逐出陈家。“

八个字，说得不重，但院子里安静得连风都停了。

陆雨婷低下了头，韩月儿的手指在袖子里攥紧了。

林砚站在原地没动，脸上没什么表情。

陈行法看了他一眼，嘴角似乎动了动，不知道是不是错觉。

“当然，家族也不会亏待做事的人。“

他直起身，语气比刚才松了些，像是在收网。

“店里卖的五种基础功法，对外五枚灵石一本，各类基础术法十枚灵石一门。你们在岗弟子，只要表现合格，可以免费学一门术法。“

陆雨婷和韩月儿同时抬起了头，眼底亮了一下。

林砚没动。

陈行法看着他，像是想起了什么，嘴角这回确实动了动。

“你之前练过什么？“

林砚上前一步，躬身行礼。

“回掌柜，弟子早前习得两门木系基础术法，已然入门。“

他说完，没等陈行法回应，右手食指和中指并拢，指尖微微一亮。

一道青芒从指尖弹出，细如绣花针，却带着一股凌厉的破空声，“嗤“地钉进了三丈外的木柱里，入木三分，尾端还在微微颤动。

灵木钉。

陆雨婷“啊“了一声，韩月儿捂住了嘴。

林砚左手顺势一翻，掌心朝外，一面半透明的青色木盾在身前铺开，盾面上纹路清晰，灵气流转均匀，稳稳当当护住周身。

木盾术。

一攻一防，前后不过三息。

他收回手，木盾消散，木柱上的灵木钉也化作一缕青烟散去。

院子里安静了好一阵。

陆雨婷看着那根木柱上留下的针眼，嘴巴张了张，没说出话来。

韩月儿低着头，手指绞着袖口，耳根子红了。

陈行法盯着林砚看了几息，忽然仰头笑了一声，笑声不大，但在安静的院子里格外清晰。

“不错。“

他点了两下头，从腰间的储物袋里摸出一卷泛黄的卷轴，随手往林砚方向一抛。

“木缚术，木系基础控制术法，比灵木钉和木盾术稀罕些。“

卷轴在空中划了道弧线，林砚抬手接住，入手微沉，卷轴外层裹着一层薄薄的灵光。

“拿回去参悟，学会了把卷轴还回来。“

陈行法说完，转身往楼上走。

林砚握着卷轴，躬身行了一礼。

“多谢掌柜成全，弟子定当好好参悟，踏实做事。”

林砚说这话的时候，腰弯得恰到好处，声音不高不低，语气里带着几分诚恳，又不至于过分谄媚。

陈行法回头看了他一眼，没说话，摆了摆手让他出去了。

他把卷轴揣进怀里，转身往自己的厢房走。

身后，陆雨婷小声跟韩月儿说了句什么，韩月儿“嗯“了一声，声音闷闷的。

林砚没回头。

他推开东厢房的门，进去，关上门，背靠着门板站了一会儿。

然后走到桌前坐下，从怀里摸出那卷木缚术，放在桌上。

卷轴表面的灵光在暗处微微发亮，像是一条蛰伏的小蛇。

他盯着卷轴看了几息，没有急着打开。

窗外，日头已经偏西了，小院的影子斜斜地拉过来，正好盖在窗台上。

远处隐约传来坊市里的叫卖声，断断续续的，被风一吹，就散了。

林砚伸手把窗帘拉了一半，光线暗了下来，卷轴上的灵光反而更亮了。

他把手覆在卷轴上，指尖触到灵光的瞬间，一股温热的灵气顺着掌心涌入经脉。

木缚术。

控制类术法，比攻击术法和防御术法都要稀罕。

陈行法把这种东西随手赏给他，不是因为他展示的两门术法有多惊艳，而是因为他需要一个“沉稳、刻苦、值得投资“的标签贴在林砚身上，好让其余九个杂役弟子看在眼里，回去之后替他宣传。

一个掌柜，手底下管着十几个杂役弟子，恩威并施是最基本的手段。

刚才那番敲打是“威“，现在这个赏赐是“恩“。

林砚想得清楚。

但他不介意。

被利用和被赏识，在底层修士的世界里，往往是同一件事的两面。

他深吸一口气，缓缓展开卷轴。