十五的夜，吞鲸窟比往常更“热闹“。
最底层的竖井井口，灯火通明。十二名魔族护卫按刀而立，中间簇拥着一顶黑轿。轿帘掀开，走下来的人裹着一袭宽大的黑袍，兜帽压得极低，看不清面目，只露出一只手——那只手白得反常，五指修长，指甲修得整整齐齐，像一双弹了半辈子琴的手。
“黑袍老爷下井了。“九层的阴影里，老王头贴着虞清欢的耳朵，“屠坤带了六个护卫护驾，井口还剩六个。亥时换岗，西边的绳索桥有半刻没人。“
虞清欢点头，回头看了一眼。
黑暗中，一双双眼睛亮着。阿禾攥着磨尖的矿镐，景汐乐的听风雀停在肩头——进窟前放出去报信的三只，都被湾口的迷踪阵挡了回来，今夜，是最后两只。白灵儿换下了伙房的围裙，一身利落的黑衣，红绳银铃用布条缠死了，不响。洛染伏在她脚边，浑身的毛微微炸着，却一声不吭。
“记住，“虞清欢最后说，“阵破之前，都别拼命。阵破之后——“
她顿了顿。
“不用我教。“
亥时，号角换岗。
“动手。“
黑暗里，穆寒舟第一个暴起。这位装了三年的老瘸子，枯瘦的手掌闪电般拍出，两名魔族护卫连哼都没哼一声，胸骨塌陷着飞了出去。同一瞬间，七层、八层、九层的矿洞里，七八道被锁了多年的身影同时发难——锁链崩断的脆响连成一片，被压抑太久的怒吼，终于炸响在吞鲸窟的夜色里。
“反了！矿奴反了——！“
警钟骤鸣。
虞清欢四人早已顺着西侧绳索桥滑下，直扑竖井。井口剩余的六名护卫刚结成阵型，一道铃声毫无预兆地在他们识海里炸开——白灵儿十指翻飞，被布条缠住的银铃竟贴着肌肤震出了音波，六人齐齐一滞。
一滞，就够了。
逐星剑出鞘，剑光如雪线穿林，三息，六人尽数倒地。
“井底。“虞清欢收剑，率先跃入那片深不见底的黑暗。
竖井深逾百丈。四人借着井壁的凿痕一路向下，越往下，魔气越浓，浓得几乎化不开。井底豁然开阔，是一座天然的洞窟，洞窟中央——
一座两人多高的黑炉，正在燃烧。
炉火是黑的。漆黑的火焰无声地舔舐着炉壁，炉身刻满扭曲的符文，每一道符文里都流淌着暗红色的光。炉顶，一颗颗血红的珠子正缓缓凝出、滚落，坠入一旁的白玉盘里，发出清脆的“嗒嗒“声，像某种残忍的计时。
炉后，整面岩壁上爬满了粗大的阵纹，阵纹的尽头，汇成一颗磨盘大小的黑色晶核，深深嵌进岩层。晶核一明一灭，整座吞鲸窟的压制之力，随着它的呼吸，一涨，一落。
阵眼。
“呵。“
黑炉前，一个铁塔般的魔族转过身来。他身高近丈，赤着上身，古铜色的皮肤上纹满了黑纹，手里拎着一柄门板似的鬼头刀。凝玄境九阶的气息毫不掩饰地放开，在这压制大阵里，他是唯一不受束缚的存在。
屠坤。
“八年了，“他咧开嘴，獠牙如刀，“井底第一次来客。“
鬼头刀卷起腥风，当头劈落！
虞清欢举剑硬接。“铛“的一声巨响，她整个人被劈得滑出三丈，虎口崩裂，气血翻涌——三成的修为，对上不受压制的凝玄九阶魔族，硬碰硬，是找死。
“姐姐！“洛染尖叫。
“刨阵石！“虞清欢借力再退，剑尖在地上划出火星，“别管我！“
洛染一咬牙，四肢着地，朝着岩壁上的黑色晶核飞扑过去。屠坤眼角一瞥，鬼头刀横扫，一道刀气贴地斩出——白灵儿的铃声陡然拔高，尖利如针，狠狠扎进屠坤的识海。魔族大汉闷哼一声，刀气偏了三寸，擦着洛染的尾巴削断了一撮毛。
“喵呜——！“洛染连滚带爬扑到晶核前，双爪抡成了残影，“我刨！我刨刨刨！“
晶核外的护岩碎屑纷飞。
“找死！“屠坤暴怒，舍弃虞清欢，大步朝着洛坤冲去。
虞清欢深吸一口气，欺身而上，逐星剑直刺他后心，逼得他回刀自救。一剑换一刀，她以伤换时间，肩头、肋下接连添了两道深可见骨的刀口，血浸透了半边衣衫，剑却没有慢半分。
“主子！“井口上方传来护卫的嘶吼，上面杀声震天，穆寒舟他们已经和各层守卫绞杀在了一处。
“坚持住……“虞清欢咬紧牙关，又一刀擦着脸颊掠过，削断几缕黑发。
“开了！！“洛染的尖叫陡然炸响。
护岩碎裂，黑色晶核裸露在外，明灭的频率陡然紊乱。虞清欢瞳孔一缩，用尽全身力气荡开鬼头刀，反手将逐星剑全力掷出——
“噗！“
长剑没柄而入，贯穿晶核。
“咔——咔嚓——“
裂纹如蛛网般爬满晶核，一声仿佛来自大地深处的哀鸣中，磨盘大的晶核轰然炸裂！
那一瞬间，虞清欢只觉得周身一轻。
压在身上十五日的无形大山，碎了。真气如开闸的江河，轰然奔涌回四肢百骸，凝玄六阶的气息冲天而起，震得井底碎石簌簌而落。
她抬手，倒飞回来的逐星剑落入掌中。
“现在，“她望着屠坤，一字一字地说，“换我了。“
镇魂链自虚空暴出，九道墨链如狂龙出渊，瞬间缠死鬼头刀与屠坤的四肢。魔族大汉体内的力量顺着锁链疯狂倒灌，他惊怒交加地嘶吼，却被虞清欢欺近身前，一剑穿心。
“这一剑，“她贴着他耳边，轻声说，“替那口炉里烧掉的人。“
屠坤庞大的身躯轰然倒地。
井底忽然响起一阵缓慢的、孤零零的掌声。
黑袍老爷不知何时已退到了洞窟边缘，白玉盘抱在怀里，兜帽下的阴影对着她，轻轻地、一下一下地鼓掌。
“好剑法。好胆识。“他的声音温润悦耳，像个教书先生，“可惜了。“
“可惜什么？“
“可惜这盘棋上，“黑袍老爷抱着玉盘，一步步退入炉后的阴影，那里，一圈黑色的火焰无声亮起，勾勒出一道门户的形状，“你们掀翻的，只是人家扔出来的一颗弃子。“
“牙口磨利了，才好上桌。诸位——好自为之。“
黑火一卷，人已无踪。
虞清欢追到阴影前，只抓到一把渐渐冷却的灰烬。