峡谷中央。
楚枫盯着满身是箭的蛮兵斥候和坠崖毙命的战马下令：
“别愣着！拔箭！精铁重矢用一根少一根！”
兵卒们上前，踩住尸体扯出短弩箭。
楚枫指着地上的尸体：“留着重骨甲！把贯穿的伤口翻出来，全摆在峡谷路正中。”
大牛挠头：“大人，搞得这么显眼干嘛？”
楚枫战刀拄地。
“南蛮主将生性多疑，到时定会派斥候来摸底。这么做是要让他们看清，连蛮族最硬的重甲，都被咱们的破甲重矢射穿！”
楚枫转头嘱咐大牛：“带十个弟兄，砍松树枝绑在病马尾巴上！”
“再挑十个人，骑马在峡谷前后两百步范围内来回狂奔！”
大牛睁大眼睛：“大人，您要造出大军扬尘狂奔的假象？”
楚枫点头。
“六十二个步卒想在五千重骑面前活命，硬拼必死，这出空城计，必须做全！”
众人立刻散开。
几具被射穿的蛮兵尸体被拖到峡谷显眼处，铠甲破烂，露出里面的贯穿血洞。
紧接着，峡谷内蹄声炸响！
二十匹劣马拖着松树枝，在干涸河床上狂奔。
峡谷口窄内宽，夜风倒灌。
马蹄卷起的黄土冲天而起，遮蔽月光。
借着两侧绝壁回音，几十匹马造出了数千铁骑冲锋的声势。
“停！”楚枫抬手。
大牛等人勒住缰绳，战马累得口吐白沫，在原地留下马粪。
楚枫蘸着蛮兵鲜血，在岩壁上写下几行大字，随后下令：“全员登崖隐蔽！没我的军令，谁都不许出声，否则按军规处置！”
六十二名老兵背起连弩，顺着藤蔓攀入崖壁缝隙，扯过枯草掩住身体。
黑风口外，三个南蛮兵贴着地面滑入峡谷。
这是呼必康麾下精锐斥候。
领头的斥候阿鲁趴在巨石后，抽动鼻翼。
阿鲁打手势，三人借着巨石掩护向前摸爬。
刚过一道弯，阿鲁的手掌按进一滩黏稠的液体里。
借着微光，他看清了眼前的景象。
七八具同伴尸体躺在血泊中，身上全是血窟窿。
身后同伴牙关打颤：“是阿瓦他们……他们这是被乱箭射死的！”
阿鲁摸向尸体的伤口。
阿瓦身上那层重甲，被直接洞穿。
脑门，咽喉，心口，全是指头粗的血洞，没有任何近战劈砍痕迹，全是贯穿伤。
阿鲁四下张望，“这种箭孔……是大乾军的破甲重弩！但，也不知道为何这般短。”
另一名同伴趴在地上，手抠着泥土抬起头：
“阿鲁！地上全是马蹄印！一层压着一层，马粪还冒着热气！”
顺着同伴手指的方向。
层叠凌乱的蹄印，铺满了整条峡谷通道。
“大乾的主力伏兵就在这片山谷里！”
阿鲁浑身发抖，“千夫长大人交代过，韩烈的密信是个死局，是要把咱们大军骗进来，好一网打尽！”
“走！撤回去禀报！就说黑风口有埋伏！”
三名斥候顺着原路逃走。
崖壁缝隙间。
大牛捂着嘴巴，憋笑憋得肩膀直抽。
番叔抹掉额头上的冷汗，冲楚枫竖起大拇指。
……
十里外，南蛮先锋大营。
篝火前，千夫长呼必康盘着骨珠。
三名斥候冲进营帐，跪倒在地。
“报！千夫长大人！前方峡谷有大乾重兵设伏！”
阿鲁喘着粗气：“阿瓦他们全死了！身上的重甲被密集强弩射穿！谷里到处都是铁骑狂奔痕迹，马粪冒热气，烟尘满天，藏着大队伏兵！”
旁边的副将心有余悸道：
“大人！属下说是陷阱吧！对方备了强弩和伏兵，咱们重骑冲进峡谷，必被伏击！”
呼必康站起身，声音冰冷：
“韩烈！竟敢拿老子当刀使！”
呼必康一脚踹翻火盆：“传令！全军再退二十里，退守野狼坡！派出游骑死封山道，严防乾军劫营！”
南蛮大营连夜拔寨，五千重骑掉头后撤。
……
天色微亮。
退到野狼坡的呼必康站在高处，盯着黑风口方向。
不对劲！
如果大乾真有主力精锐埋伏，为何不趁着连夜撤退从后掩杀？
青阳城内线密报说边军守备空虚，陈泰防守北门捉襟见肘，抽不出大队兵马出城设伏。
呼必康翻身上马，一把扯过斥候阿鲁拽上马背。
“点五百精骑！跟本将杀回去验看！”
半个时辰后，铁骑停在黑风口。
峡谷内一览无余。
没有伏兵，没有大军。
呼必康下马，走到几具被射穿的尸体前。
他转向地面。
地上的蹄印全在前后两百步的范围里来回打转。
呼必康用刀尖挑起干结马粪，凑近一闻--酸臭刺鼻。
这是大乾军马场淘汰的病马排泄物！
“这就是你说的大军？！”呼必康转向阿鲁。
阿鲁跪在地上磕头：“大人饶命！夜里黑沙漫天，属下看走了眼……”
“废物！”
锵！
战刀出鞘，青色罡气划过，阿鲁的人头滚落。
呼必康抬头看向上方绝壁。
岩壁上留着两行血字：
“多谢呼必康将军不杀之恩--大乾楚枫留。”
呼必康咬紧牙关，喉咙腥甜。
堂堂六品气海镜高手！南蛮前锋千夫长！统率五千精锐重骑！
竟被几十个大乾兵卒，用几根树枝和一堆马粪，吓退三十里！
此事传回左谷王大帐，他必被剥皮抽筋。
“楚枫！老子要剥你的皮！”
呼必康咆哮出声，罡气震落崖壁碎石。
“传令！给老子搜！挖地三尺也要把这几十个大乾步卒翻出来剁碎！”
……
此时。
距离黑风口十几里外的一处深坳。
众人正坐在地上休整。
劣马嚼食着兵卒们找来的杂草恢复体力。
大牛吃着面饼，提着斩马刀走到楚枫跟前蹲下：“大人，天亮了，蛮子肯定闻着味找来了。”
“要是被追上，几十条腿跑不过南蛮重骑啊。”
番叔用布条擦拭刀身：“三天时间未到，城回不去了，大人，咱们现在往哪撤？”
众人看向楚枫。
楚枫按住刀柄站起，他看着正南方向。
“撤？谁说要撤？”
大牛愣住：“大人，不撤，难不成留在这等死？
楚枫拔出战刀，刀尖在泥地上划出一道直线。
“呼必康吃亏，必会带兵搜山抓我们！他大军尽出，后方必定空虚！”
“南蛮的粮草囤积点，恐怕就在野狼坡后方三十里！”
楚枫环视全场：“咱们不如玩把大的。”
“去把南蛮大营的粮草烧个干净！”