次日凌晨五点多，北原枫出门。

街上没什么人。

他沿着训练路线开始跑，节奏压得很稳。

跑到第十五圈的时候，身后传来一阵有节奏的拍击声。

“一千七百三十二！一千七百三十三！”

北原枫侧头一看。

又遇见凯了。

凯从他身侧掠过去的时候，圆眼往这边瞟了一下。

没停，继续倒立往前冲，连数数的节奏都没断。

五个月前那次照面，北原枫只跑了几十圈就闪人。

凯显然没记住他。

北原枫也没打算打招呼，继续跑自己的。

两个人一正一倒，各跑各的，谁也不搭理谁。

经过系统强化加上五个月持续不断的训练，北原枫的体能早就越过了中忍的上限。

一百圈跑完，心率平稳，呼吸几乎没什么变化。

凯在某个时刻从倒立切成了正常奔跑，速度猛地拉高。

他从北原枫身边掠过的时候，绿色的紧身衣像一阵风刮过去。

一口气套了北原枫好几圈。

但他没加速，也没减速，保持着自己的节奏，一圈一圈往下跑。

跑到三百圈的时候，凯又超他一圈。

但这一次经过，那颗西瓜头明显偏了一下。

视线往北原枫的方向多停了半秒。

五百圈。

北原枫在起点停下来。

微微喘气，汗从下巴滴到地面，后背湿透了。

身后猛地传来一阵急刹的声响。

凯双脚在地面蹭出两道深痕，堪堪刹住。

他转过身来，圆眼瞪得像铜铃。

盯着北原枫看了三秒。

然后竖起大拇指。

牙齿在晨光里闪了一下。

“不错啊！”

声音中气十足，跑了怎么也有大几百圈，也只是气息微乱。

“还是第一次碰到能跟我一样天不亮就出来练、一口气能跑这么久的人！你的青春在燃烧！”

北原枫抹了一把脸上的汗。

“第一次碰到？”

凯挠了挠后脑勺，浓眉拧到一起，满脸认真地想了好一会儿。

“我们……见过吗？”

北原枫看着他那张写满真诚困惑的脸。

脑子里闪过原著中干柿鬼鲛被凯死活认不出来、差点当场暴走的画面。

他现在多少理解鬼鲛当时的心情了。

凯歪着头继续想，眼珠子转了好几圈。

忽然一拍拳头，恍然大悟的表情。

“啊——！前几个月确实碰到过一个！也是大清早在这条路上跑的！”

顿了一下，语气惋惜。

“不过那家伙才跑了几十圈就不行了，青春的火焰还不够旺。”

北原枫沉默了一拍。

“……那就是我。”

凯的表情凝固了。

下一秒，他猛往前一步，双手抓住北原枫的肩膀。

圆眼凑到眼前，左看右看，上看下看。

然后猛地后退，手颤抖着指向他。

“什么——？！那就是你？！”

“才几个月没见进步这么大？！从几十圈到五百圈？！这、这是什么样的修炼？！”

北原枫抹了把汗。

当时是怕被你缠上才提前撤的。

但这话说出来大概会让对方更兴奋。

算了。

凯已经彻底点着了。

他在原地蹦了两下，双拳攥紧，眼眶泛出微光。

“你叫什么名字？”

北原枫犹豫了半秒。

他有种预感——名字一但报出去，就会被这个穿绿紧身衣的家伙列入跑友名单，且永远划不掉。

但凯的眼神太直了。

那种纯到发烫的认真，让人没法对着这张脸撒谎。

“北原枫。”

凯郑重点头，挺直腰板，右手握拳捶在胸口。

“我叫迈特凯！”

大拇指竖起来，笑容灿烂得刺眼。

“北原枫！我记住你了！一个能跟我一起燃烧青春的男人！”

北原枫看着那口在晨光中反射光芒的白牙，心里只有一个想法。

这条晨练路线以后大概清静不了了。

……

上午。

北原枫洗了澡换了身干净衣服，带着加藤断的推荐信去了火影塔。

战时程序从简。

有上忍推荐信加B级以上的任务记录，可以直接申请特别考核，不用等和平时期的统一考试。

负责登记的文职中忍接过推荐信，翻开扫了一眼签名，手顿了一下。

抬头重新打量北原枫一眼。

“加藤断……西线指挥官的亲笔推荐？”

北原枫点头。

对方没再多问，低头翻出任务记录逐条核对。

七次任务，全部B级或C+，全部完成，零阵亡。

核对完，中忍把表格推过来。

“材料齐全。审批三到五天，到时候会通知你。”

北原枫签了字，收好回执，下楼出门。

……

下午训练结束，他沿原路往公寓走。

经过火影塔外墙公告栏的时候，远远看见一个绿色的身影杵在那儿。

脑袋几乎贴到板面上。

又是凯。

北原枫脚步一转，打算从另一侧绕过去。

身后传来一声——

“北——原——枫——！”

半条街的行人齐刷刷扭过头来。

来不及了。

凯已经看见他了。

他三步并作两步冲到面前，手指戳着公告栏的方向，整只手都在抖。

“中忍考核申请公示——北原枫！你！你已经申请中忍了？！”

北原枫嘴还没张开。

凯已经自顾自地燃起来了。

“五个月前还只能跑几十圈的男人，现在已经站在中忍考核的门口了！”

两行热泪夺眶而出。

“这就是努力的证明！这就是青春啊！”

然后凯忽然收了眼泪。

他直直地看着北原枫，眼神罕见地安静了一瞬。

“北原枫。”

他的声音沉下来，不再吼了。

“不管中忍考核的结果怎么样——你已经证明了一件事。”

他竖起大拇指，但这次没有龇牙。

“努力，真的可以改变一个人。”

说完这句话，他仰头深吸一口气。

“所以我也不能停下来！从今天开始，训练量翻倍！”

转身就跑。

绿色的残影拐过街角不见了，地面上留下两道急刹的鞋印。

北原枫站在原地，看着那两道鞋印。

他忽然觉得，这个人虽然吵得要命，但那句“努力真的可以改变一个人”。

说得比很多聪明人一辈子说过的话都诚恳。

他摇了摇头，转身要走。

一个人从街角对面走过来。

银白色短发朝左偏着，护额拉下来压住左眼。

黑色面罩遮住下半张脸，只露出一只右眼和鼻梁。

旗木卡卡西。

走得不快不慢，手插在裤兜里。

右眼往凯消失的方向扫了一眼，表情看不出什么。

路过公告栏的时候，目光在那张公示纸上停了不到一秒。

没停步。

他从北原枫身边走过去。

两个人之间不到两米。

卡卡西走过的刹那间，那只右眼的余光在北原枫身上划了一下。

很快，快到北原枫不确定自己有没有看错。

“啧。”

就一个音，不知道是冲凯还是冲公告栏。

又或者是对他。

卡卡西走远了，像这个村子里发生的一切都跟他没什么关系。

北原枫收回目光。

这个时期的卡卡西，因为不久前父亲白牙的死，宇智波带土还活着，他还是那个把规则凌驾于一切之上的冷面天才。

五岁毕业，六岁中忍，十二岁上忍。

整个木叶同龄人加在一起也望不到他的背影。

但他和卡卡西没有交集的必要。

至少现在没有。

……