集古斋的灯，亮得比往日早。

刘掌柜擦完那只铜胎画珐琅小盒，把它摆到柜台最里侧，又往门板上，挂了“东主有事，歇业半日”的木牌。

牌子旧得褪了色，字迹模糊，像是用了几十年。

巷子口，卖糖炒栗子的老陈头看见了，一声不吭，推着摊子，往远处挪了三丈。

天色刚擦黑，就陆续有人 从后门进去。

后门开在窄巷深处，没有灯，来的人，也都穿着不起眼的深色常服，帽檐压得低，脚步放得轻，像几片被风卷进巷子的枯叶。

刘掌柜在门后一个一个的迎，引着人穿过茶室的博古架，下了石阶。

密室四面，拿桑皮纸糊着，纸泛了黄，桐油的味道，和银丝炭的热气搅在一起，闷闷的。

柳文渊到得最早。

他坐在主位上，面前一盏热茶，没喝，闭着眼睛养神。

蔡昂跟在他身后进来，一进来，就走到炭盆边搓了搓手，然后从袖子里，摸出把花生，一粒一粒剥着吃。

花生壳丢进炭盆里，呲的一声，腾起一小股白烟。

萧珣到得最晚。

他进来的时候，带进一股冷风，炭火被吹得一缩，火苗矮下去半寸。

他脸色不好，坐下来之后，先倒了杯茶，茶水还没碰到嘴唇，就被重重搁下。

“这茶凉了。”他说。

“是六殿下心里火太旺。”

蔡昂笑着接了一句，把花生壳丢进炭盆，“先吃颗花生，消消火。”

萧珣没理他，转向柳文渊：“柳大人，你知不知道，现在外头什么样了？”

柳文渊睁开了眼睛，没说话，等着。

萧珣掰着手指头开始数，越数越急：“孤两千两白银，在吏部收买的三个主事，何慎之一句办事不力，全调到南京去了，一个不剩。

户部不用说了——沈约那边刚有点风声，户部里，你那些门生故旧，见了我们都绕着走。

都察院也完了，张璁被何慎之弹了受贿，虽然还没定罪，可哪个御史还敢跟着他上疏？

三法司会审，萧珩的人，原先就在上面一唱一和，现在连周鹤龄也倒向太子，张璁连话都说不出来。

再这么下去，沈庭之的案子，就让他们做成‘证据不足、疑罪从无’了！”

他说到“从无”两个字时，声音都已经有些哑了，他端起来茶盏，又灌了一口，烫得咝了一声。

靖北侯坐在他旁边，表情比萧珣平静些，但眉宇间也压着一层阴云。

他等萧珣说完，才慢慢地补了一句：“都察院那几位，现在连出来和咱们喝个茶都不敢。

张璁已经两天没去都察院了，人躲在府里，只说是病了，三法司彻底是太子党的天下了。”

萧珹一直靠在椅背上，没有急着说话。

等众人都静下来，他才缓缓开口：“更麻烦的是人心，太子本就势大，如今更是连沈相都放出风来。

那些原本答应，跟我们联名上疏的，现在有几个，不是找借口往后缩？

长此以往，人心一散，我等恐怕是功亏一篑啊。”

密室里，一时静了下去，只有炭火，偶尔爆出噼啪的轻响。

蔡昂还在剥花生，花生壳丢进炭盆里，一颗接一颗，呲呲地响。

他没有看任何人，脸上还是那副什么都不在意的笑，但剥花生的手指，比平时慢了许多。

若是事成，他自然是从龙之功，鸡犬升天，若是事败，他必然是主谋。

炭火哔剥响了一声，火星子从铜盆边缘蹦出来，落在地上暗了。

柳文渊一直闭目坐着，像一尊被搬到椅子上的石像。

他面前那盏茶早就凉透了，水面浮着一层薄薄的油光。

等所有人都说完了，他才缓缓睁开眼。“慌什么。”

他端起面前那盏茶，才发现茶水已经凉透了，他把茶盏搁回去，没喝。

“陛下与太子，可真是父子情深，我们不过是在沈庭之身上，小小的开个口子，连沈相都下场了。”

但我们既然敢起事，就应该，对这种情况有心理准备。”

他停下来，给每个人留了消化的时间。

萧珣皱着眉：“少在这里故弄玄虚，再拖下去，我们和引颈受戮有什么区别。”

柳文渊没有直接回答他，而是从袖中取出一份卷宗，轻轻搁在桌上。

卷宗用油纸包着，薄薄的几页，封皮上一个字都没有。

他把它推到桌子中央，手掌覆上去，压了片刻。

密室里安静了下来。

萧珹的目光，落在那份卷宗上，瞳孔微微缩了一下。

萧珣则死死盯着柳文渊的手，呼吸不自觉地粗了半拍。

柳文渊站起来，走到炭盆边，背对着众人，慢慢说：“太子，国之储贰，陛下这些年的态度，在座的各位，心知肚明。”

他抬起头，目光从萧珣身上，移到萧珹身上，最后落在靖北侯身上。

“但太子党，归根结底是谁的人？”

没有人接话，这件事是摆在明面上的。

“何慎之是谁的人？”柳文渊继续问，“是太子的人吗？不是。

何慎之，一个落魄士族的庶子，到如今位极人臣，报君黄金台上意，他要为之效死力的，只有上位。

赵桓，先帝在位时，困守边疆，数战不封的一个裨将，到如今封妻荫子，你信他会忠于太子吗？”

他每说一句，蔡昂的脸色就沉一分，靖北侯端着茶盏，目光沉沉地，盯着桌面上的卷宗。

“所以——”

柳文渊把声音压到了极低，低到在座的人不自觉地，往前倾了倾身子。

“太子看似势大，但都无根浮萍，借势而已。

他的根基在陛下身上，在陛下的心里。只要陛下对这个儿子，有一丝动摇，保皇党就会立刻缩回去。

到了那个时候，太子身边，还能剩多少人？”

萧珹接道：“到那时候，太子的势力只比我们高一线。

再加上一个，被关在大理寺的沈庭之，他的名声还要再折三分，我们就不是没有机会。

问题在于，父皇凭什么动摇？

他凭什么要放弃培养了十六年，名正言顺的继承人。”

柳文渊，把按在卷宗上的手掌慢慢移开，图穷匕见。