日头西沉，晚风微凉。
姜乐瑶今日出门，并未告知母亲是去顾怀瑾邀请她去赏菊，只含糊说是与人外出小聚。
廖玉柔闻言，心底竟悄悄松了口气。
这段时间，她最忧心的便是女儿一腔执念尽数系在顾怀瑾身上。
顾怀瑾两次婚配，皆无乐瑶位置，她就知道，此人不是女儿良配，可乐瑶却死磕一人，执拗得让人心疼。
如今乐瑶肯松口接触旁人，廖玉柔只当女儿终于想开，打算走出那段无果的执念。
于是乎，廖玉柔特意扔掉了她总是穿的大红大紫的衣裙，给她换了一身素净雅致的月白罗裙，发间只簪了一只简单的玉簪，褪去了往日的娇蛮，多了几分清丽。
姜乐瑶今日一整天心绪都起伏不定。
怀里揣着那封请柬，时不时就要拿出来看一下，反复确认落款的那个“瑾”字真切无误，心底才踏实几分。
请柬上说的是白日里去赏菊，姜乐瑶早早便梳洗整装完毕，可临出门前，顾府那边又遣人传信，说三公子有要事缠身，白日里不得空，特意改成夜间后院私会，单独等候她一人。
换作旁人，她或许会觉得蹊跷。
可这人是顾怀瑾。
十几年的偏爱，姜乐瑶从未对他有过半分猜忌。
她甚至还在心里默默替他周全说辞：他如今身有正妻，身负家事，一言一行皆被陆沁娴盯着，白日里人多眼杂，难免惹出流言是非。
可夜深人静之时，她独处闺房，也难免生出几分自嘲。
她何尝不知道自己太过倒贴。
明明他从未正视过自己的情谊，明明自己可以端起世家小姐的傲气，何必总是热脸贴冷屁股。
但是，感情这个东西，如何能通过理智控制呢？
姜乐瑶盯着窗外的月亮挂上树梢，到了请柬中说的时间了，姜乐瑶趁着夜色昏暗，匆匆赶去顾府。
传信的人说，入夜正门守卫繁多，正门入内的话肯定会惊扰陆沁娴，走西侧后门便可直接入内，无需通报。
姜乐瑶依言绕到后门。
夜色幽暗，顾府后门冷清，她抬手敲门。
片刻后，门内传来小厮警惕的问话。
“何人？”
“是我，姜乐瑶，受三少爷邀约前来赏菊。”
门闩落下，木门拉开一丝缝隙，开了门，但没让姜乐瑶进来。
守门小厮探出头，满脸疑惑：“姜小姐？”
小厮摇头，满脸为难：“不是，姜小姐怎么这个时间来，奴才并没有听说今日府中设宴赏菊啊？”
姜乐瑶心底暗自腹诽，真是死板。
怀瑾私下约我，赏不赏菊的，还会提议知会你这个奴才吗？
她不耐烦，抬脚就要进去。
小厮连忙上前一步拦在门口：“姜小姐稍候，我去问了三少爷再说。”
姜乐瑶掏出怀中的请柬：“怀瑾亲笔邀请，还需要特意通知你这个下人吗？”
“姜小姐且慢，还是让我通传一声。”
小厮说着，转身就要走，迎面便碰上了一名快步走来的丫鬟。
“这位便是姜小姐吧？”
小厮见来人是三夫人身边的丫鬟，立马躬身：“从安姑姑，是您啊。”
从安瞥了一眼门口站着的姜乐瑶，拉过小厮的胳膊，轻声说：“是夫人特意请姜小姐来府里喝茶闲聊的，白日里忙得很，晚上才得些空闲，夫人都已经备下客房，准许姜小姐今夜留宿府中。不必去通报了。”
小厮听闻是三夫人默许，不敢再拦，怕耽误三夫人的事，自己又要挨一顿罚，立刻退至一旁让路：“请姜小姐入府。”
姜乐瑶把请柬重新揣回怀里，拎着裙摆扬了扬下巴，从小厮面前走过。
从安侧身引路：“姜小姐快随奴婢来吧，三少爷等候许久了，数次问奴婢您什么时候到。”
姜乐瑶耳根微微发烫：“他，真的一直在等我？”
“自然是真的。您也知道，最近三少爷困于家事，终日闷闷不乐，早就盼着能与小姐您说说话了。少爷虽然面上不显露，可我们这些近身伺候的下人，最是清楚的，少爷心里一直记挂着小姐您呢。”
姜乐瑶嘴角不受控制地上扬，心里暖暖的，果然一见钟情还是抵不过十几年的竹马情谊。
他不是无情无义，只是身不由己。
姜乐瑶跟着从安往后院去，脚步愈发轻快。
沿路寂静，无灯无人。
“今日不是说赏菊宴吗？怎么府里这般安静，半点灯火都没有？”
“少爷怕人多嘈杂，打扰了与小姐说话的清净。特意没让大肆铺张，只想与小姐在后院独处片刻。”
噢~
姜乐瑶放下戒备。
一路穿行，主院的灯火尽数被假山回廊隔绝，越往后走，越是漆黑。
从安一路安抚：“小姐再往前几部就到了，少爷就在前面等您呢，说是想跟您说说心里话。”
“他真的这么说？”
“那是自然，奴婢岂敢期满小姐。少爷心里藏着事，从来不肯对外人说，唯独对小姐，愿意破例。”
姜乐瑶暗自雀跃，她就知道，这么多年的相处，这份感情，从来都不是她一人的独角戏。
来到后院岔口，从安突然停下脚步，姜乐瑶恍神，差点撞上去。
“怎么了？”
“小姐，前面便是了，少爷在前面等您，奴婢就不便过去打扰，先行退下候命。”
“诶，等等。。。”
不等姜乐瑶说话，从安已然躬身退下，隐入黑暗之中，不见踪影。
周遭彻底陷入安静。
乌漆麻黑的后院，没有半分景致，遍地荒芜，夜风扫过枯枝，簌簌作响，听着格外怕人。
姜乐瑶站在原地环顾四周，心底的那点欢喜终于淡了几分，生出一丝忐忑。
这里根本不像有人待过的样子啊！
恍然间，不远处的树影深处，隐约亮起一盏孤灯，灯火摇曳，在漆黑夜里格外显眼。
姜乐瑶眼前一亮，所有不安瞬间烟消云散。
是怀瑾哥哥！
他定是知道她怕黑，特意点了灯为她照明。
一盏孤灯点的姜乐瑶心里暖暖的，她压下恐惧，嘴角带笑，提着裙摆，朝着那点微弱的灯火，兴冲冲跑去。