城主府后山演武场。
一百座锻炉围成一圈，一百团火同时烧起来，热浪顺着青石板缝往上顶。
看台搭得极高，金漆栏杆，锦缎铺座。
云岩城有头有脸的，几乎都来了。
盐商、布行东家、矿场管事，一个个摇着扇子，一脸玩味地看着。
金源坐在正中主位，一身紫袍，手里把玩一枚玄铁令。
林源笑呵呵，眼神往下扫，像看牲口一般看着一众锻造师。“开始吧。”
铁链拖地声，哗啦啦响成一片。
一百个锻造师被押进场，脖子上、脚踝上，都是印子。
宋拙走在最末尾，炉子被安排在最角落，风口上，灰最大。
他的炉子，是别人挑剩的，炉壁裂了三条缝，用黄泥草草糊着。
风箱更糟，像头快断气的老牛。
旁边炉子，是城主府养的首席锻造师铁三手，他瞥了宋拙一眼，嗤笑出声。
“宋老头，你那炉子，是烧柴火取暖的吧？”
铁三手故意抬高嗓门，引得周围一阵哄笑，“待会大人来了，别把剑胚打成一坨烂泥，丢咱们云岩城的脸。”
宋拙没抬头，只蹲下，摸了摸炉壁。
指尖全是老茧，裂口里嵌着黑灰。
送拙手里那柄锤，不大，柄上包浆发亮，是用了三十年的东西，握紧时，手背青筋一根根绷起来，像要撑破皮。
“打了一辈子铁，没打过烂泥。”宋拙低声回了句。
铁三手脸色一沉，还要骂，场边忽然静了一瞬。
苏辰一身玄色劲装，袖口收紧，腰间空着，青釭剑没带，就那么负手走过来。
看台上，金源立刻起身，笑容堆得满脸都是。
“大人！您可算到了。”金源拱手，姿态放得极低，“百炉会三年一回，今儿托您的福，才算有了魂。”
他一拍手，下人端着紫檀托盘上前。
盘中三物，用冰蚕丝垫着，寒气森森。
一块赤蛟鳞，指甲盖大小，却泛着血光，一截千年沉银，银白如月，沉得坠手，还有一团玄冥铁，黑得吸光。
全是好料，放在大周，够换一座城。
“这三样，是属下给大人备的。”金源笑眯眯，一脸讨好地继续道：“按规矩，百炉会，先验料，再锻胚，最后成兵。”
“大人若看中了，挑一样，让哪位师傅给您锻。”
金源话没说完，苏辰已经扫完了盘子。
苏辰手收回来，抬起来，往场边最脏的那个角落一指。
“不用这些。”
全场一愣。
顺着他手指看去，是墙根下那堆没人要的废渣。
黑乎乎，锈成一块，是被矿场筛了三遍的废料，里面混着碎石头、废铁屑，连奴隶捡回去都嫌占筐。
苏辰声音不高，“把那堆东西，给宋拙。”
空气凝固了三息。
瞬间，现场一片哗然。
用那堆废料来锻造？
“大……大人？”金源笑容僵在脸上。
苏辰没解释，径直走过去，拎起那筐废料，哗啦倒进宋拙的炉口。
废渣落进去，炉火被压得一暗，苏辰俯身，在宋拙耳边。
“外公，今日，您尽管锻造，剩下的事情，交给我！”
宋拙手颤了一下，随即，狠狠一握锤柄。
宋拙没说话，弯腰，拉风箱。
那眼神变得无比的专注。
这一刻，他只有一个念头！
必须锻造出一把能够送给外孙的剑！
“呼……哧！”
那破风箱被宋拙拉得震天响，每一次拉动，胸膛都跟着起伏。
宋拙背上那道旧鞭伤，被火一烤，红得发亮。
宋拙没用别的火，用的是自己。
宋家秘传引火诀！
引火诀以血气助火，一寸火，一寸命。
炉火猛地一蹿，从黄转青，再转白。
周围几个炉子，火头都被压矮了一截。
看台上，金源脸色彻底沉下来。
宋家的废物，有这本事？
林源侧头，看向身侧一个男人。
那男人披头散发，穿件敞开的兽皮坎肩，胸口纹着一只血手。
屠千，武王七层天，金源手里最脏的刀，也是今天百炉会的压场。
“屠老。”金源声音压得很低，“这小子，不识抬举，你那炉子，别留手。”
屠千咧嘴，一口黄牙，笑得人牙酸。
“明白。”
屠千起身，一脚直接把旁边一个老锻造师的炉子踹翻，火炭滚了一地，那老匠师不敢吭声，缩着退开。
屠千大步进场，抓起一块上好的玄铁晶，掂了掂。
“老子先锻。”
屠千环视一圈，最后目光钉在苏辰背上，“锻出来的，才配叫兵器！你们这些废物，也配摸剑？”
话落，炉火一裹，大锤抡圆。
“铛——！”
一锤下去，火星炸开，像放炮。
屠千力大，每一锤都带风，半个身子赤红，硬生生把那块玄铁晶砸成刀胚形状，寒气四溢，引得看台上一片叫好。
铁三手等人哪敢怠慢，纷纷效仿，锤声连成雷，整座演武场，只剩下打铁声。
只有角落，只有宋拙，没砸。
此时的宋拙，是拍！
一锤下去，不是震，是稳，像老农拍土，像母亲拍孩子睡觉。
废渣在他手里，被一点点拍实，折叠，再拍实。
黑皮一层层包着，没人看得懂他在干什么。
屠千的刀胚已经见形，宽刃厚背，杀气腾腾。
宋拙那块，还是一坨黑疙瘩。
金源忍不住了，抚掌大笑，声音传遍全场，“大人啊，不是我说话难听，废料，终究是废料！你看屠供奉这刀，这才叫做……”
“铛。”一声，打断了他。
宋拙，最后一锤，落下。
轻，却长。
黑疙瘩表面，裂开一道缝。
不是崩，是蜕。
一层黑皮，像蛇皮，从剑身上剥下来，露出里面银白的底色。
剑胚成型。
不长，三尺三，略窄，剑脊起棱，上面天然生着细密的云纹，像浪，又像骨头缝里长的纹路。
一股剑意，不受控制地溢出来。
周围炉火，齐刷刷矮了半尺，连屠千刚成型的刀胚，都发出一声细微的“嗡”，像在怕。
苏辰眼底，终于露出一抹笑。
苏辰走上前，伸手，握住那滚烫的剑胚。
没有烫手，只有一股温凉，顺着手心往经脉里钻，像认得他。
“皇级胚子。”
苏辰转头，看向金源，声音不大，却盖过全场锤声。
宋拙喘着气，后退一步，后背全湿。
老人看着苏辰手里的剑胚，眼里有水光，不是因为疼，是因为三十年了，宋家的火，终于没灭。
金源坐在看台上，手里的玄铁令，“咔”一声，捏出一道白印。
金源呼吸有些急促，眼睛死死地盯着宋拙，“皇级剑胚？这怎么可能！那明明是一堆废料啊！”