“把人带进来吧。”
“喏。”
片刻后，一个黑脸汉子走进正厅，萧凡一眼就认出对方。
正是曾和自己血洗章华雅苑，沈苍生身边的那个护卫首领。
“在下狗子，见过侯爷。”
“不必多礼！”
萧凡快步走过去扶起对方，意识到自己激动得有些失态，又挥手令厅内外的亲卫们都退下，随即拉对方入座。
“可是沈兄差你来的？”
“自然。”
“哈哈，沈兄这办事效率真没的说，本侯前脚刚到前线，他后脚就派人来了。”
一边说，一边给对方倒了一盏茶。
“快说说，你们狂澜军现在是怎么个情况？”
对方咕嘟一大口喝干茶，又拎起茶壶狠灌了几大口后，脸色渐渐沉了下来。
“情况很不好，前几日军师听闻元帅欲要归顺朝廷，让楚国忠帮忙斡旋招安封王一事后，暴怒之下硬刚元帅。”
“现已不再被重用，在军中的话语权也大打折扣。”
闻罢，不等对方细说来龙去脉，萧凡便已猜到个大概。
前几日骂狂澜军是匪军，是一点都没骂错！
起义时踌躇满志，闹得欢腾，替天行道，为万民谋福的口号喊得更是震天响。
可当打下地盘，名利双收后，底层苦出身的劣根性就全冒出来了，成了现代版宋江！
不过这样也好，若沈苍生真能说服狂澜军归入自己麾下，他现在还真不敢收。
为何？
之前狂澜军凶的跟下山猛虎似的见谁打谁，连辽西道全境都啃下来了，你萧凡一来，人家立刻就变成小猫，直接降了？
让衍帝和朝中文武作何想？
傻子都知道你们肯定早就暗通款曲！
那丁浅浅，还要不要活了？
“我不能久留，只得长话短说。”
“军师让我来告诉侯爷，我军将在两月后兵临赤霄关，取侯爷首级作为献给楚贼的投名状。”
“楚贼也对洪帅做了承诺，会全力撮合招安一事，说服皇帝颁旨，令洪帅节制两道军政，册其为王。”
“还会暗中襄助洪帅以最小代价攻下临江道，因此军师怀疑在临江军中或藏有楚贼心腹，提醒侯爷务必小心。”
萧凡阴着脸轻点点头，又问：“进军时间，为何定在两月后？”
“洪帅已召集近千工匠，用侯爷提供的灌钢法日夜不断地锻造兵械，而配齐全军之用，大概需要两月时间。”
萧凡脸色更黑了几分，当初交出灌钢法，真乃自己一大败笔！
“军师并未言明灌钢法乃侯爷所赠，所以侯爷不必担心朝廷借此事发难，但两月后……”
“能否挡住我军兵锋，军师虽说会暗中设法相助，但主要还得靠侯爷自己。”
萧凡心中了然，沈苍生把话说到这份儿上，说明其心中的天平便已偏向自己这边了。
堂堂军师，狂澜军的二号人物，却甘冒生命危险做自己的细作，足可见其忧国忧民之心有多纯粹。
“回去后转告沈兄，若事不可为，静默蛰伏便好，他的安全是第一位。”
“至于狂澜军，我可以应付。”
对方暗自摇头，心忖狂澜军可远非你之前杀的那些高官护卫可比。
等你亲身体会过其恐怖战力后，怕是再说不出此等可笑自大之语了。
但对他呵护军师的这份心意，狗子还是颇为受用的。
“侯爷放心，在下定将您原话带到。”
“告辞。”
正要离开，萧凡叫住他兀突问：“狗子是你化名吧？”
狗子闻言一怔，有些跟不上对方的脑回路。
这时候你不想着如何抵挡狂澜军，关心我名字作甚？
但还是拱手道：“侯爷勿怪，考虑到您府上人多耳杂，在下只得用化名。”
“小人无名无姓，被军师救下后便随了军师的姓，军师赐名丹。”
沈丹，丹心的丹。
人走后，萧凡当即派蒋忠把黄雄叫来。
“元帅深夜唤末将前来，可是有要事吩咐？”
萧凡言简意赅问：“如今我军中有多少工匠？”
“登记在册的，共一百三十六位。”
闻罢，萧凡心都凉了半截。人家狂澜军工匠近千，己方只有一百多？
就算临时高薪征召民间工匠，锻造兵刃的速度也完全赶不上人家啊……
兵力满打满算才五万，人家十余万，且都是刚从战场上下来的骄兵悍将！
装备若再被碾压，这仗还怎么打？
可以说，毫无胜算……
头大地捏了捏眉心，心想着既然军备竞赛完全不是对手，只能弯道超车了。
脑海中第一个冒出来的东西，就是还不属于这个时代的，火药！
想到此，萧凡下意识问：“临江道中可有硫矿？”
“硫矿？”
“那是何物？”
“就是一种通体呈淡黄色，伴随一股臭鸡蛋般刺激性气味的矿山。”
黄雄皱起眉仔细想了想后，摇头道：“临江道内并无此矿山，但铁矿倒是有几座。”
萧凡无奈地拍了拍脑门，眼下既搞不成火药，那还有什么法子能在短时间内弯道超车？
一时陷入苦思，黄雄也不敢打扰，就站在原地候着。
过了不知多久，萧凡脑海中突然浮现出一支在前世历史曾威震天下的军团。
而那支军团，还被后世称为冷兵器时代的坦克！
眼中精光一闪，又问：“铁矿储配有多少？”
黄雄当即道：“临江道的几座铁矿大多都为三大世族之一的白氏宗族私有，故而军中并无铁矿，只储配有千余斤铁矿石。”
萧凡嘴角狠抽了下，险些没喷出一口老血！
千余斤铁矿石够干嘛的？只能炼出两三百斤生铁，一百来斤熟铁。
若想炼精铁，都他娘的炼不出一百斤来！
“没有就给本帅去买！”
“明日一早，你着手负责在民间征兆铁匠，限期三日，务必招齐两百名，办不到军法从事！”
“喏！”
黄雄走后，萧凡也睡不着，在一支由甘辽统领的百人亲卫队的随从下，来到了赤霄关前线城墙。
并非依群山沟谷而建，不算得险要，更别提什么一夫当关，万夫莫开了。
且因不是边境，常年并无战事，抛石机，单发弩车等城防器械都有不同程度的损毁。
唯一还勉强够看的，仅剩一道千斤闸门了……
“参见元帅。”
今夜负责值守的唐承赶过来，萧凡当即吩咐道：“明日你带人去最近的铁矿购买矿石，有多少，买多少，银票直接从蒋叔那里拿。”
“喏！”
翌日，天刚亮，一夜未眠的萧凡又叫上姜虎去马厩转了一遭，从近两万匹战马中，仅挑选出六百余膘肥体健的优质战马。
“姜虎，差人将这几百匹马单独喂养，即日起要用最上乘的精饲料。”
“喏。”
姜虎拱手应了声，又挠头想了下后，似是猜到了萧凡的意图。
“元帅莫不成要建一支重骑军团？”
这倒也不算难猜，对战马的承重，耐力有极高要求的兵种，唯有重骑兵。
只是他不太理解，重骑兵在守城战中可派不上用场。
萧凡微掀起嘴角，轻点点头。
“不错，但并非你所理解的重骑兵团，而是一台足以所向披靡，真正意义上的，战场绞肉机！”
说完，又拍了拍对方那满身腱子肉，如小山般的魁梧身躯。
“你这身板，做这支军团的主将正合适。”
姜虎当即咧嘴一笑，“嘭！”的声重重抱了一拳。
“末将领命！”
“别急着高兴，接下来两个月可有你受的。”
“军中精锐士卒任你挑选，但必须都身强体壮，矮小瘦弱的即便战力再强也不行。”
“人数也不必多，三千足矣。”
“今日挑选完毕，明日本帅便会对你们展开特训。”
“此番与狂澜军一战，重头戏，要由你们来唱。”
“末将领命！定不负元帅厚望！”
说完，姜虎便风风火火离开。
临近黄昏，便带着自己挑好的三千精锐来到衙署外请萧凡把关。
体态和他自是没可比性的，但却都是清一色八尺以上的彪形壮汉，萧凡在扫过一眼后颇为满意。
正要安排特训项目时，一阵车轮声传来，就见唐承带人拉来了几十车铁矿石。
一个个皆垂头耷脑，看上去像是一片被霜打了的茄子……