雨水还在冲刷巷口墙上的血字。
叶长生刚收回手，帆布包内忽然传出急促震动。
他取出军用短讯器。
屏幕上只有一行字。
东城旧斗场，速来。
发信人，洛红缨。
苗灵儿凑过来，眨了眨眼。
“红缨姐姐不是留在紫禁之巅了吗？”
叶长生按下回拨。
短讯器接通，里面先传出兵器碰撞声，随后是洛红缨压低的声音。
“叶长生，别过来。”
“你在哪？”
“旧斗场地下有萧家的账册，我跟着一名夜卫过来的。这里有埋伏，你带苗灵儿先离开东城。”
叶长生脸色淡了下来。
“你一个人进去的？”
“我带了人。”
“人呢？”
通讯器里安静了半息。
洛红缨咬着牙道：“失联了。”
话音刚落，另一头传来一声巨响，随后便断了线。
苗灵儿抱紧黑木匣，小脸沉了下去。
“夫君，红缨姐姐又乱跑。”
叶长生将短讯器收回去。
“她一直这样。”
“那我们去救她吗？”
“去。”
苗灵儿眼睛亮了亮。
“灵儿能放小黑吗？”
“先留活口。”
“哦。”
两人穿过两条旧街，很快停在一座废弃斗场外。
斗场铁门半掩，门口横着四具黑衣人。那些人胸口都绣着血鳞纹路，手里的短弩已经断成两截。
苗灵儿蹲下闻了闻。
“有红缨姐姐的血。”
叶长生抬眼看向斗场深处。
“进去。”
斗场主厅已经塌了大半。
昔日用来供人赌拳的石擂台裂开数道长痕，四周灯光忽明忽暗。十几名血鳞夜卫围在擂台下方，刀锋全都对着台上。
洛红缨站在擂台中央。
她左臂染着血，军装袖口被划开，右手还握着短刃。她脚边倒着三名夜卫，身前却还有六人。
为首那名黑衣人手持铁钩，脸上蒙着黑布。
“洛将军，把东西交出来。”
洛红缨冷声道：“萧家东城堂的账册，你们也配拿？”
“你带人闯进斗场，杀了我们的人，还想带着账册离开？”
“萧家派夜卫封街截杀叶长生，证据都在这里。你们跑不了。”
黑衣人笑了笑。
“洛将军，你是不是忘了，这里是东城。”
“东城又怎样？”
“入了夜，北军部的规矩管不到这里。”
洛红缨抬起短刃。
“那就用我的规矩。”
她脚下一动，直扑过去。
两名夜卫同时挥刀，洛红缨侧身避开，短刃划过其中一人的咽喉。另一人从侧面刺来，她抬肘撞开刀锋，反手一刀扎进对方肩头。
黑衣人站在原地，始终没动。
直到洛红缨逼近，他才抬起铁钩，狠狠砸向擂台边缘。
砰！
石台下方传出闷响。
洛红缨脚下石板突然断裂。
她身形失衡，朝擂台外坠去。
“红缨姐姐！”
苗灵儿刚要打开木匣，叶长生已经掠过她身侧。
黑衣人早有准备，铁钩横扫，直取半空中的洛红缨。
叶长生出现在擂台边缘，左臂揽住坠落的洛红缨，右脚抬起，一脚踢飞对手。
砰！
黑衣人连人带钩倒飞出去，撞穿斗场侧墙，碎砖混着雨水砸了一地。
洛红缨被叶长生扣在怀里，右手还攥着他的衣襟。
她抬头看见叶长生，呼吸停了停。
“你怎么来了？”
叶长生低头看她。
“你发了求救讯号。”
“我说了让你别过来。”
“我也说过，让你别乱跑。”
洛红缨脸色有些发紧。
“我只是追查线索。”
“带几个人，追进萧家设好的斗场，这叫追查？”
“我能处理。”
叶长生扫过她手臂上的伤口。
“能处理到从擂台上掉下来？”
洛红缨咬了咬牙。
“我没掉下去。”
“我不来，你已经掉下去了。”
苗灵儿抱着黑木匣跑上擂台，目光落在洛红缨抓着叶长生衣襟的手上。
“红缨姐姐，你还不松手吗？”
洛红缨这才发现两人的姿势，立刻松开手，落到擂台上。
“刚才是意外。”
苗灵儿点了点头。
“灵儿看见啦。”
她顿了顿，又认真补了一句。
“可你抱夫君抱得很紧。”
洛红缨耳根发热，瞪了她一眼。
“苗灵儿，你少说两句。”
“灵儿说实话也不行吗？”
叶长生抬手按住苗灵儿的脑袋。
“先办正事。”
苗灵儿乖乖点头，随即看向擂台下的夜卫。
“夫君，这些人怎么办？”
“留三个。”
“剩下的呢？”
“你看着办。”
苗灵儿眼睛弯了起来。
黑木匣打开。
细密的爬动声从匣中传出。
几名夜卫脸色大变，转身就跑。黑色蛊虫顺着地面爬出，钻进他们裤脚。惨叫声接连响起，几人跌倒在地，抱着腿满地翻滚。
叶长生走到一名夜卫面前。
“萧厉在哪？”
那人脸色惨白，牙齿打颤。
“我……我不知道。”
“谁让你们守在这里？”
“东城堂的执令使。”
“名字。”
“没人见过他的真脸，他只让我们叫他铁算盘。”
洛红缨取出一枚沾血的黑色芯片。
“账册数据都在这里。里面记录了萧家东城堂近三个月的行动，包括截杀名单，还有给夜卫发放的毒药和武器。”
叶长生接过芯片。
“你为了这个东西，一个人闯进来？”
洛红缨看着他。
“萧家要杀你，我总得做点事。”
“谁让你做的？”
“没人让我做。”
“那就别拿自己的命赌。”
洛红缨沉默片刻，抬头道：“叶长生，我是军人。”
“军人也得先活着。”
“你是在担心我？”
叶长生看了她一眼。
“你要是死了，洛家找我麻烦。”
洛红缨嘴角动了动。
“你这人就不能好好说句话？”
“能。”
叶长生将芯片塞进帆布包。
“下次再擅自行动，我把你终端收了。”
“你敢？”
“你试试。”
苗灵儿在旁边听得直点头。
“夫君说得对，红缨姐姐要听话。”
洛红缨横了她一眼。
“你也没资格说我。”
“灵儿一直跟着夫君。”
“那是你黏人。”
“夫君喜欢灵儿黏着。”
苗灵儿说完，抱住叶长生的胳膊。
叶长生没理会两人的争执，目光落到擂台中央。
刚才黑衣人砸碎的石板下方，露出半截锈迹斑斑的铁环。
铁环周围刻着红叶府的血色标记。
被蛊虫缠住的夜卫忽然抬起头，声音发颤。
“别……别碰那个！”
叶长生看向他。
“下面有什么？”
夜卫嘴唇哆嗦，却没敢回答。
洛红缨握紧短刃。
“萧家把斗场当成埋伏点，地下肯定还有人。”
叶长生抬脚，踩在那块裂开的石板上。
“那就叫出来。”
他弯腰扣住铁环，缓缓往上拉。
铁板刚掀开半寸。
擂台下方，传来一记沉重撞击。