很快，赵金凤和胡小将军接来了刘能的夫人，等她安顿好刘家夫人回到刘能跟前复命，刘能正拄着拐杖点兵点将，看见赵金凤来，刘能含笑问她：“都安置妥当了？”
这问的自然是刘夫人。
赵金凤急忙答了一声，刘能很是满意，“大人们都到了，你现在就跟着我去府衙崔大人那边作证钉死宋知。”
赵金凤面上诚惶诚恐的答应，内心却疑惑，横竖都要攻城呢，宋知是否清白还重要么？
但刘能已经迈步往外走了，赵金凤只得跟上。
两个人一前一后走在空旷的街道上。身后跟着十几个精锐侍卫，脚步声整齐划一，在夜色中格外清晰，天边黑云催城，眼瞅就要变天了——
刘能走得很慢，拐杖一下一下点在地上，发出沉闷的声响。
“赵掌柜今年不过十六七岁吧？”刘能忽然余光睨了赵金凤一眼，“你很像我年轻时候，有时候看见你，我总觉得看到了曾经的自己。”
赵金凤赔笑。
画饼还不够，还要交心？
“我爹死得早。什么都没给我们母子留下，只留下一间漏风的破屋，还有一地烂账。”
“我爹一死，族人们就像是蚂蝗一般涌了上来。”
“好好的田地，被族人强行侵占，祖辈传下来的老屋，也被他们仗着人多势众硬生生夺走。”
想起童年往事，即使是反派头子也微微红了眼眶，“我娘这辈子苦。一介弱女子，就凭着一口气硬生生把我拉扯大。为了糊口，什么都干。浆洗缝补、倒夜香、做苦力，寒冬腊月泡在冰水里，十指冻得红肿开裂，也舍不得歇一日。”
赵金凤轻轻“嗯”了一声，眉眼间浮出真切的动容。
但她余光却在四处张望。
宋知有没有跟上——
破城已经近在眼前！
“我从小就不信命！我从小就告诉自己，我要好好读书，我要出人头地，我要建功立业，我要做个清正磊落的好官！我要大庇天下寒士俱欢颜！”
他陡然抬高声调，积压数十年的憋屈与不甘轰然爆发。
“我在殿试那一日，写下‘身许河山甘赴死，心持冰玉不私囊。千金难易忠臣骨，岂为微躯负庙堂。’，陛下龙心大悦，赞我兰心竹骨，说我将来一定会造福一方。可是他却把我这一甲前十外放至这荒凉之地！”
“吏部口口声声说陛下看重我，其实我都明白，无非是欺我农家子出身没有门路罢了。”
赵金凤见刘能说得情真意切难免唏嘘。
一甲前十啊！
相当于全国前十，放在各个地方都是省状元的级别！
他越说越激动，胸口剧烈起伏，眼底的光亮彻底被灰暗吞噬，只剩无尽的绝望与怨怼。
“我便说服我自己，陛下是想考验我，陛下不会忘了我。直到一个又一个四年过去，昔日不如我的同僚一个个高升，就因我不肯与他们同流合污就欺我辱我，要我伏低做小——”
刘能脸上露出冷笑，“我知道，陛下早就忘了我。”
“世人皆道我祸乱世道，可从无人问我，是这世间先负我，还是我先负这世道！”
“赵风啊……”他声音悠悠，“想要留一片清白在人间，难哪。”
赵金凤心里冷笑：世道负我，故我毁世，自己不如意就要拉着别人去死？
“你害过我两次，按理说我该杀了你。”刘能见身边赵风一脸若有所思的样子，“可我舍不得。赵风，你知不知道，我看见你，就像是看见了曾经的自己。”
赵金凤不说话只赔笑。
“我说过，我是真心想要招揽你。”刘能摆摆手，语气忽然变得郑重起来，“我知道你的野心和抱负，知道你的能力和手段，更知道你眼下并非真心臣服于我。不过我不着急，总有一天你会真心选择我。记住了，宋知能给你的，我都能给你。宋知给不了你的，我也能给你。”
赵金凤面上立刻配合浮起感动但又被人戳穿的难堪，她喉咙里挤出几分哽咽：“刘大人……小人何德何能……”
“行了。”刘能拍了拍她的肩膀，继续往前走，“到地方了再说。”
赵金凤抬头一看，心里一惊。
他们已经到了边城知州府衙。
府衙门口灯火通明，正堂传来一阵嗡嗡说话之声，赵金凤匆匆一瞥，看见里屋之人官服的颜色就知道事情不小，这屋内之人至少都在三品以上。
进了府衙大堂，刘能身后的精锐们却突然全部散开，赵金凤心里不安，但刘能已经入内，下一刻他抬起手，轻轻一挥。
身后的十几个侍卫鱼贯而入，迅速将整个大堂围了起来。刀出鞘，弓上弦，瞬间将所有人都困在了里面。
赵金凤脸色微变！
刘能没理他，只是拄着拐杖慢慢走到知州面前。
他的动作很慢，一瘸一拐的，每一步都像是踩在所有人的心上。
“刘大人！”知州猛地站起来，脸色铁青，“你这是做什么？！”
可惜话音刚落，刘能从衣袖里抽出一把短刀。
刀光一闪。
知州低头，看见那把刀已经没入了自己的胸口。随后他张了张嘴，在众人的一片尖叫和惊呼声中往后倒去，血从胸口涌出来，很快染红了脚下的青砖。
赵金凤眉心一跳。
心中一个声音。
完了。
陈兵要攻城了——
一个穿着绯色官袍的中年男人率先猛地站起来，脸色惨白，指着刘能的手指都在发抖：“你……你疯了？！你知不知道你在做什么！”
赵金凤认出了这个人——
他就是刘能之前提过的崔大人，三品佥都御史。
刘能拔出短刀，在知州大人的官袍上擦了擦，随手将沾染的血迹抹干净。
他转过身来，看着崔大人，脸上的笑容依然温和。
“崔大人，多谢你保我这一次。从此以后，你可高枕无忧。”
崔大人脸色已是巨变。
怎么个高枕无忧法？
那自然是——
死了。
崔大人绯色官袍在烛光下格外扎眼，他指着刘能的手还在抖，但声音已经比刚才多了几分心虚：“刘能！你胡说八道什么，你莫要胡乱攀咬朝廷命官——”
赵金凤站在角落里，知州大人的血溅了她半张脸，滚烫的。
下一刻，刘能把手里的短刀翻转过来，刀柄朝着赵金凤，递了过去。
刘能阴沉沉的笑着，声音犹如恶魔低语响彻在她耳边。
“来，杀了他。”
“我便彻底相信你的忠心——”
“否则，我先杀了你。”
赵金凤身形僵住。