弘历被她气得一窒：“富察氏！”

“行了行了，这不是你自己没把话说全么？”

若弗敷衍地打发他，想起来了，景仁宫里那位乌拉那拉氏皇后，似乎就是死在这个时候。

朝中文武百官为了该不该将她接出来，尊为母后皇太后，闹得不可开交的时候。

琅嬅原先的记忆里，对这桩事的内情其实并不清楚。

那时她要主持丧仪，又要照看几个孩子，约束宫人和妾室们，整日忙得脚不沾地，她虽也听见了些风声，却也只隐隐担心过，若景仁宫那位真被迎出来，又得了母后皇太后的尊位，那么青樱背后，便又多了一尊不可小觑的靠山。

结果还没等众人争出个结果，当晚便传来消息说景仁宫娘娘薨了。

死得突然，又太是时候。

琅嬅不是傻子，自然知道这里头未必干净，可这又不是她能细究的事，再说，她又何必深究，青樱少了这样一位姑母，总归是好事。

除此之外，便是一种物伤其类的悲哀。

因为她忽然发现，做过皇后又如何？生过皇子又如何？一朝被皇帝厌弃，照样可以被夺去一切，甚至被幽禁至死。

也因此愈发战战兢兢，愈发想做一个，能叫弘历满意的皇后。

总归都是些乱七八糟钻牛角尖的念头，毫无半点用处，她当年刚来的时候，只粗粗回味了一下，便迫不及待丢开了。

真正叫她记得清楚的，是那个神秘地方里书卷上写的，景仁宫娘娘之死，是太后动的手。

她还杀人诛心，在动手之前，先让青樱与她姑母自己来选结局——

她们二人，只能活一个。

最后，乌拉那拉氏死了。

可事情却并没有因此消停。

她死得太巧了，正是大半朝臣都想给她正名的节骨眼上，哪怕拿脚后跟想，也知道这事十有八九同太后脱不开关系。

张廷玉那一帮老臣，便不依不饶地把矛头对准了太后。

最后还是青樱亲自站了出来，以侄女的身份作证，说她亲眼看见姑母是因先帝驾崩，悲恸过度，牵动旧疾，才骤然离世，与旁人无关。

借此替太后洗去了嫌疑，也得以缓和与太后之间的关系。

也是在这一次，青樱向太后求了一个新名字，彻底弃了青樱二字，改唤如懿。

她正走着神，弘历也重新捡回了原先被她打断的情绪，酝酿好了，便闷声道：“皇额娘何至于此？两宫太后并立又能如何？朕是她的儿子，是如今的大清皇帝，难道还会因多了一位母后皇太后，便薄待她不成？她偏偏这样急不可耐，还是用这般见不得人的手段……等明日，她要朕如何与朝臣，与天下人交代？”

若弗动作一顿，毫不避讳地翻了个白眼。

“怎么？难不成你心里还真想把景仁宫那位接出来，给她母后皇太后的名分，再风风光光供到慈宁宫里，与皇额娘一东一西地住着，好颐养天年？”

弘历皱眉：“这到底是祖宗规矩，她是皇阿玛的嫡后，既未明旨废黜，按礼法——”

“按礼法？正嫡庶，明尊卑嘛，张廷玉说过的，那我倒想请教皇上一句。谁是嫡？谁是庶？谁又为尊，谁又为卑？”

弘历怔住。

若弗盯着他，一字一顿，几乎每个字都往他心口上戳：“皇上不会这么快便忘了吧？半个月以前，你喊皇额娘，还不是皇额娘呢。她原是贵妃，是侧室，好容易做上皇太后，你才能堂堂正正喊她一声皇额娘，连带着自己也能称得上一句嫡子出身了。如今你转过头来，顺着张廷玉那群人的意思，把景仁宫那位正经嫡后迎出来，还要大张旗鼓地正嫡庶、明尊卑，他们正的嫡，明的尊，到底是谁呀？”

她说着，十分真诚地问：“总不能是你吧？”

“放肆！”

弘历霍然起身，脸色难看至极：“富察氏！”

若弗浑然不怕，也跟着拍了一下桌子，硬着脖子反问：“我哪一句说错了？你是不是想说，你如今是皇帝，是天底下最最尊贵的人，什么嫡庶尊卑都压不到你头上？”

弘历胸口起伏。

若弗嗤笑一声：“原本是可以的，若九五至尊可以不受这些规矩约束，那先帝当年那句死生不复相见，怎么从头到尾没人肯当一回事？他还是先帝呢！如今人都没了，死者为大，更该一言九鼎吧？可张廷玉他们照样敢拿着祖宗礼法逼你把人接出来。可见规矩这个东西，你认的时候，它便能压到你头顶，你不认，又有本事的时候，才轮得到你去压别人！”

她越说越来劲：“你若真觉得自己是皇帝，不该被这些规矩牵着鼻子走，那就大大方方去！拿出你皇帝的派头来！往朝堂上一坐，告诉张廷玉他们，不是你子凭母贵，而是太后母凭子贵！她从前是贵妃也好，侧室也罢，可如今既是你做了皇帝，她便只能是这天底下独一份的圣母皇太后！只要你还在龙椅上坐一日，谁也别想越过你，拿什么祖宗规矩去贬她为庶，压她为卑！”

房里彻底安静了。

弘历一句话都说不出来，却……深受触动。

若弗继续说道：“你若做不到这个，反而真叫他们将景仁宫那位迎出来，日日拿着礼法压你皇额娘一头，那你还怪她急什么？她再不动手，难道真要坐等人家给她送来一个祖宗？到时她见了景仁宫那位，是坐是站？命妇入宫先拜哪个？年节大礼谁在前谁在后？你以为这些都是一句两宫并立便能糊弄过去的小事？”

“说再难听些，她今日做了这个恶人，最后真正得了好处的是谁？景仁宫那位一死，再没人能拿嫡后压太后，也没人能拿太后的出身拐着弯敲你的出身。朝臣闹上几日，事情过去也就过去了。往后天下只知道当朝只有一位皇太后，是你弘历的皇额娘。”

若弗斜着眼瞧他：“好处全叫你占了，你还在这里嫌人家手段不好看。真真是得了便宜还卖乖！”

弘历被她最后一句挤兑得额角青筋直跳。

偏还做不得什么，眼前这说话夹枪带棒的妇人，是他的嫡福晋，为他诞下嫡长子和嫡长女，如今肚子里又揣了一个……

更气人的是，她说得对！

弘历阴沉着脸坐回去。

过了好半晌，他忽然低声道：“她不是朕的亲额娘。”

若弗那颗鸡蛋从中间掰开，把里头还温热的蛋黄抠出来，一口塞进嘴里，囫囵不轻地应了句：“嗯。”

弘历扭头，一脸认真地说道：“皇额娘，不是朕的生母，朕的亲生额娘，另有其人。”

若弗把蛋黄咽下去，端过床头的茶喝了一口，顺过气来才道：“我知道啊，我富察家又不是小门小户，皇额娘当年也是宠冠后宫，有没有怀过胎，生下的是公主还是阿哥，年岁几何，我们难道能不知道？”

弘历一噎，顺了好半晌的气，才重新酝酿好情绪：“这些时日，朕冷眼瞧着宫人忙前忙后布置慈宁宫，待皇额娘毕恭毕敬，便忍不住想，若朕的亲额娘还在……若她还活着，如今看着朕登基，走到万人之巅，却将所有本该是生母所享的尊荣，全都归给了另一个女人，她心里会怎么想？她若活着……”

若弗又翻了个白眼，直言：“那这皇位怕是也轮不着你。”

弘历：……

所有愁绪戛然而止。

他猛地转头，恶狠狠地瞪着她：“富察氏！”

“又怎么了？”若弗真诚地与他回望：“我说的难道不是实话？”

弘历气得眼睛都瞪圆了，可是过了一会儿，想到一开始的确更得皇阿玛欢心的三哥弘时，又不得不败下阵来。

可嘴上仍旧不肯服输：“你也是做过生身母亲的人，怎么就半点不会将心比心？若换作华兰和柏哥儿，明明是你十月怀胎生下来的孩子，最后却认了旁人做母亲，等他们日后有了天大的出息，所得来的尊荣，孝敬和体面，也全都予了旁人，反倒没有几个人知道你是谁。你不难受？”

若弗嗤笑一声：“我为何要难受？若我自己有本事，能养好我的孩子，那旁人自然别想从我手里抢！可若我出身卑微，无权无势，连自己都护不住，孩子跟着我只能吃苦受罪，今日叫奴才轻慢，明日被旁人欺负，莫说出路，便是连一顿饱饭，一身暖衣都是奢望……偏这个时候，一个有本事的人肯将他们接过去，拿他们当亲生的养，让他们衣食无忧，读书明理，让他们位高权重，甚至还能替他们挣到这世上最好的前程、最大的出息！”

“那我谢她还来不及！”

她说得极其郑重：“莫说只是叫我默默无闻，没人知道我是他们亲娘。便是要我从此躲得远远的，一辈子不许见他们，只要我知道他们过得好，我也认了。若非得让我受什么罪，才能换他们一生顺遂，我也绝无二话！莫说什么荣华尊位让给旁人，便是真叫我下十八层地狱，我也心甘情愿！”

灯火静静燃着，映着若弗坦坦荡荡，理所当然的面容。

又隐约透着一股，连她自己都不知道的，属于母亲的慈悲与决绝。

弘历怔怔地看着，一时忘了言语。