玉强离开迪安，一路上都在想：这个方案不但深受群众欢迎，而且大旱之年能增产，成效显著，国家、集体和村民都受益，为什么不让搞？自己这一走什么时候才能回来？这个方案什么时候才能得到上面的支持？

第二天中午，他终于见到了刘本清夫妇，心里感到非常高兴：“叔叔、婶子，你们身体好吗？”

“好！好！”本清和妻子不约而同地说。

“你吃了吗？”本清妻子问。

“没有，急着想见到你们，就直奔这里来了。”

“我给你下点挂面。”

三人拉完家常后，玉强把自己这次出来的缘由也都说了。

本清道：“现在政策虽然越来越好，但包产到户肯定不行。这次县里能把你放了，还真不错，要是在我们这里，恐怕不行。”

“别走了，跟你叔一起干吧。”本清妻子跟玉强说。

“对，我这正需要人手。”

“叔叔，您现在做什么？”

“过来，我领你看看。”

本清家盖了六间新瓦房。前面三间，主要是堆放木材和做木工活的；后面三间又高又宽，本清夫妇和小儿子一家四口都住这里。

本清还是做木匠，小儿子是泥瓦匠。大女婿的父亲是建筑公司的一个小头头，去年已退休，经常揽一些房屋建筑的小工程，本清和小儿子一起参与。

本清领着玉强看了自己新盖的房子后，对他说：“做工程比打家具来钱快。我亲家承揽的工程，木工活都是我包了，我一人也忙不过来，你来了就跟我一起干吧。”

玉强道：“好啊，有事干就行。”

“工钱我们俩二一添作五，一个月一结，平时需要钱跟我说。”本清既是一个木匠，也是一个生意人，说话办事干脆利落，玉强喜欢这种性格。

“别，我主要是帮忙，需要钱我就跟您说。”

“这事你别管了，我自有主张。现在有个公社要盖一栋两层楼、二十间平房，明天你和我一道去。”

“好的。”

几天后，玉强给母亲写了一封信，说明自己在这里的情况。

彩云在同一天收到两封来信，其中一封发信人的地址写的是内详，打开一看，是玉强的来信；另一封一看就知道是玉军的来信。

玉军在信中说，他已加入党组织，成为一名中共预备党员。工作上，除了负责维修和教学外，还在放射科帮忙。

玉军平时话不多，就知道埋头干活。放射科主任非常喜欢他，请他过去帮忙，他欣然答应了。每天上午在放射科摄影室拍片子、洗胶片等，下午回修理室搞维修，晚上给高考补习班上课。

玉军对放射设备的性能很熟悉。在摄影室的工作，主要是在摄影技师的指导下，根据患者的年龄、性别、胖瘦和摄影部位，选择合适的摄影条件，使拍出来的片子图像清晰，对比度好，便于医生诊断。

晚上，上完补习课，玉军就和小芳一起到修理室学习。小芳学习非常努力，进步很快，已经比较全面地掌握了初中的数理化知识，高中的数学和物理也掌握了一部分。

快休息时，小芳问玉军：“我们当兵已经四年了，你有什么打算？”

“我还是希望能在部队考军校。你呢？”

小芳道：“我也这么想。但我的文化水平跟你没法比。医院女兵这么多，年底我可能就要复员回家种地去了，整天都要看着后妈的那张脸过日子。”

“铁打的营盘流水的兵，每年都有新兵来老兵走，真正能留下来的寥寥无几。”

“可我真的不愿离开这里，我太喜欢部队的生活了。”

“大家都一样，谁也不愿离开，没办法。”

“如果你要帮我，说不定我也能留在部队。”

“我是泥菩萨过江，自身难保，哪有那个本事？”

“部队考生录取线比较低，只要能拿到考生名额，我要考个中专应该没问题。”

“这是肯定的，但拿到这个名额太难了。”

“这考生名额的确定主要就是凭成绩，而考试出题和判卷都是你一人，你要想帮我，肯定有办法。”

玉军一听，就知道小芳是什么意思。虽然杨主任也让他这么干过，但那是执行组织决定，与小芳所说的性质不同，他觉得不能辜负领导和组织上对自己的信任，干出这种事来。

于是，他对小芳说：“我知道你的意思，但我不能那么做，希望你能理解。”

“我理解，可我实在想不出别的办法。”说着，小芳流出了眼泪。

玉军看着小芳恳求的眼神，心里很不是滋味。他安慰小芳道：“其实，我心里特别想帮你。我们都是农村出来的，特别是你，还有一个可恶的后妈，我非常理解你的心情。可我们俩走得这么近，又经常在一起学习到很晚，如果你考试成绩进入前六名，领导和同学们肯定会怀疑。”

“这个我已经考虑到了。你可以在近期讲课时，安排我到黑板上做一道题，让大家都觉得我的学习成绩不错，考出好成绩也就不会有人怀疑了。”

“万一你做不出来呢？”

小芳听玉军这么一说，脸上终于露出了一丝笑容，便走到他跟前，拧了拧他耳朵：“都说你是一个小精豆子，我看你就是一个书呆子。你让我上去就是表演一下给大家看的，至于做题，你肯定要提前让我练习好了才行。”

“这倒是个好办法。不过，我还是觉得不合适。”

“为什么？”

“你我都是预备党员，对党应当忠诚老实，不能为个人谋取私利。”

“我这么做是因为我热爱部队，热爱护理工作，愿意留下来为部队建设多做贡献。这个愿望和目的并没错，你帮我实现这样的愿望和目的也没错，所以没什么不合适的。”

“但我总觉得这么做，对其他同学不公平。”

“你呀，别太死心眼了，世上本来就没有绝对公平的事。”

“你刚才说小精豆子是什么意思？”

“你不知道啊，同学们都说你个子不高，小脑袋瓜子挺好使，所以都说你是个小精豆子。”

“这么说，可能不是贬义，应该是褒义。”

“那还用说吗？好了，休息吧，我说的事你再考虑一下。”

玉军回去后，躺在床上总是睡不着，眼前老是不停地闪现着小芳那种恳求的眼神。他想到杨主任让他透露考题的事——如果是他个人的意思，这与小芳的要求有什么区别？

他觉得考试指标对其他女兵来说，可能没那么重要。因为她们家庭背景好，父母大都是有地位的领导，即使考不了学，也能直接提干，就是复员回去，也能安排一个体面的工作。而小芳就不一样了。想来想去，他觉得应该帮她一下。

可他又担心这事万一泄露出去，自己可能要被处理复员——这是他难以接受的，也辜负了大志叔的一片苦心，母亲也会感到失望。

玉军对别人的请求，一向都是有求必应。这是他第一次拒绝别人的请求，而且拒绝的是一位自己特别喜欢、也是大家都很喜爱的姑娘。他觉得自己好像是犯了什么错误似的，感到忐忑不安。

他知道，小芳在医院可以称得上是一个服务标兵和护理技术标兵，科主任和护士长都很喜欢她，部队建设需要这样的人。如果自己所做的事，只是把这样的人留在部队，应该没什么错。所以他决定帮助小芳实现她的愿望。

早操后，他把小芳喊到一旁：“我决定帮你！”

小芳惊讶地问：“啊！我没听错吧？你再说一遍！”

“我决定帮你！晚上到修理室再细说。”

“谢谢！”小芳嘴上这么说，心里还是有些不踏实，她知道玉军胆小，怕他还会变卦。

玉军讲完课，就和小芳来到修理室。小芳急着问玉军：“你早上说的不会变吧？”

玉军道：“不会，我已经想好了。”

“为什么突然改变了主意？”

“昨天我一夜未眠，想了很多。这么多年我从没干过一件出格的事，这次为了你，我豁出去了，大不了让我复员。”

玉军的一番话，让小芳激动得眼眶都湿了。她不顾一切，上前搂住玉军的脖子，使劲吻了他一下：“你真好！谢谢你！”

小芳的这个举动，吓得玉军一个劲儿往后躲，他觉得这个比他要做的更可怕，这要是让别人看见了还了得。但他见小芳那么高兴，笑得那么开心，很快又平静下来。

“平面几何快讲完了，我准备在黑板上出一道测试题，到时候你举手上去做一下。”

“行，你把题目和解题步骤写给我。”

“题目就是这个，你先做一下，实在做不出来，我再告诉你解题思路。”

“好的，我先做。”

平面几何的最后一课，玉军在黑板上出了一道三角形和圆组合的证明题，测试同学们对平面几何知识的掌握情况。可能是这道题的难度大了一些，结果只有两人举手。玉军按原定计划，请小芳上来做这道题。

小芳这是第一次站到讲台位置，通过在黑板上解题来展现自己的实力。她手拿粉笔，面对黑板，沉思了片刻，便开始落笔解题。

刚写了两个步骤，就停顿下来，低着头一动不动。玉军突然觉得自己的手心和额头上开始出汗，他担心小芳可能是由于紧张，把解题步骤忘了。正在他犹豫要不要提示一下的关键时刻，小芳手中的粉笔开始在黑板上飞舞起来，很快就将全部解题步骤完成。玉军那颗悬着的心终于放下了，他笑着对小芳说：“很好！请回。”

小芳返回时，见同学们都以羡慕、敬佩的眼神看着她，心里感到非常自豪。

玉军随即转过身来，对同学们说：“这道题是一个综合题，主要是考察你们对平面几何主要定理的掌握情况和综合运用能力。小芳同学解题的步骤简练、准确，希望其他同学课后也练一练。”

课后回到修理室，玉军问小芳：“你做题时是不是太紧张了？”

“没有啊，做了好多遍了，紧张什么？”

“我看你中途停了一会，怎么回事？”

“我是故意的。这么难的题，我要是就像抄写作业一样熟练，还不让人怀疑？”

“你心眼真多，吓得我出了一身冷汗。”

“谁像你，一个书呆子。瞧你那天吓得，是不是从来没有女的亲过你？”

“你胆子也太大了，多危险啊，以后千万别这样。”

“冷血动物！”

一个月后，补习班考试成绩公布，小芳排名第四。

今年的考生指标还是六名。小芳和杨主任指定的三人全部拿到了考生指标，还是只有两人凭自己的实力拿到了考生指标。

小芳的前途基本解决了，他也算兑现了承诺。可他心里一直不踏实，反复拷问自己：这样做合适吗？热爱部队、愿意奉献的人那么多，凭什么只帮她？就因为她和自己一样，都是苦水里泡大的农村人？自己的道德底线又在哪里？这些问题，他一个也答不上来。

八月中旬，小芳收到了部队院校录取通知书，她被录取到军医学校护理专业，属于中专，学制两年。

其他五人有四人分别考上了部队院校的本科、大专和中专，只有一人落榜。

玉军既为小芳感到高兴，也为自己不能参加高考而沮丧。去年考上军校的战友，也就是他的学生，一个个跟他告别去军校报到时，他心里别扭了很长时间。今年为了避免这种情况，他想利用这个时间探亲，回家看看。

领导批准了他的请求，这是他第一次探亲。坐上火车后，思绪万千，感到很激动。

四年前，他坐火车来到燕北看病，如今病已痊愈，还成了一名军人，而且得到部队领导的重用，充分发挥了自己的专长。他热爱部队，热爱军营生活。

火车到达蚌埠站时，天正下着小雨，他乘坐三轮车到达汽车站。

他在汽车站买了两斤水果糖，售货员用草纸包着，还在上面盖上一张红纸，再用纸绳捆好，可以直接提着。

他离开燕北时，只想着给二叔和杨老师买点香烟，把小芳买的果脯带给母亲，就没想到还有三个孩子会找他要吃的，好在现在想起来还来得及补救。

坐了一个多小时的客车，到达了迪安汽车站，然后转车去唐岭。

迪安到唐岭是砂石路，途中遇一路段有积水，客车陷在其中，乘客全部下来推车，才通过这里。

到达唐岭已是中午了，玉军没见到家里人的影子，他觉得母亲可能还没收到他的信，只好到向阳饭店随便吃了一点，继续赶路。

没走多远，就来到一片低洼的水田，这里都是一陷多深的泥土小路。玉军脱了鞋和袜子，将裤子卷到膝盖上方，泥水快到了他的膝盖。好不容易来到汤桥坝，这里河水水位很高，水流很急，但本地没有发大水的迹象，他觉得可能是上游下大雨了。

河两岸没人，也没有摆渡的。玉军虽然会水，但水流这么急，还带着东西，没办法过去，只好在这里等着。

过了一会，有人背着鱼篓和渔网过来。玉军似乎不认识，但他还是喊了一声：“同志，您好！我是张彩云的儿子，从燕北回来的。”

“你是陈玉军吧？我知道你，我马上就去告诉你母亲。”

“谢谢您！”

彩云听说玉军回来了，感到非常惊喜。她知道汤桥坝水流急没摆渡的，便立即找到发福和尚虎，两人抬着发福家的长木盆赶往汤桥坝，彩云和哑巴也一起过来。

到了这里，彩云见玉军不停地向他们招手、高喊，和他们打招呼。

发福将木盆两端拴上绳子，一端固定在岸边的一棵大树上。哑巴水性好，抓住另一端的绳子向河对岸游去。

哑巴上岸后，和玉军一起登上木盆。哑巴抓住通向对岸的绳子进行收缩前行，很快到达对岸。彩云看见穿着军装的玉军，显得比照片更精神，便抓住他的手问这问那。发福道：“彩云，回家再说吧。”

有翠带着两个孩子在村口等着。见到玉军后，小鱼宝瞪着眼看着玉军不吭声，只有小红听妈妈的话，上前喊了声：“二叔！”

有翠看着玉军道：“他二叔，你穿着军装真精神！”

玉军也和有翠打招呼：“嫂子，您胖了，也更好看了！”

“当了几年兵，会说话了，你哥从来没说过我好看。”有翠听玉军这么一说，感到很高兴，她觉得玉军是个实在人，不会说谎。

“我哥回来了吗？”玉军得知哥哥的事后，一直惦记着，这次回来，也想详细了解一下情况。

有翠道：“还没有。”

彩云赶紧截住：“好了，回家再说。”

玉军拿出一些糖果递给小鱼宝和小红。

玉军回到久别的家中，感到特别亲切，一切都是那么熟悉，一点变化都没有。

大志父母和村里许多人都跑过来看望玉军。他一边给大家递烟打招呼，一边给孩子们递糖果，屋里呈现一片喜气洋洋的氛围。

“爷爷，大志叔说来不及买东西，带了五十块钱，让您和奶奶买点吃的。这是给您二老的信。”

大志父亲接过钱和信问：“他们都还好吧？”

“挺好的，大志叔已升为正处长了，家里也装了电话。”

“升不升官不要紧，一切平安就好。”

哑巴指着玉军的领章和帽徽，不停地跟大家比划着，然后又拿着玉军的帽子戴到自己的头上，照着镜子，笑得非常开心。

众人散去后，玉军跟母亲详细了解了哥哥的情况。他觉得哥哥做得对，政府应该支持，不应该抓人。他也怀疑这事和王红兵有关，很可能是他公报私仇、打击报复。他准备到公社或县里为哥哥讨个说法。

彩云问玉军：“你大志叔是什么时候升官的？”

“一个多月了。婶子说，大志叔文化水平低，如果不是和部长关系好，根本上不去。她还特别感谢您，给了您二十块钱。”

“傻孩子，你就不应该要。”

“我不要，她就发脾气，没办法，我只好收下了。”

玉军回来的第二天早晨，天已放晴，路也很快就干了。他先后看望了姐姐、杨老师和一些同学，也去北河湾和西冲看了看旱作物和水稻，觉得这庄稼长得还不如往年。

几天后，他跟母亲说：“我想到公社找一下周书记，为我哥讨个说法。”

“不用，刚听你尚虎叔说，明天下午县委陈书记过来找他，我准备请他吃饭，听听陈书记怎么说。”

“太好了，要不要把我姐也喊来？”

“当然，到时候让你姐跟他说。”

“不用，我直接跟陈书记说。”玉军不知其中的奥妙，更不知母亲所言的含义。