铁匠坊里火星四溅。

司空绝赤着上身蹲在地上，面前摆着一块巴掌大的铁片，上面密密麻麻凿了几十个指头粗的圆孔。

他抹了把脸上的汗，暗自揪心。

这铁篦子要是不成，窑里烧不起来，叶大人那摊子事全得耽搁。

他昨儿一宿没合眼，就怕这活儿砸在手里。

叶无忌拉着程英走进来，滚滚热浪扑面而来。

“叶大人！”

司空绝抬起头，满是黑灰的脸上露出笑容。

“您来得正好，这铁篦子我琢磨了一宿，总算弄出个模样了。”

他说这话的时候，手心里全是汗。

要是这东西不成，他在叶大人跟前可就没脸了。

叶无忌松开程英的手，蹲下身查看。

孔洞排列整齐，边缘打磨得很干净，比预想中精细。

他暗自松了口气，司空绝这老小子话多，活儿是真靠谱。

“这厚度能撑住石炭？”

司空绝拍了拍胸脯。

“铁片三分厚，四周卡进窑壁的凹槽，上面搁两百斤石炭保准没问题。”

“底下留出半尺的灰坑，煤渣往下掉，风从底下往上抽，火必然旺。”

他说得斩钉截铁，可暗自还是有点发虚。

这玩意儿毕竟头一回做，真烧起来能不能扛住，谁也说不准。

叶无忌掂了掂铁片，分量扎实。

这东西若能成，大棚的供暖就有着落了。

“不错，什么时候能全部装上？”

司空绝挠了挠头。

“就这一块还成，但一个炉子得四块拼起来。”

“铁料……就剩这么点了。”

他指着墙角一小堆碎铁片和两根弯曲的铁条。

说这话的时候，他脖子都有点缩，就怕叶大人冲他发火。

叶无忌皱起眉头。

铁料不够，这事儿有点棘手了。

“陈大柱收的废铁呢？”

“昨儿送来一筐，加起来不到三十斤。”

“全城能搜刮的也就这些，总不能把老百姓做饭的铁锅都砸了。”

司空绝同样焦急。

他晓得叶大人手里一堆事儿等着用铁，可巧妇难为无米之炊，他又不能凭空变出铁来。

没有铁，锻锤停摆，盐井出不了盐，城防器械也没法造。

萧玉儿回黑水部催铁矿石，可大雪封山，铁勒部那帮蛮子肯不肯卖还是两说。

叶无忌脑筋转得极快。

铁料不够是眼下最大的麻烦，但宋半城那边的局马上就要收网了。

等粮价一跌，手里有了现银，这事儿就能缓过来。

“先用这些凑合把篦子拼出来，装到贺三通的窑里试火。”

叶无忌果断开口。

“剩下的铁料全留给风箱和钻头，其他活计一律停工。”

司空绝迟疑了一下。

“那城防弩的箭头……”

“停。”

叶无忌摆手。

“弩箭眼下够用，宋半城不懂带兵，李文德那边短时间内也动不了手。”

“先保生产。”

司空绝松了口气，重新蹲回火炉前忙活。

他这下踏实了，跟着叶大人干活就是这点好，啥事儿都有章法，不慌不乱。

出了铁匠坊，冷风一吹，两人都不禁打了个寒颤。

程英搓了搓冻得微红的手指，轻声发问。

“你真觉得李文德不会来？”

她其实有些不踏实。

李文德手里有兵，真要翻脸，灌县这点人马根本挡不住。

可她也明白，这话不能多说，说多了反而坏事。

“短期内不会。”

叶无忌将双手拢进袖子里。

“他是个讲究谋算的官僚，看到宋半城的求援信，第一反应是觉得宋半城废物，而不是急着发兵。”

他说得轻松，可暗自也在琢磨。

李文德那老狐狸若真急眼了，这灌县还真不好守。

得抓紧时间把宋半城收拾了，有了粮有了钱，才能撑得久。

“可若是再过几天，他还是收不到好消息呢？”

程英的语调带着些许担忧。

她跟着叶无忌这几个月，见识过他的本事，可也晓得他这人胆子大得吓人，什么险都敢冒。

“那就得看咱们能不能在这几天里，把宋半城彻底按死。”

叶无忌看着灰蒙蒙的天空。

“明天外地粮商就该进城了，宋半城的现银已经见底，他撑不住的。”

两人沿着夹道往回走。

经过一处偏院时，叶无忌忽然停下脚步，闻到微甜又酸涩的发酵味。

推开半掩的门，杂物间角落里放着一口陶缸。

“这是上回试酿新酒剩下的底子。”

程英看了一眼。

“我让灶上的婆子留着，本打算回头拌了糠麸喂猪。”

叶无忌揭开草盖，用手指蘸了点缸里的汁液尝了尝。

酸涩里夹杂着浓郁的发酵香。

他灵机一动，这玩意儿可是个好东西。

“这酒糟发酵得正好啊。”

叶无忌眼睛亮了。

“都酸了，还能做什么？”

程英不解。

她觉得这酒糟除了喂猪，实在想不出还能有啥用处。

“喂猪太暴殄天物了。”

叶无忌盖好陶缸。

“灌县冬天缺新鲜菜蔬，这酒糟可是好东西。”

“等粮价跌下来，咱们收一批便宜的糙肉和河鱼，用这酒糟一腌，做成糟肉、糟鱼。”

“到时候往火锅店里一推，不仅成本极省钱，还能当个招牌菜。”

“这废料稍微一转手，就是白花花的银子。”

他越说越起劲，笑得嘴都快咧到耳根了。

这一招若成了，海里捞火锅店的菜品又能多出几样，成本还贼低，简直是白捡的钱。

程英看着他两眼放光的样子，忍不住轻笑出声。

“你这脑袋里，除了银子还能装点别的吗？”

她暗自又好气又好笑。

这人一天到晚琢磨的就是怎么赚钱，可偏偏每回都能成，也是没谁了。

“不装银子装什么？装你啊？”

叶无忌随口调笑了一句。

程英脸颊一热，心跳不由得快了几拍。

这人说话越来越没个正经，可她偏偏又拿他没办法。

她抬手就在他胳膊上拧了一把。

“油嘴滑舌。”

手指碰到他胳膊上结实的肌肉，她心底一慌，慌忙松开手。

叶无忌疼得倒吸一口凉气，忙不迭求饶。

“行行行，说正事。”

“走吧，回去等陈大柱的消息，明朝粮商进城，这出大戏该收尾了。”

他暗自得意。

程英这丫头嘴上说着不要，身子可诚实得很，这一拧一扭的，手感真不错。

程英快步走在前面，耳根子泛着微红。

她也明白，自己如今越来越习惯跟着这个人东奔西跑了。

跟他在一起的时候，哪怕是担惊受怕，却总觉得踏实安全。

入夜。

叶无忌坐在书案前，对着图纸写写画画。

白天司空绝做出的铁篦子，解决了他最要紧的问题，供暖。

之前让萧玉儿弄来的牛角明瓦，他打算用来搭温室大棚。

只要把装了铁篦子的石炭炉子搬进大棚里，保证夜里的温度，这大雪封山的冬天就能种出绿叶菜。

在这个时代的冬天，一把新鲜的青菜端上桌，那可比吃肉还稀罕，当真能卖出天价。

他暗自盘算。

等大棚搭起来，种上青菜，二十天就能上桌。

到时候往成都府那些权贵家里一送，一把菜卖个几两银子都不稀奇。

正琢磨着大棚的通风口怎么留，门外传来一阵急促的脚步声。

“谁？”

“师兄，是我！”

杨过嗓音里满是喜色。

叶无忌推开门。

杨过站在廊下，鼻子冻得通红，嘴里直呼白气。

“彭县那边的粮商到了！”

他一路跑过来，脑海中就一个念头，快些把这好消息告诉师兄。

这出戏眼看就要收场了。

“这么快？”

叶无忌精神一振。

“来了多少？”

他舒畅无比。

宋半城这老狗，明天算是彻底完蛋了。

“探子回报，足足四十多辆大车，两家大粮行结伴来的。”

“大雪天赶路，拉车的牛都累趴下好几头。”

“眼下全在城外十里铺歇脚，天一亮就进城。”

杨过说着，眼睛都亮了。

他跟着师兄这几个月，见识过太多妙计，这回的手段当当真是神来之笔。

叶无忌搓了错手，冷笑连连。

“好。”

“明早让陈大柱把城门大开，粮商进城后任何人不许阻拦，让他们直接去找宋半城。”

杨过咧嘴直乐。

“师兄，宋半城明天会不会被活活气死？”

他脑子里开始想象宋半城那张肥脸气得发紫的模样了，光是想想就痛快。

“气死倒不至于。”

叶无忌摸了摸下巴。

“但他那点家底，明天算是彻底交代了。”

几万石粮食一旦涌入，宋半城手里的银子连个水花都砸不出来。

要么掏空家底被活活拖死，要么眼睁睁看着粮价雪崩。

不管怎么选，他都死定了。

叶无忌舒畅至极。

这老狗仗着李文德的势，在灌县耀武扬威，明天就让他明白明白，什么叫聪明反被聪明误。

“行了，去睡吧。”

叶无忌拍了拍杨过的肩膀。

“养足精神，明天看戏。”

杨过应了一声，转身走了。

他美得不行，明天宋半城那场面，想想就过瘾。