李恪走了过去。

杨妃把袍子在他身上比了比，从肩膀往下量到腰，又把袖子拉起来，对着他的手腕。

比到袖口的时候，她的手停住了。

短了半寸。

母子俩都没说话。

李恪垂着手，一动不动，任她比着。

“你又长了。”杨妃说。

“儿臣不知道。”

“嗯。”杨妃点了点头。

“儿臣……”李恪的喉咙动了一下，“儿臣没量过。”

杨妃把那件袍子抖开，绕到他背后，往他肩膀上披。

李恪的个子不知什么时候，又高了些，比她高出半个头，她够不着，得踮起脚来。

踮了两回，才把领子理平。

理平了，她的手在他后背上按了一下。

就一下。

“穿上。”

李恪把胳膊伸进袖子里，系上带子。

那袍子在他身上不算合身，短了半寸，肩膀那儿倒是宽了些，这三个月，又瘦了。

低头看了看自己，又抬起头。

“母妃，好看吗。”

杨妃看着他。

“好看。”她说。

她说完就转过身去了，背对着他，抬手在脸上抹了一下，抹得很快。

李渊走着走着，突然一回头，愣了一下。

李世民在旁边小声问：“父皇，要不要……”

“不要，打扰人母子干啥？”李渊摆了摆手，继续向前走：“走了走了，饿死朕了。”

一转身，带着一大帮人，呼呼啦啦往坞门外去了。

李恪追上来的时候，李世民正在马边上。

“父皇。”

李世民回过头。

李恪站在两步外，那件石青夹袍还穿在身上，跟他一身泥裹在一处，看着有点不伦不类。

“儿臣……”

李恪的手在身侧握了一下。

“方才在船上，皇爷爷说，让儿臣去。”他说，“儿臣还想问父皇一句，儿臣能去吗。”

李世民看着这个儿子，伸手摸了摸他的头。

“你去了，几年回来。”

“第一趟，至少三年。”李恪掰着指头数着：“往南到广州，一年，广州往外，走一趟，一年，回来一年。”

“三年。”李世民揉了揉李恪的小脑袋：“广州往外，才真到了朕管不到的地方，一来一回，若是顺，算两年半，若是不顺呢。”

李恪没有答。

坞里的锤子声还在响，一下一下，隔着围墙传出来。

“若是不顺，儿臣就回不来了。”

李世民的下巴动了一下。

“你知道你在说什么？”

“知道。”

“你阿娘呢。”李世民苦笑一声：“你想过她没有。”

李恪低下头，看着自己身上那件袍子，看着那截短了半寸的袖口。

过了很久，抬起头。

“儿臣想过。”他说，“儿臣天天在想。”

“那你还去，其实你不用去的。”

“父皇。”李恪往前走了半步，“儿臣这三年在江南，什么都干不了，儿臣不能管兵，不能管钱，儿臣能干的，就是造这么一条船。”

说着，李恪伸手，往围墙里头那根桅杆一指。

“儿臣要是不去，这条船就是一堆好木头，儿臣要是去了，它就是一条路。”

李世民没吭声。

“儿臣不要别的。”李恪说，“儿臣只要这一条。”

风从江上刮过来，把两个人的衣角同时掀起来。

李世民再次抬起手。

李恪下意识地绷住了。

那只手落在他肩膀上，按了按，跟方才李渊拍的是同一个地方，力道却轻得多。

“下个月十六下水？”李世民说。

“是。”李恪点了点头。

“朕那天来看。”李世民说着，把手收回去，翻身上了马，“朕还没说让你走，等着船下水那天，跟你出长安一般，朕问你，你答上来了，才能走。”

说完，一夹马肚子，走了。

走出去十几步，忽然又勒住缰。

“李恪。”

“儿臣在。”

“你阿娘那件袍子，”李世民没回头，“短了？”

李恪愣住了，低头看了看袖口。

“短了半寸。”

马上的人沉默了一会儿。

“下回让她按你个子做。”李世民挥了挥手：“你写信告诉她。别等她自己量。”

说完，走了。

当夜，扬州大都督府摆了席。

李渊没去，带着人进了城，在东关街上找了个馆子，那馆子门脸不大，里头黑乎乎的，桌子油腻腻。

长史吓得脸都白了，说这地方不干净，请太上皇移驾。

李渊笑着摆了摆手：“干净的席我吃了六十年了，让朕吃口脏的。”

长史不敢再说话，掌柜的也不认识这群人，只觉得是哪个世家的大老爷出来了。

那一晚上，一张桌子挤了九个人。

李渊、李世民、李恪、萧美娘、杨妃、张宝林、宇文昭仪、孙思邈，还有个薛礼，他本来站着的，被李渊一巴掌按坐下了。

菜一样一样端上来。

烫干丝、大煮干丝、蟹壳黄、盐水鹅、清炖蟹粉狮子头。

那狮子头端上来的时候，萧美娘的眼睛亮了一下。

“这个。”她拿筷子点了点。

“这个怎么了。”李渊问。

“这个我好些年没吃过了。”萧美娘说着，夹了一筷子，夹得很小心，那丸子太嫩，一夹就散，她夹了两回才夹起来一块，放进嘴里。

一屋子人都在看她。

老太太嚼了两下，咽下去，放下筷子。

“不是这个味儿。”

张宝林伸出筷子也夹了一筷子：“不好吃吗？可是看着还不错啊，我尝尝……”

“好吃。”萧美娘说，“就是不是那个味儿了。”

张宝林放在嘴里品了品，眉头微微皱起，随即又舒展开来，眼里都在冒着小星星：“这味道很不错啊，老太太你原来吃的是什么味？”

“是故人的味道，行了，别说话，吃你的。”李渊一巴掌拍在张宝林手背上。

萧美娘抬头看了一眼李渊，没再说什么，轻笑了一声，端起碗喝了口汤。

“故人的味道？”张宝林又夹了一筷子，尝了尝，再夹一筷子放在了宇文昭仪的碗里：“姐姐，你尝尝，这味道真不错。”

说着，又又又夹了一筷子放在了杨妃碗里：“杨丫头，你原来吃过这个没？尝尝……”

宇文昭仪看着碗里的狮子头，抬头看了一眼萧美娘，轻轻拈了一点，放在口中。

“原来我没吃过。”杨妃也拈了一筷子：“我阿耶下江南的时候没带我，这江南菜，我小时候在宫里的时候听说过，这还是头一次吃。”

这话一出，屋里瞬间安静了下来，杨妃这才意识道自己说了什么，连忙转头看向萧美娘：“阿娘……”

“看我作甚？”萧美娘放下汤碗，指着一桌子菜：“吃啊，老身我走南闯北这么些年，什么没见过，一个个的至于这么小心吗？”

“吃！”李渊率先拿了只螃蟹开始剥壳：“朕还没吃过这江南的螃蟹呢，看着就好吃，来，一人一个都尝尝……”

一顿饭，吃了快一个时辰，天色渐渐暗了下来。

李渊正拿筷子敲着碗跟张宝林抢最后一块蟹壳黄，敲得叮当响。

孙思邈在旁边说他吃太多了，薛礼一个人干掉了半只盐水鹅，宇文昭仪坐在角上，安安静静地夹菜，偶尔抬头笑一下。

热闹得很。

头一日夜里，从东关街那个馆子出来，李世民一个人走在最后。

夜里的东关街还没散，两边的铺子都点着灯，人来人往，笑声、叫卖声、孩子跑过去的声音，从他身边流过去。

抬头看了一眼这条街。

这条街是靠什么活的？

靠那条沟，南边的东西从这儿上船，往北走，北边的东西从这儿下船，往南散。

这一街的铺子、这一城的人、这一路上几十个衙门、几万个纤夫、几百家漕商，全在那条沟上吊着。

今天下午，他爹站在一条船的船头上，当着几百个人说，往后不用走那条沟了。

李世民停下了脚步，这一趟出来，是想钓鱼的，把长安空出来，把兵调得干干净净，就是想看看有谁忍不住伸手。

他算过那笔账，那些人还得再熬一熬，熬到今年秋天的铨选，熬到明年的盐课，熬到实在没路可走。

他把火烧得刚刚好。

他爹今天下午，往里头泼了一桶油。

“陛下？”无舌在旁边小声问，“要不要传车？”

李世民没应，站在那条街上，站了很久。

“无舌。”

“奴在。”

“回去传裴行俭。”李世民说，“就说朕问他，回程的日子定了没有。”

“这才刚到啊陛下……”

“传。”

在扬州的头几日，李渊没干正事。

第二日逛的是糖坊。

沿河一排七八家，从早熬到晚，白天看不出什么，夜里才好看，灶口的火映在墙上，一片橘红，锅里的糖浆咕嘟着，甜味能飘出二里地。

李渊在一家糖坊门口蹲了半个时辰，看人拉糖。

那师傅把熬好的糖浆倒在石板上，晾到半凝，拿铁钩挂在墙上的木桩子上，抡着膀子往下拽，拽长了对折，再拽，再对折。

拽了几十回，那糖从琥珀色变成雪白，跟一匹绸子似的。

“这一根能卖几文。”

“回陛下，三文。”

“朕要一根，跟掌柜的说一声，留十根，一会咱回去的时候，给女眷们带些。”

小扣子赶紧掏钱，李渊接过那根糖，掰了一截塞进嘴里，嚼了两下，眉毛皱起来了。

“太甜。”

“那陛下别吃了。”

“朕又没说不吃甜的。”

第三日看的是漆器。

第四日让人抬着萧美娘去了城西一座桥，老太太在桥上坐了小半个时辰，说这桥她认得，从前不叫这个名。

第五日下雨，一屋子人打麻将，打到掌灯。

张宝林输了七十六文，赖账，说她那是替宇文昭仪打的。

宇文昭仪说她没让人替，张宝林说你没让我我也替了。

孙思邈在旁边算账算了半天，最后说算不清，一屋子人吵成一锅粥。

李渊赢了两百文，全买了蟹壳黄，一人分了两个。

小兕子这些日子长得快。

奶娘说，孩子在这儿睡得比船上沉，兴许是水土养人。

李渊天天要抱一会儿，抱着在院子里走，走到廊下那盆栀子花跟前停一停。

那孩子看见白花，会伸手。

伸不着，就啊啊的叫。

李渊把她往前送一点，让那只小手蹭在花瓣上。

蹭到了，她就笑。

第六日夜里，宇文昭仪写的是第二十六张。

“到扬州六日了。

”哥儿姐儿，娘今天见着一样东西，是拉糖。糖浆在墙上挂着，一个人拽了几十下，糖就白了，娘看了半晌，也没看懂为什么会白。

“吴王殿下的船很大，娘远远看过一眼，比宫里的正殿还长，就是比起咱大安宫的正门楼要小一些”

“你们父皇打牌赢了两百文，全买了蟹壳黄，娘分到两个，吃了一个，另一个给了张娘娘，她没看见娘给的，还以为是她自己多拿的。”

“萧老太太跟她说是娘给的，她笑嘻嘻的说等着回长安，买烧鹅给娘吃。”

“今天下雨。”

“这几日的日子，是娘这辈子过得最松快的。娘想着，等回了长安，把这些都念给你们听，到时候，你们也长大了些吧，就是不知道还认不认得娘了……”

第六日夜里，城南运河边，那处临水的院子。

二楼的灯又点上了。

那个穿茧绸的中年人跪在下首，头一直没抬。

“就这么一句？”上首的人问。

“就这么一句。”那人说，“太上皇站在船头上说的。底下几百号人都听见了。”

“原话怎么说的。”

“那往后南边的粮、南边的盐、南边的绢，还走那条沟做什么。”

屋里静了很久。

上首那人一直没出声。

”老爷。“跪着的人忍不住抬了下头，”那船……那船是真的能走。”

“小的今天看了，十六丈，尖底，底下切成十三格，小的问过匠人，他们说下个月十六下水。“

“下个月十六？算算时间，没多久了啊……”

“是。”

上首的人站起来了，走到窗边，把窗子推开一条缝。

底下就是那条沟。

夜里的运河上还有船，一盏一盏的灯，排着队往北去，慢得像不动。灯影落在水面上，被划开，又合上。

盯着那片灯，半晌没动。

“你祖上几代人吃这条沟。”

那人的头又低下去了。

“四代。”

“你儿子呢。”

“小的儿子……今年十一。”

上首那人点了点头，把窗子推得更开了些。

夜风灌进来，把桌上那盏灯吹得歪了一下，又立起来。

“我原想着，还有半年。”

“去把北边的账，理一理，今年，该收租了……”