天亮的时候，谷口禁制还在轻轻震颤。昨夜那头巨兽撞出来的裂纹虽然已经收拢，但光幕上偶尔还会泛起几圈极淡的涟漪，像一个人睡梦里没舒展开的眉头。虎啸真人一早就站在谷口，背对着木屋，望着峡谷深处那片暗红色的天幕。她的袍角被晨风卷起又放下，放下又卷起，整个人静得像一尊立在火里的石像。
小虎蹲在石阶上啃火栗子，三只小老虎在她脚边滚成一团，火栗趴在最高的那只小老虎背上，尾巴甩来甩去，像在赶一只看不见的飞虫。敖征从屋里出来时，小虎抬头看了他一眼，耳尖微微一红，又飞快地低下头去，把手里那颗火栗子剥得咔咔响。敖征在她旁边坐下，隔了一尺远，看着谷口那个背影，压低声音问：“你师父今天怎么了？”小虎把剥好的火栗子塞进嘴里，含含糊糊地说：“不知道。昨晚她很晚睡，我听见她在里间翻东西，翻了一夜。”敖征没再问。
日头升到谷顶的时候，天边忽然亮了一下。
那光来得极快，从暗红色的天幕深处直直落下来，像有人在天上划开了一道细缝，把缝里的光取了一束，精准地投在虎啸居前那片草地上。光落下来时，三只小老虎同时抬起头，火栗的尾巴竖了起来，冰原狼从木屋里探出脑袋，球猫们从阿芜背包里钻出来，四只小眼睛一齐望向那束光。虎啸真人站在光里，背脊绷得像一根弦。她没有转身，也没有抬头，可她的手指在袖中微微蜷了起来。
光慢慢暗下去。一个人站在草地上。青衫落拓，身量修长，面容清隽，眼角有极淡的细纹，是时光留下的唯一痕迹。他站在那束光的尾端，像走了很远的路终于到了，又像只是出门转了一圈刚回来。他的目光越过众人的头顶，落在谷口那个背对着他的身影上，停了很久。然后他开口，声音很淡，很稳，像他当年在无情阵里对老刀和紫灵说话时一样：“马上到了仙菊赏会。你来参加吧，我缺个同修。你打扮一下。”
虎啸真人没有回头。她的肩膀极轻地动了一下，像被那句话刺了一下，又像只是在呼吸。过了很久，她才开口，声音比平时更冷，冷得几乎结冰：“不。我没水粉胭脂，什么都没，我不去。”她说“不去”两个字时，语气极硬，硬得像咬着牙说出来的。可她的手指在袖中攥得指节发白。她没有回头，似乎怕一回头就会看见他转身离去的背影。
无尘没有转身。他站在那里，低头看着自己的手。然后他笑了。他从袖中摸出一只极小的盒子。那盒子只有掌心大小，乌木做壳，上面刻着几朵极细的菊花纹，花瓣用银丝嵌成，在暗红色的天光里泛着温润的光。他把盒子放在草地上，退后一步，轻轻一摆手，盒子“嗒”地一声弹开。里面是一套水粉胭脂，瓷盒莹润，粉膏细腻，颜色是极淡的绯与极浅的紫，像春天第一朵桃花被晨露洗过之后的颜色。虎啸真人终于忍不住回头看了一眼。她的目光在那盒水粉上停了一瞬，又飞快地收回去。她的嘴唇动了动，似乎想说什么，可没说出来。
无尘又摆了摆手，盒子旁边忽然多出十几个小箱。木箱、漆箱、藤箱、玉匣，大小不一，形状各异，整整齐齐排了一地。他蹲下来，一个一个打开。第一箱是衣裳，叠得平平整整，料子是极细的云锦，颜色从月白到绯红到墨绿，每一件都绣着不同的暗纹，有的绣菊，有的绣兰，有的绣一只极小的虎。第二箱是钗环，金的、银的、玉的、珍珠的、珊瑚的，每一支都极精致，簪头有花有鸟有云有月。第三箱是胭脂，第四箱是水粉，第五箱是眉黛，第六箱是口脂，第七箱是香膏，第八箱是披帛，第九箱是绣鞋，第十箱是衬衣。后面的箱子还没打开，虎啸真人已经说不出话了。她站在那里，嘴唇微微张着，眼睛盯着那一排箱笼，像被什么定住了。看了很久，她才喃喃地问了一句，声音小得像蚊子：“小虎怎么办。一去天庭几天，地下几年。谷兽花草怎么办。我不去啦。”她说完这句，把脸别过去，耳尖却红透了。
无尘站起来，走到她面前。他没有伸手碰她，只是把那只乌木小盒递到她手边。盒盖上的银丝菊花在暗红色的天光里一闪一闪，像极了虎啸居巨石上那三个字里的流光。“仙菊赏会七天。凡间七年。”他说，声音还是那样淡，“七年而已。谷地我替你守。小虎，我请清澜带她去历练。”他转头看向清澜。清澜已经从石阶上站起来，拍了拍衣摆上的草屑。无尘走到她面前，伸手从袖中取出一只极小的白玉瓶。“小虎和这几只小老虎，你带去历练。这粒仙丹给你，防身用。”他把白玉瓶放在清澜掌心里，又回头看了一眼小虎。小虎已经抱着火栗站了起来，三只小老虎围在她脚边，仰着头看看师父，又看看无尘，不知发生了什么。无尘对她点了点头，说了三个字：“好好练。”小虎用力点头，眼眶却红了。
就在这时，谷口的光幕忽然炸开。
不是一声响，是整片光幕像一块被砸碎的玻璃，从正中裂开，碎成漫天光屑。众人猛地转头，只见谷口外的峡谷里涌出七八头巨兽。和昨夜那头一样，通体暗红鳞甲，额生弯角，口中喷着浓稠的瘴气。打头的那头最大，鳞甲上布满暗金色的裂纹，三只弯角比昨天那头粗了近一倍。它身后跟着几头稍小的，再后面还有两头更老的，鳞甲已经变成了暗褐色，身上爬满石苔，显然在火蚀星地底不知活了多少年。这是一家子。昨夜那头被禁制震退的巨兽，回去把家人全叫来了。
禁制碎了。光屑散尽。巨兽一家冲进谷口，脚下的草地被踩出一个个焦黑的深坑，瘴气喷在花丛上，花草成片枯死。三只小虎吓得缩进小虎怀里，火栗喷出一团火，被巨兽一口瘴气吹灭了。冰原狼低吼着挡在前面，球猫们钻进阿芜背包里，小鳄盘在黯脚边。清澜拔剑，黯拔刀，敖征和镜灵同时上前一步，把众人挡在身后。虎啸真人脸色微变，掌心已经凝起一层霜气。可无尘没有动。他站在巨兽冲来的正前方，青衫被瘴气吹得猎猎翻卷，脸上却一丝波澜也没有。他只是抬起眼，看着那头最大的巨兽，从喉咙里发出一个极轻拖长的音节。
“嗯。”
那个音节不大，却像一把无形的刀从谷口扫过去。瘴气碰到那声音便散了，像沸水泼在冰上。冲在最前面的大巨兽三只弯角同时发出“咔”的一声脆响，从根部断裂，落在草地上滚了两圈，紫红色的血从断口喷出来，像两道小小的喷泉。它发出一声极痛苦的嘶吼，身后的几头巨兽猛地刹住脚步，鳞甲上的暗红色光芒同时暗了一半。它们盯着无尘，从喉咙里发出极低的呜咽。无尘又往前迈了半步。那半步落下时，谷地地面整个震颤了几下，整片谷地的空气都沉了一沉。
巨兽一家同时往后退了一步，最大的那头弯角断了的巨兽终于撑不住，嘶鸣一声，扭头就跑，身后的家人紧随其后，转身朝峡谷深处逃去。沉重的脚步声越来越远，峡谷重新安静下来。无尘收回目光，像方才只是拂开了一只挡路的飞虫。
虎啸真人站在他身后，看着他替她挡掉了这一场本该由她应付的祸事，忽然笑了一下。那笑很轻，很淡，嘴角只弯了一个极小的弧度。可那点笑意落在她那双常年结冰的墨绿色眼睛里，像冰面裂开了一道缝。无尘转过身来，把那只乌木小盒重新递到她面前。虎啸真人伸手接了过去，指尖在他掌心轻轻碰了一下。只一下，很快便收回来，把盒子拢进袖中，别过脸去，声音还是硬的：“就这一次。赏会完了我就回来。”
无尘又嗯了一声。
他似乎不想再讨论这个话题，他只是又走到那堆箱子中间，从最不起眼的一个箱子里取出个小瓷瓶。
瓷瓶是紫色的，不太起眼，他拿起瓶子走到虎啸真人身前，他看向她的眼睛里第一次出现了星光：“这是一颗飞升丹，你先存着，选择权在你。”说完不等她回应就把瓶子轻轻放在她手上。
他又转过身，走到清澜面前，又看了一眼小虎。小虎抱着三只小虎，火栗趴在她肩上，眼睛还红着，却用力把背挺直了。无尘伸手在她头顶拍了一下，像拍一只小猫。“去吧。跟着清澜姐姐，别光顾着玩。”小虎吸了吸鼻子，点头。无尘又看了敖征一眼。那一眼很短，却让敖征后背一紧。无尘什么都没说，只是收回目光，朝虎啸真人伸出手。虎啸真人犹豫了一息，把那只接盒子时碰过他掌心、已经捂得发暖的手，轻轻放进了他的掌心。两人的身影在暗红色的天光里淡下去，像被风吹散的一缕烟，很快就再也看不见了。
小虎站在原地，望着师父消失的方向，忽然把脸埋进火栗的绒毛里，肩膀轻轻抖了一下。火栗“喵”了一声，用爪子拍了拍她的脸。三只小虎围着她脚边转圈，不时用脑袋拱她的脚踝。敖征走过去，在她旁边站了一会儿，什么都没说，只是把外套脱下来，搭在她肩上。小虎没有抬头，但她的手在衣服底下伸出来，攥住了他的袖口，攥得紧紧的。清澜看着这一幕，没有出声。她把无尘给的白玉瓶收好，又看了一眼谷口外面那条通往峡谷深处的路。火蚀星的暗红色天幕依旧压得很低，远处的火山还在冒烟。她转过身，对众人说：“收拾东西。等小虎准备好了，我们赶紧走。”