谢俊坐在马背上，红绸从胸前垂到马鞍。
报喜官那句话还在他脑子里转。
河南道太康县学子谢俊，高中本科状元。
高强在马侧跟着跑，挤在人堆里得用胳膊往两边拨。
每跑几步就抬头看马上的谢俊，看着看着就咧开嘴。
“都让让，让让，这是俺们河南道的状元郎！”
路边有人问他。
“你认得状元？”
高强胸口挺起来。
“认得，咋不认得，俺天天给状元郎送饭！”
队伍走过东市口，走过几条坊墙，越往前人越多。
有读书人模样的青年挤在路边，盯着马上的谢俊看，眼里发亮。
队伍行到皇城附近。
前头礼官停下，转身朝跟随的人群拱手。
“皇城重地，闲杂人等不得再往前，诸位请回。”
人群在这里散开。
高强和谢俊告别之后挤出人群，他抬头看天，太阳正高。
“不能光在这儿杵着！”
于是转身一路跑回永乐坊，跑到自己常去的酒馆门口才停下。
在工地上挣的钱都换成了碎银，本想着年后给老家寄回去。
高强把钱袋解下来掂了掂，沉甸甸的。
这会儿不到饭点，店里坐着三两个客人，正就着小菜喝酒。
高强大步走到柜台前。
那个攒了大半年的钱袋被拍在柜台上。
银钱在袋里撞出声响。
掌柜正低头记账，被这一拍惊得抬头。
“高强？你这是做啥？”
高强喘着气，胸口还起伏着话却吼了出来。
“掌柜的，给俺写个大牌子立在门口！”
掌柜被他吼得一愣。
“写啥牌子？”
高强抓住柜台边沿身子往前探。
“就写，河南道太康县才子谢俊高中状元，见此牌者皆可入内饮酒，俺高强请客！”
店里几个客人都转过头来。
掌柜张着嘴看他。
“你说啥？谁中状元了？”
高强把钱袋往掌柜跟前推。
“谢俊，俺们河南太康县的谢俊，今儿点的本科头名！这钱全在这儿，能喝多少喝多少，喝完了俺再想法子！”
掌柜低头看那钱袋又抬头看高强。
“你这是把家底都掏了？”
高强咧嘴。
“掏了才痛快！俺们河南出状元，这是天大的喜事，俺不请谁请！”
掌柜把钱袋重新系上，没急着收盯着高强看了两息。
他这酒馆开了多年，见过中举回乡请客的，没见过这般替别人请的。
“这谢俊是你啥人？”
高强一拍胸口。
“俺老乡！俺爹娘那年遭灾，是他谢家开仓放的粮才活下来，这份恩俺记着，他在长安备考都是俺管的饭！”
掌柜听完，手在柜台上按了按。
他也是河南人，老家在太康邻县西华。
他把那钱袋往高强这边推回去。
“这钱你收着。”
高强愣住。
他从柜台底下摸出块木板，又拿了支笔。
“你出一半，剩下的一半俺来出，咱河南人高兴！”
店里几个客人凑过来看。
有人念出声。
“见此牌者皆可入内饮酒，这是白喝？”
掌柜把笔一搁。
“白喝，今儿河南出状元，进来的都管酒！”
那几个客人先是不信，互相看了看，随即叫起好来。
消息从酒馆传出去。
坊里有人路过看见门口的牌子，念完拔腿往家跑去喊人。
不多时门口聚了一群人。
有做工的，有挑担的，有坊里闲住的老汉。
众人挤进酒馆，问掌柜是不是真管酒。
掌柜挽起袖子。
“真管，今儿都坐下，酒管够！”
店里坐满了，掌柜从后头搬出酒一坛坛开了封。
酒馆里的笑声从门里涌到坊街上。
路过的人听见，问了缘由，也都进来沾喜。
很快，永乐坊半数都知道太康县出了个状元郎。
......
谢俊游过几条主街，队伍才转向曲江池。
夸官走完，便是曲江池畔杏园的琼林宴。
大唐科举高中之后的宴饮与接待，自有一套流程。
进士及第者，先有闻喜宴，后有关宴，再有曲江边的杏园探花宴。
其中以杏园宴最为风雅，新科进士们在此吟诗作赋，若有诗才出众者，便可摘取园中最早开放的花朵，是为探花郎，荣耀至极。
然此等宴饮，多为同年之间的庆祝，虽有高官参与，但终究是士林内部的雅事，礼仪繁琐，荣誉感更多体现在文人圈内。
但在豫王李越的主持下，贞观十年的恩科将这一切都推向了新的高度。
他将场宴饮合并，升格为由政务院亲自举办的琼林大宴。
又把金殿传胪与榜下择婿的规矩改了。
金殿之上，由鸿胪寺卿唱名，三鼎甲立于丹陛之下，百官观礼。
到了杏园，紫云楼上又设珠帘，长安城中勋贵，高官，富商家的未出阁女子隔帘观礼。
若有女子看中某位进士，可遣侍女送香囊或荷包，里头附名帖。
若进士也有意，可回赠随身信物。
《大唐日报》把此事称为杏园佳会。
读书人从此不只是在士林里得名，也在长安百姓眼前得名。
谢俊被安排在前列。
旁边榜眼姓卢，是范阳出身，年纪比谢俊大些。
他朝谢俊拱手。
“谢兄今日好春风。”
谢俊苦笑。
“卢兄莫取笑，谢某到现在还没缓过来。”
探花郎姓袁坐在另一侧。
他低声道：“方才我进园时，听见好几位娘子问哪位是太康谢俊。”
谢俊刚端起酒杯手停住。
“问我做什么？”
袁探花看着他。
“状元郎问这话，叫旁人如何回答？”
卢榜眼笑了。
“谢兄今日可得留神紫云楼。”
谢俊顺着他们视线看去。
曲江对岸，紫云楼上垂着帘子。
帘后坐着人。
看不清脸，只能见到衣袖和侍女往来。
谢俊立刻收回目光。
“我还是吃菜吧。”
袁探花忍不住笑。
“状元郎写策论时能谈商法，到了杏园反倒怕了吗？”
谢俊正要回话，鼓声响起。
众人起身。
李世民到了。