楚凌霄跪了很久。

陈无言站在她面前，也没有催。

而是很有魄力的做了一件事。

从这一日起，影军正式更名。

楚家军！

城墙上，三万影军正在整军。

伤兵被抬进城，死者被一一登记，甲胄破损的士卒领了新的皮绳，战马也有人牵去喂水。

没有庆功宴。

没有欢呼。

楚凌霄只在城头站了一夜。

第二日清晨，她摘下青面獠牙面具，第一次以真容走进军营。

那张脸实在太过出挑，哪怕长途奔袭、满身血污，也压不住眉眼间的锋锐。

营中顿时安静下来。

一群刚从尸王爪下活下来的大老爷们，愣是没人敢多看。

楚凌霄扫过众人，重新戴上面具。

“看够了？”

没人吭声。

她提枪转身。

“继续练。”

好家伙。

刘年站在旁边，替那些士兵捏了把汗。

四姐这脾气，换成他，估计当场就得找个地缝钻进去。

可显然楚家军的心理素质远胜于他。

这些人见过楚凌霄打恶鬼，杀尸王，也见过她带着一身伤从死人堆里爬出来。

至于她长什么样，早就没那么重要了。

他们认的是那杆枪。

也认那面黑旗。

接下来的一年，画面开始飞快流转。

楚家军一路向北。

楚凌霄亲自领兵，陈无言坐镇后方，粮草、军械、斥候、内应，一样样铺开。

三万兵马像一把刚刚磨亮的刀，先斩落霞三城，再破乌山六寨，最后杀进北境腹地。

恶鬼军退了。

地方守军降了。

那些被朝廷抛在城外的百姓，第一次看见有人举着楚字旗杀回来。

他们拖家带口，背着破包袱，跟在军队后面。

他们不知道这支楚家军不一样，还都以为是朝廷派人来了。

来的，是那位威风凛凛的镇国将军。

三万楚家军越打越多。

半年后，已有六万。

一年后，北境三州尽入楚家军之手。

楚凌霄站在州城府衙的台阶上，手中长枪染着黑血，身后黑旗铺满城头。

刘年看着这一切，心中只有那两个词儿。

攻无不克，战无不胜！

从三百残兵，到三万影军，再到割据三州。

四姐手里握着的，已经不再是一支反抗恶鬼的私军。

那是一方真正的势力。

可这条路并不顺。

每打下一座城，就会有新的尸体留下。

每攻破一处鬼巢，就会有新的百姓从废墟里爬出来，加入进去。

刘年已经记不清见过多少次尸山血海。

他只记得楚凌霄从不去看战报。

她，不敢看！

有一次，天刚下过雪，尸体冻在城墙根下。

楚凌霄蹲在那里，亲手掰开一名士卒僵硬的手指，从里面取出一块染血的木牌。

木牌上刻着他的名字。

她看了很久，把木牌收入袖中。

随后起身。

“厚葬。”

只有两个字。

陈无言站在她身后，手指轻轻动了几下。

刘年看不懂手语，只看懂楚凌霄没有回头。

“先记着。”

她说。

“等打完了，一起埋。”

这一年里，影军打下了无数城池，也放弃了许多城。

其中.......就有刘年熟悉的，武道城。

那一天，楚凌霄率军赶往武道城。

斥候说，城内还有活人。

可当她赶到时，城门已经塌了半边，街道上尽是烧焦的尸体，屋檐挂着破碎的灯笼。

没有活人。

一个都没有！

刘年跟着她走进熟悉的城中。

武道城曾经繁华过，刘年他清楚。

五姐洛依然曾在这里立下誓言，也曾在这里守过一座城。

如今，城中只剩断裂的石碑和发黑的血迹。

楚凌霄骑着永夜，一路走近城门。

她忽然停住。

前方的城门上，钉着一具尸体。

那身破损的皮甲，刘年认得。

是五姐。

她的双匕钉在手上，将她的整个身躯，死死地堵在城门口。

挡着想要进入的恶鬼。

楚凌霄没有下马。

她就那样抬头看着，没有人知道她当时所想。

直到陈无言将五姐的尸体从城门中扶了下来。

直到楚家军踏进武道城，肃清了恶鬼。

楚凌霄才翻身下马，一步步走进城内。

她伸手，想擦拭洛依然脸上的血痕。

可还没碰到，她便缩了回去。

片刻后，楚凌霄转身看向城中。

武道城的废墟里，三三两两的恶鬼还在游荡。

一只青面恶鬼从残破的屋子后探出头，嘴里叼着半截人骨。

它看见楚凌霄，嘶吼着扑来。

楚凌霄拔枪。

枪锋从恶鬼的下颌刺入，贯穿头颅，随后向后一挑，整个脑袋在枪杆上炸开。

黑血溅到她的面具上。

她甩掉枪尖上的碎肉。

“肃清！”

楚家军沉默入城。

那一战，武道城的恶鬼被彻底清剿。

从城东杀到城西，从白日杀到深夜，尸体堆满了街巷。

楚凌霄一枪挑碎最后一只恶鬼的尸心时，天已经又快亮了。

城中安静了下来。

没有任何打了胜仗的喜悦。

她重新走到城门旁，亲手抱起洛依然的尸体。

五姐被放在一块还算干净的门板上，身上盖着军旗。

楚凌霄替她整理衣襟，将那柄断裂的双匕放在她胸前。

她蹲了很久。

刘年看着她的侧脸，终于明白了一件事。

楚凌霄没有哭。

她连眼泪都没有。

可那份恨意已经沉进骨头里。

对恶鬼的恨。

对陈涌的恨。

也对自己的恨。

她恨自己来晚了一步。

仅仅一步。

半个时辰后，楚凌霄站上城墙。

她拔出佩剑，指向城外那片还未散尽的黑雾。

“楚家军。”

六万将士齐齐抬头。

“挂白！”

声音落下，军中白布迅速升起。

一面。

两面。

百面。

千面。

原本铺满北境的楚字黑旗，在这一夜尽数缠上白绸。

武道城外，白旗如林。

刘年站在她身后，胸口闷的生疼。

五姐死了。

这个认知，他明明早就知道。

可再次亲眼看见，还是难受。

楚凌霄收枪转身，面具后的目光冷得吓人。

“把她送回影城。”

“立碑。”

“碑上刻什么？”陈无言用手语问。

楚凌霄停了一下。

“金陵女侠，洛依然！”

她看向那具尸体。

“楚家军......副将！”

陈无言的表情僵了一下。

刘年也怔住了。

五姐一生没有得到过多少承认。

死后，终于有了。

那一晚，楚凌霄没有再说话。

她带着楚家军继续北进。

三州之地，越来越像一座燃烧的火炉。

而九都皇城，也终于收到了消息。

皇宫大殿内，陈涌一把砸碎了手中的玉盏。

“楚家军？”

他的声音压得极低。

殿中群臣齐齐跪下，没人敢接话。

陈涌盯着桌案上的军报，脸色变了又变。

北境三州失守。

恶鬼巢穴被清剿数十处。

楚家军兵力已逾六万，军中更有鬼面将军坐镇。

表面看，这是有人拥兵自重，撼动九都王朝。

可陈涌看见的东西更多。

那些被楚凌霄救出来的百姓。

那些被她烧毁的祭坛。

还有那些被她斩碎的尸池。

那里面原本有活人。

活人能炼成血丹，能喂养尸种，能催动阴脉。

如今全没了。

陈涌脸色阴沉，抬手将另一只玉盏也砸在地上。

“岂有此理！”

殿下无人抬头。

陈涌喘了几口气，忽然又笑了。

笑意很冷。

他抬眼，看向殿下站得笔挺的镇国将军楚雄。

“楚爱卿，为何北境又出现了一支楚家军啊？”

楚雄神情一凝，赶忙解释道：

“末将不知，或许……只是同姓？”

陈涌没有与他纠缠，摆了摆手，阴冷地看向楚雄。

“逆贼猖狂，不剿难以服众，只是这趟剿匪平叛的重担……”

说到这儿，他语气慢了下来。

“还得是劳烦您，亲自去一趟了呀！”