落霞城的求援烽火，已经燃了三次。

黑烟都比上一次更浓。

城头上的楚家军越来越少。

残破的军旗插在砖缝里，被鬼爪撕去半边，只剩一个染血的“楚”字。

王猛扶着垛口，低头看了一眼城外。

三千恶鬼挤满荒野。

它们披着从死人身上扒下来的甲胄，手里抓着锈刀、断枪，甚至还有刚从城下拆走的石砖。

最前方的鬼物踩着尸体往上爬，后面的继续推挤。

密密麻麻。

“放箭！”

王猛抬刀怒吼。

城头弓弦齐响。

为数不多的箭矢划过天空，扎进鬼群。

几只恶鬼当场栽倒，转眼便被同类踩进泥里。

更多的鬼物顶着箭雨冲到墙下，打算凭借着利爪爬上墙头。

一名年轻军卒搬起滚木，刚探出半个身子，一只鬼爪便扣住了他的脸。

血肉撕裂。

那军卒连惨叫都没来得及发出，整个人便被拽下城墙。

王猛冲过去挥刀斩断鬼臂，却只抓住一截沾血的衣袖。

他站在墙边愣了半拍，牙关狠狠咬住。

那孩子昨夜才问过他，援军什么时候能到。

“将军，西墙快撑不住了！”

传令兵跌跌撞撞冲来，肩甲已经碎了。

他半边脸上全是血，也不知道是自己的，还是旁人的。

王猛回头看去。

西侧城墙下，一头高大的恶鬼正在用肩膀撞击墙体。

它浑身覆盖着铜色鳞甲，寻常箭矢落在身上，只能擦出零碎火星。

是铜甲鬼！

这样的怪物，一共有三只。

一只撞击西墙。

剩下两只立在城门前，双臂抱着从附近村庄拆来的粗大房梁，轮番轰击城门。

咚！

城楼猛地一颤。

几名伤兵没站稳，顺着台阶滚了下去。

“把火油搬过来！”

王猛抓住传令兵的肩膀，声音已经嘶哑。

“没.....没了！”

传令兵嘴唇动了动，又低下头。

“最后两坛，刚才全倒在北墙了。”

王猛的手僵在那里。

箭矢见底，火油耗尽。

能站着拿刀的人，连最初的一半都不到。

他缓缓松开传令兵，弯腰捡起一把卷刃的长刀。

“那就拿命堵！”

王猛说完这话，竟觉得轻松了些。

守城这么多年，他头一次碰上这般多的恶鬼。

三次求援皆已送出，最快的援军也要五天才能赶到。

落霞城等不到第五天。

或许连今晚都等不到。

城内街道上，百姓正忙着搬运木石。

老人递水，妇人包扎伤口，稍大些的孩子抱着箭筐来回奔跑。

没有哭闹。

之前哭过了，嗓子也哑了。

一个扎着羊角辫的小姑娘蹲在墙根下，将散落的箭矢一根根捡回筐里。

她的手被箭头划破，却只是放进嘴里含了含。

王猛看见这一幕，忽然不敢再看。

“将军！”

身旁的老卒把缺了口的盾牌递给他。

“城门若破了，怎么办？”

王猛接过盾牌，套在手臂上。

皮绳早被血泡软了，怎么也系不紧。

他扯了两次，干脆打了个死结。

“还能怎么办？”

王猛提刀走向城门楼。

“楚家军先死！”

老卒咧嘴一笑，露出带血的牙。

他跟了上去。

城外，恶鬼的嘶吼突然停了片刻。

三只铜甲鬼同时后退。

它们踩过同类的尸骸，将距离一点点拉开，随后低下肩膀。

王猛的脚步慢了下来。

这是在蓄力！

城门后方，几十名楚家军已经搬来木桩。

他们将肩膀顶上去，双腿死死蹬住地面。

谁都看得出来。

下一次，城门大概就要塌了。

……

落霞城外的荒坡上，三百影军伏在枯草间。

他们已经看了很久。

黑压压的恶鬼将整座城池围住，城墙上的楚字军旗几次倒下，又被人重新扶起。

没人说话。

楚凌霄站在坡顶，青面獠牙的面具朝向落霞城。

她握着长枪，五指一直没有松开。

楚家军。

那是父亲的兵。

她曾想过，有朝一日要堂堂正正走进军营，让父亲亲眼看看她练出的军队。

可眼下真见到了，隔着三千恶鬼，只能看见一面快被撕碎的军旗。

楚凌霄喉间有些发紧。

她很快将那点异样压了回去，转身看向身后的影军。

三百人分成六队。

甲胄破旧，兵器也算不上精良，可他们伏在坡下时，没有一人发出多余的声音。

这支军队刚刚成形。

再练几个月，他们会更强。

若是避开落霞城，等恶鬼大军离去，他们还能继续扩充。

三百人会变成五百，甚至更多。

现在冲下去，可能什么都留不住了。

楚凌霄看了他们许久，枪尾缓缓落地。

“落霞城里有楚家军，也有百姓。”

“我不能见死不救！”

三百道目光齐刷刷落在她身上。

楚凌霄停了一下。

这句话说出口，似乎还不够。

她很少向人解释，也不习惯将选择交给麾下。

可这一次，她没有资格逼他们送死。

“三百人，冲三千恶鬼……”

“不多说了，愿意跟我去的，站左边。”

“不愿的……站右边。这次，我不怪你们。”

山坡一下子安静了。

有人看向落霞城，又低头看了看手里的旧刀。

还有人吞了口唾沫，不知道该去哪边。

楚凌霄的目光从他们脸上扫过。

怕，是正常的。

她自己也没把握。

影军第一次出战，便碰上十倍之敌。

三只铜甲鬼更是从未见过，城头的楚家军拿命去填，也没能挡住它们。

或许，这趟就不该来。

这个念头刚冒出来，她握枪的手便紧了几分。

接着，一道拐杖落地的声音响起。

最早跟随她的跛腿老兵撑着长枪，慢慢走向左侧。

他走得不快，却丝毫没有停顿的意思。

独眼老兵也跟了上去。

然后是刀疤老卒。

越来越多的人开始移动。

没有人喊什么豪言壮语。

楚凌霄看着左侧逐渐站满。

右边一直空着。

她本想再提醒一句，却不知道该怎么说。

面具挡住了她的脸，但挡不住那一瞬间紊乱的呼吸。

三百个人。

一个没少。

那名曾差点把碗底舔穿的年轻军卒站在前排。

他腿肚子有些发颤，见楚凌霄看过来，赶紧挺直腰杆。

“将军，影军刚有名字，总不能第一战就躲着。”

有人低低笑了一声。

紧绷的队列稍稍松动，随即又迅速肃静。

楚凌霄垂下眼眸。

过了片刻，她抬手压紧面具，转身走向自己的战马。

永夜刨动前蹄，鼻间喷出滚烫白气。

楚凌霄翻身上马，长枪从众人头顶扫过，最后直指落霞城。

“好！”

她的声音猛地拔高。

“随我杀出去，杀他个天翻地覆！”

三百影军同时举起兵器。

楚凌霄胸口那团堵了许久的东西，终于被这一声，震开了。

她扯动缰绳，青面獠牙对准坡下鬼阵。

“此战活着的人，以后便都是我鬼面将军的亲兄弟！”

永夜扬起前蹄，随即重重踏下。

三百影军分作六队，顺着山坡无声散开。

他们没有直接冲击鬼群，而是借土丘与枯林遮掩身形，朝着三处不同方向迅速迂回。

楚凌霄独自留在坡顶。

她盯着那三只铜甲鬼，枪尖缓缓压低。

落霞城前，三只铜甲鬼同时发足狂奔。

沉重脚步踏碎泥地。

其中两只抬起房梁，狠狠撞向城门。

另一只则用肩膀轰在西侧裂缝上，整段城墙随之震动。

咔嚓！

城门中央裂开一道大缝。

顶门的军卒被巨力掀翻，木桩脱手飞出，撞得数人口吐鲜血。

王猛提刀跃下城楼，落地时踉跄了一下。

他扶住墙壁，抬头望着不断扩大的门缝，脑中竟空了片刻。

挡不住了！

铜甲鬼再次后退，抓紧染血的房梁。

城内的百姓惊慌后撤。

王猛深吸口气，推开搀扶自己的老卒，独自站到门后。

“开门！”

老卒怔住了。

王猛把盾牌横在身前，卷刃长刀缓缓抬起。

“与其被撞死，老子不如出去砍了它！”

城门外，铜甲鬼咆哮着踏地冲来。

就在房梁即将撞上城门的瞬间，一道银色枪光撕开长空，从恶鬼大军后方轰然坠落。

噗嗤！

枪光贯穿铜甲鬼的头颅，将它死死钉在落霞城门前。