数月后，龙江关。
范统骑在牛魔王宽厚的脊背上，晃晃悠悠从码头东头走到西头。
牛魔王牛角上挂着两只铜铃，迈一步响一下，当啷当啷的声音顺着江风传开。货场外头围满看热闹的人，听见铃声，脚跟碰着脚跟，齐齐往后退。
“全退后三丈！”
范统捏着半根甘蔗，朝前边指了指。
“谁往箱子边上凑，这头青牛发起脾气，肋骨断了可别找官府要汤药钱！”
朱棣的旨意，是昨日黄昏递进通政司的。
宝船入关，范统负责总务接收，户部、兵部、工部三家各派官员坐堂验货。
六艘遮洋宝船稳稳贴在码头泊位，黑黢黢的船帮外壳上，藤壶硬壳层层叠着，水线沉下去足足一人高。
水师提督刚下跳板，便从怀里取出一封裹了三层生桐油布的厚信封，双手交到范统手里。
范统扯开油布，前头的巡航日志一眼没看，拇指直翻到最后一页的总数。
他的拇指按在泛黄皮纸底端，半天没挪开。
“发了！”
范统咧开大嘴，嗓门冲着码头四下散开。
“他娘的，咱们发大财了！”
旁边的户部员外郎周正皱着眉，提起袍角退开两步。
一口口外头包着薄铅皮的大松木箱，被力役合力抬下宝船，在青石码头上码成整齐方阵。
范统从怀里掏出铜角算盘，拨珠声噼啪响个不停。
“一箱一百二十斤，一排二十箱，十六排……”
一只穿皂靴的干瘦手掌压住算盘梁。
周正板着脸。
“范爷，按户部规矩，逐箱开，逐箱称，逐箱记。”
“全查完，得熬到入夜。”
“熬到后日也得验，箱上写一百二十斤，大秤称出来若是一百一十八斤，短的两斤，当差的就得掉脑袋。”
范统瞅瞅他那张发青的公文脸，把算盘收进前襟。
户部这帮人，连秤砣上的灰都要刮下来称二两。
撬棍砸下，铅皮崩开。
金锭、银砖、各色矿样逐一露出来，金锭分列昌昌河湾与北美河口两册，银砖单独登记白石谷一号坑、二号坑，矿样另起一册。
工部派来的老把式蹲在石板上，拿铜头小锤敲矿石，敲一块，旁边的随从便记一行。
按大皇子朱高炽送回的章程，这批金银分成五份，军费、船务、矿区、抚恤、国库，各走一条账。
将近正午，户部尚书夏原吉骑马赶到码头。
他捧着墨迹还没干透的分账折子，翻了几遍，食指按住第三条。
“军费有兵部旧规，造船有龙江厂旧例，阵亡抚恤有祖宗成法，国库收储也是常道，可这矿区用度，海外开山、筑路、设高炉、招募土人出役，大明律里哪一条管得着？”
范统抬手摸了摸后脑勺。
“律例里没有，那就现立一条。”
“立例得有规矩，没朝廷明文，谁敢照着办？”
“章程大殿下早办妥了。”
范统翻开随船送来的册子，指甲刮过纸页，翻出折了角的那张。
“开矿雇工算工日，筑路建炉核物料，外民归顺按户造册分田，大殿下在河口照这规矩办了半年多，账目清清楚楚，全在里头。”
夏原吉接过册子，从头翻到尾，抬手把那一页压出更深的折痕，整本塞进官袍大袖。
午后的江风转急。
跳板处传来木料断裂的脆响。
四名民夫抬着沉重金箱走到半道，厚木跳板顺着横纹整块折断。
两人连人带箱滚进货船和码头石基之间。
箱角压住一人的小腿，暗红的水顺着长满青苔的桩木往下流。
范统从牛背上滑下来，头一个冲到裂口边。
“箱子先别管，捞人！”
他趴在湿滑石沿上，一只手抓住民夫腰间的麻绳，另一只手顶住铅皮箱角，咬着牙往上提，硬把断腿的汉子拽上石台。
另一个落水民夫抠着木桩往上蹬，范统伸长胳膊，抓住他的后领，把人也拖了上来。
周正在后头挥着账册。
“范爷，那是一整箱金锭，磕了箱角，数目对不上啊！”
“金子沉江还能下网捞，人沉下去，你捞个活的给我瞧瞧！”
随军医官提着药箱赶来，剪开破布裤管。
腿骨没断，皮肉却翻开一大片，血顺着靴帮往下滴。
范统站起身，指着栈桥破口骂开了。
“停验，所有跳板换双层硬木，加铁箍，钉熟铁掌，一块板子上只许过三个人！”
他回头指向躺在地上的伤工。
“这腿按拓荒工伤入账，抚恤银子从第三项先支给他。”
周正张了张嘴，握着炭笔，在总账边角添了一笔。
新跳板加固完，已经到了第二日中午。
货箱点验拖到第三日黄昏才收尾。
范统拖着脚回到值房，案头公文堆了半尺高。
昌昌都督府来文要通译，一开口就是二十名熟手。
西域都督府要精干矿匠。
福建、广东两省请调水师老舵手。
北美河口大营催要屯田官吏，一张嘴就是上百人。
范统一张张翻完，手指在桌面上来回掐算。
礼部能拨出的双语通译，满打满算只有四十人，工部通晓矿脉的老把式，总共不过六十来位，各地卫所早争得没了空缺。
他取来三只竹筐，摆在案前。
头一筐，放有船有粮，只等人手到齐便能启程的。
第二筐，放船缺粮，或有粮缺船的。
第三筐，放无船无粮，只会跟着开口要人的。
挑出第三筐的文卷，范统提起朱砂笔，在每份封皮上画了一道横线。
舟粮未备，暂缓议派。
第二天清早，范统把户部、工部和国子监的人召进值房。
“人手不够，那就开堂授课，新设一处学堂，名字定为寰宇格物书院，五门科道，通译、舆地测绘、矿冶、水利、远洋航海。”
国子监祭酒抖了抖灰白长须。
“书院自古教授圣贤经义，传这些杂艺，成何体统？”
“这是能让人吃饱饭的学问。”
下首的工部侍郎没忍住，嘴角抽了抽，赶紧抬手借咳嗽遮过去。
范统拍了拍胸前护心镜。
“初设书院的本章我来领衔，御史台要参奏，让他们冲我来。”
一名须发全白的户部侍郎站起身。
“范爷，海外用兵拓地，年年吞吐巨量耗费，这回好不容易运回金银，依老臣看，应当悉数充入国库大库，以安民心。”
范统伸手入怀，掏出两本皮纸账册，重重放在桌案中间。
一本记矿区开销，一本记回航损耗。
“回航路上没了七个好水手，两箱样石让水泡烂，全因为船上挑不出一个懂看天象风候的人，北边营地让冷箭伤了五个弟兄，整个军寨找不出一个听得懂蛮话的，白石谷那座大银山，凿错一条水道，山洪就能把矿洞全灌满，全靠老李那双老腿满山跑！”
范统的手指敲在账册硬皮上，梆梆响。
“金山银山抬进国库，一年半载就能花干净，把人教出来，能替大明守住二十年疆界，挖出二十年银脉。”
老侍郎瞧着账册上的血迹和水渍，把脸转到旁边，坐回圈椅。
当夜，紫禁城召范统进暖阁。
朱棣端坐在宽大的御案后，指节在楠木桌面上有一下没一下的敲着。
“运回多少？”
范统照实报出数目。
桌面的敲击停了。
“北边拓地，折了多少儿郎？”
“战殁一十九人，疫病三十二人，轻重伤者都在抚恤名册里。”
“圈出多少地界？”
“测绘核准熟地两万七千亩，分派移民一万二千亩，归顺土著四千亩，余下全充军屯。”
朱棣抬眼看他。
“你想支领什么？”
范统没提书院。
“先给河口拓荒大营补足粮秣器械，多拨擅长金创的医官，眼下那边一个郎中管几百号人，受了伤，药材跟不上，全拿烧红的铁刀往皮肉上烙。”
朱棣看了他片刻，拿起朱笔。
“准奏。”
“还有设立书院一事……”
“递条陈上来。”
范统退出暖阁，赶回外朝值房，剔亮油灯，连夜草拟奏本。
写到后半夜，窗外落下一层薄霜。
笔管还没放进笔架，两扇房门让人砰的一声撞开。
兵部一名郎中抢进门槛，靴帮沾满干硬泥块，手里高举插着三根白羽的军情急匣。
“范爷，西陲八百里加急军报！”
范统接过木匣，挑开封蜡。
基辅罗斯兵马南犯，西域总兵米兰沙提兵长驱奔袭，铁骑踏过冰河防线，攻城重炮已经推进到基辅城外护城壕前。
兵部郎中扶着门框，喘了几口。
“兵部急请拨重炮大铳的火药铅弹，户部却说龙江关运回的金银还没交割分库，北面大营的粮料刚奉旨拨走，皇上下口谕，着范爷天亮入奉天殿，拿出个两全章程来！”
范统垂头看向桌面。
刚写好的书院奏疏，墨迹还带着水气，旁边压着龙江关五项分银的总清册。
“TMD，老子是武官，还是伙夫，朱老四是不是不把我当人啊，啥都让我干。都我干了，他干什么？”