那老叟闻言浑身一僵，看着那老猫，面露苦笑：
“好叫恩公得知，这老猫在家中养了二十余年，平日里以扑鼠雀为食。”
“只是这两年天越来越冷，庄中鸟兽绝迹，每年的都有老弱冻死。”
“没到治丧的时候，它就偷吃祭品，因为这个，我那不争气的儿子到处赔不是。”
“在家里没少挨棍子，这才一到庄子前就徘徊不前，让恩公误会。”
这个解释极为牵强，宁峥与麦青青完全不信。
别的不说，就身后柴担上的那些鼠兔，就饿不着这老猫，又何至于冒着挨棍子的风险，去偷食祭品。
况且以这老猫的速度，寻常汉子别说打棍子了，近身都难。
然而，前方的陈年却是信了。
他摇了摇头，制止了两人下一步的动作：
“天色不早了，既然是误会，那便进去吧。”
“还劳请老丈带路，免得生人入村，引起什么误会。”
这世道，生人入村，最是忌讳。
即便是官道就在不远处，贸然进村，也可能被人打出来。
那老叟闻言，顿时喜出望外，连声道：
“好好好，老汉我这就带路。”
事实证明，陈年的决定是正确的。
即便是有老叟带路，行至村口，几人仍是被拦了下来。
看着那归来的老叟，村口拦路的两个汉子表情凝重的对视了一眼，仿佛在确认什么。
老叟走到近前，见两人无动于衷，顿时皱眉道：
“大勇、二勇，是我，三叔伯，今日打柴回来晚了一些。”
“你们去跟庄主知会一声，就说今日我带了几个路过的客人投宿，明日一早就走。”
此言一出，两个汉子的表情更加凝重了，那年轻些的飞快的后退两步，掏出一面铁锣就敲了上去。
“镗啷啷~~~”
刺耳的锣响划破夜幕，在不大的庄子里炸开。
霎时间，犬吠四起，人声嘈杂，婴孩哭声响彻四野。
一道道青壮身影提着铁锹镰刀，长刀木棒，从各家蜂拥而出。
那老叟见状吓了一跳，他上前一步，手中树枝挥舞，大声道：
“二勇！！你这是作甚？平白无故的敲锣，难道失心疯了不成？！”
那二勇闻言却是向后退了一步，同样高声厉喝道：
“站在原地别动！等庄主再说！！”
天刚薄暮，人未安歇，庄子里的人汇聚的极快。
不过说话的功夫，庄子口便汇集了数十名青壮，黑压压的一片人影在雪地里极为显眼。
那阵势，让麦青青的手不自觉的按上了剑柄。
若不是一旁的宁峥阻止，那长剑早就拔了出来。
麦青青尚且如此，那老叟就更不知所措了。
就算反应再慢，看着眼前黑压压的人影，他也察觉了不对。
自己不过刚刚进山一日，庄子里怎么就变成了这样？
那往日里的抬头不见低头见的亲戚后辈、左邻右舍，看他的眼神像是见了鬼一样。
“大勇，我是三叔伯啊！不过是带了几个客人投宿，你们...你们这是要干什么？”
“投宿？！”
人群中，走出个矮壮汉子，四十出头的年纪，穿着一件半旧的羊皮袄。
他盯着老叟上下打量了一番，又看了看陈年几人，目光最终落在了那只老猫身上：
“三叔伯，川子说你进山打柴，已经五六天没回来了。”
“这一回来，就带了几个生人入庄...”
他话说到一半，停在了原地，像是在拣词儿，又像是在问话。
老叟闻言顿时红了眼眶，他一边指着被宁峥扔在地上的柴火一边解释道：
“你听那个逆子胡说八道！我今早出的门，晌午打了一担柴。”
“要不是摔了一跤，早就回来了，哪里来的五六天！”
“我大冬天上山给他打柴，他竟然编排起我来了。”
“逆子！真是逆子啊！！”
许是身前人多，壮了他的胆子，老叟边说边骂，暴跳如雷。
然而，周围的人群却是安静异常，那矮壮汉子脸上笑容猛然一僵。
身后的青壮们更是你看看我，我看看你，一个接话的都没有。
那诡异的气氛，渐渐让老叟察觉了异常。
他目光扫过眼前的一众青壮，心中的不安，让他不由提高了声音：
“庄里到底出了什么事？那逆子呢？让他出来！”
矮壮庄头见状扯了扯嘴角，满脸堆笑的道：
“川子正在守灵，抽不开身，三叔伯，您大人有大量，不要跟他一般见识。”
“守灵？守什么灵？”
那老叟闻言身躯一震，一股怒意直冲脑门，他顾不上眼前的情形，破口大骂道：
“老汉我活的好好的！他这个逆子守的哪门子灵？！”
“他这是要咒他亲老子！咒他亲老子死啊！”
“...”
声声咒骂，响彻夜空，那庄头脸上笑容越来越僵。
直到老叟骂累了，他才神色凝重的开口道：
“三叔伯，川子真没有咒您，是...是婶子没了，三天前的事儿。”
“您说您早上出的门，可婶子都去了三天了，您一次都没露过面，这一回来又带了几个生人。”
“不是我不近人情，要是今日站在这里的是您。”
“这庄子，您第一个不会让人进。”
“噗~~！”
老叟抬起的右手一松，树枝坠在地上。
“你...你说什么...？老婆子...老婆子她走了？！！”
他捂住胸口踉跄后退两步，颤抖的手指着庄头，激动的道：
“你骗我的对不对！你一定是在骗我对不对！”
“还有你们，跟川子一起骗我的！”
手指横移，掠过一张又一张熟悉的面孔。
这一刻，老叟无比希望有人站出来，反驳他的话。
然而，手指过处，往日里叔伯长叔伯短的青壮们，一个个全都避开了视线。
那份沉默，让老叟彻底意识到，那庄头并未说谎。
他相濡以沫几十年的老伴，真的没了。
突如其来的打击，使得老叟浑身一软，一屁股坐到地上，失魂落魄的喃喃：
“怎么可能？这怎么可能？我今早出门的时候她还好好的。”
“今早出门的时候，她还好好好...”