琅琊郡海曲县（今山东日照）有一名叫吕母的女子，家境富裕。

她有一个独子，在县里当差。

当时，王莽新政推行不利，加大了各郡县的整治力度，各级官吏便利用法令严苛，对老百姓横征暴敛，搜刮民财。

吕母的儿子没有按照县长的要求去惩罚那些交不起税的百姓，竟然被县长下令处死。

失去儿子的吕母义愤填膺，但她一个人势单力薄，无能为力，便暗中联络勇士，谋划为儿子报仇。

吕母把自己数百万家产拿了出来，救济穷苦百姓，得到了当地百姓的拥护。

吕母又暗中购置刀剑武器，聚集了一百余勇士，揭竿起义，攻打海曲县城，杀掉了作恶多端的县长，为儿子报了仇。

随后，吕母带领起义军逃到了海上，以海岛为根据地，与官兵对抗，抗捐抗税。

一些流亡的穷苦百姓也纷纷前来投奔吕母，起义军的实力大增，一年之内，发展到了一万多人。

这一年，南方发生饥荒，荆州一带尤为严重，百姓流离失所，四处逃荒，成群地拥入山野，挖掘草根为食。

饥饿的百姓为了这点草根，不惜大打出手，相互争抢。

一同逃荒的荆州新市人王匡和王凤，为大家调解纠纷，化解矛盾，因此，被大家推举为首领。

此后，逃荒的百姓越聚越多，为了活命，他们有时还会攻击附近的乡村。

抢完粮食后，他们就隐蔽在绿林山中，因此被称作“绿林军”。

没过几个月，荆州一带的绿林军就发展到七、八千人。

新朝各地盗贼四起，给当地治安带来了威胁，王莽下令各地区郡县组织官兵进行清剿，却根本无法彻底根除。

王莽于是改变策略，发布了大赦令，派遣使者就地赦免这些盗贼，让大家解散回家，平息混乱。

使者回来后报告王莽说：

“盗贼虽然赦免解散，但很快又聚集起来了。

问他们原因，都说是朝廷的法令太过严苛，百姓动辄获罪。一年辛勤劳动，不足以交纳赋税。

想在家里做一个安分守己的良民，又因为邻居私铸货币，违反禁令，受到牵连获罪。

地方奸商官吏趁机搜刮民财，百姓逼得走投无路，再加上天灾，生活无以为继，不得不沦为盗贼。”

王莽听完使者的汇报，大发雷霆，认为这是官员推卸责任的借口，否定自己的新政，别有用心，因此把使者罢了官。

这之后，官员们都不敢据实报告情况了，都顺着王莽的意思，或者说“民众骄黠该杀”，或者说“此时运所致，应尽快荡平贼寇”等等。

听了这样的汇报，王莽心里十分受用，汇报的官员也因此得到了提拔。

王莽表面上对这些事云淡风轻，内心却深感无助。

新政受阻，盗贼四起，令他备受煎熬，只能向上天求助，生活在自我欺骗之中。

这年八月，王莽亲自到长安城南郊，督造了一个长二尺五寸，形似北斗七星，用五色药石和铜合金打造的器物，名叫威斗。

当时的人们认为北极星是“天帝星”，代表天帝，而把围绕着北极星不停旋转的北斗七星，看成是是天帝出行的马车。

《史记·天官书》记载：“斗为帝车，运于中央，临制四方。”意思是：北斗七星是天帝乘坐的马车，天帝以中央为枢纽，坐在马车上一刻不停地巡行四方。

因此，王莽采用方士的巫术，打造出威斗，以借用天帝的力量，镇压天下盗贼。

当时正值九月，天气还不算太冷，可就在威斗铸成的当天，天气却突然降温到了零度以下，长安城内竟有人畜被活活冻死。

威斗制成以后，王莽每次出行，都让人背着威斗在前面开路，回到宫廷后，王莽又让人把威斗放在他的座位旁边。

王莽与天帝同在，威斗成了王莽的护身符。

天凤五年（公元18年），徐州琅琊郡人樊崇在莒县聚众起义，后转战泰山，不断袭击官军。

而这时徐州和青州又发生了饥荒，百姓四处逃荒，流民遍地，大家认为樊崇强悍勇猛，便都投靠了樊崇。

海曲县吕母后来也带领义军归附了樊崇。

不到几年时间，樊崇的队伍就扩大到了数万人。

王莽派出使者，征调各郡县的人马去清剿盗贼，但都成效不大。

关东地区接连几年都遭遇干旱饥荒，各地的盗贼逐渐增多，需要去平定盗贼的部队也越来越多。

原本屯兵在北部边境，计划进攻匈奴的人马军源出现了不足。

王莽再次向全国招募军队。

这一次，王莽在全国各地招募勇猛之人，还有犯死罪的囚徒，以及官吏府中彪悍的家奴，组成了一支精锐的部队，称作“豬突豨勇”，意思是不要命敢死之人。

王莽下令，征讨匈奴所需的军费向全国官吏和平民摊派，按照他们财产的三十分之一抽取。

民间生产的军需物资也要全部运送到了长安。

朝中公卿以下到郡县的各级官吏都要饲养军马，马匹的多少根据官员的俸禄决定。

同时，王莽还在民间发布了招募令，招募天下精通奇门异术的人才，一经录用都会越级提升，破格任命。

招募令一经发布，前来应征的各色人等络绎不绝，数以万计。

有的说不用舟船就能渡过江河，只需把人与马连接在一起，就可以渡过上百万的军队；

有的说不用携带粮食，只需服食药物，便可保证部队人马不再饥饿；

还有人说自己能够飞行，一天一千里，可以去侦察北方匈奴。

王莽对此十分好奇，就让他现场展示。

就见那人拿大鸟的羽毛做成了两扇翅膀，头上和身上都披上羽毛，全身上下用环形纽带缠绕，开动机关后，果真一下飞上了天空。

可是飞行了几百步就从天上掉了下来。

王莽知道这些人都是妄想和吹牛，没什么实用价值。

但为了鼓舞士气，王莽都任命他们作了军中参谋，赏赐给他们车马，编入军队，整装待发。

就在这时，夙夜郡连率韩博上报王莽，说他那里发现一个奇人。

夙夜郡原来的名字是“东莱郡”，位于现在山东半岛的最东面，连率是官名，实际上就是原来的“太守”，夙夜郡连率就是东莱郡太守。

王莽建新后，一味仿古，把地区规划和官名改的乱七八糟。

韩博上报王莽说：

“有一个身高一丈，腰阔十围的奇人，来到郡府说要去攻打匈奴。

他自报名字叫巨毋霸，生长在蓬莱海边，睡觉要枕着大鼓，吃饭要用铁筷子，一般的马车装不下他，三匹马也拖不动他。

只能用大车套上四匹马来拉，才能把他载到京城。

这个人如此巨大，这可是上天送来辅佐新朝的啊。

建议陛下制造一辆大甲高车，再专门制作一套专门的铠甲，派一员大将和虎贲勇士一百人，到路上来迎接他。

我考虑京师的城门可能太窄，恐怕他难以穿过，可以把城门再开得高大些。

我们可以用巨毋霸警示外族蛮夷，镇抚天下”。

韩博说的兴高采烈，可惜马屁拍到了马腿上，王莽觉得韩博送来巨毋霸，是在嘲讽自己。

韩博根本不知道，王莽字巨君，巨毋霸岂不就是在说王莽不能称霸的意思吗。

王莽把韩博关进了监狱，说他说了不该说的话，处死了韩博。

王莽把巨毋霸的巨姓改成了复姓巨母氏，单字霸，名字变成了巨母霸，含义也与之前大相径庭了。

巨母霸的意思是王莽在文母太后的帮助下，成就了霸业。

王莽觉得，巨母霸的出现，正是上天要帮助自己成就霸业的符命。