新王朝的建立，合法性至关重要。
正如当年董仲舒以“天人感应”为汉武帝解决了西汉皇权的合法性一样，国师刘歆也为王莽找到了新朝取代汉朝的理论依据。
刘歆精通古文经学，当时天下出现的祥瑞异象，都被刘歆在先秦的儒家经书中找到了相应的解释，成为王莽承受天命的谶语符命。
刘歆为此编撰成了《符命》一书，全书共42篇，包括德祥类5篇，符命类25篇，福报类12篇。
德祥类5篇，记录了汉文帝、汉宣帝时期，在成纪县、新都县出现黄龙的事情，还有王莽的高祖陵墓的柱子上长出枝叶一类的事情。
符命类25篇，记录了武功县水井中的丹书白石、高帝祭庙中的金匮图策一类的事情。
福报类12篇，记录的是获得福报之类的事情。
刘歆在《符命》阐明了汉朝气数已尽，王莽代汉建新的正当性。
“帝王受命，一定会因其德行而出现祥瑞，协以五行相生相克，加以福报，就会出现符命感应。帝王由此建功立业，传位子孙，永享国祚。”
新朝的兴起和新朝皇帝的符命正是按照这样的逻辑发生的。
汉平帝末年，武功县出现了丹书白石，预示着汉朝命运即将结束，上天授命给新朝皇帝。
新朝皇帝谦虚推辞，不称皇帝，只用摄政的名义来代理皇位。
但这样做，并不能符合上天的心意。
之后，上天降下的祥瑞符命越来越多，也越来越明显，先后有十二次之多，上天以此来昭告新朝皇帝。
新朝皇帝深感上天神威，无法抗拒，便去掉摄政，先称假皇帝治，改元初始，用这样的办法来完成上天的旨意。
可是，这样做还是不行。
上天郑重降下符命，要求马上称帝，当天，上天就用金匮发下策书，诏命新朝皇帝。
这天，侍郎王盱在未央宫前殿的前面看见站着一个人，身着白布单衣，火红彩画的方形衣领，戴着小帽子（此处暗指是赤帝子刘邦）。
这个人远远地对王盱说：
“今天，五方天帝同心合意，要把天下万民托付给新朝皇帝。”
王盱感到惊异，向前走了几步，那人却忽然不见了。
到了晚上，汉朝高祖祭庙中便出现了金匮图策，上面写着：
“高祖刘邦秉承天命，把国家传给新朝皇帝。”
第二天早晨，掌管皇族事务的忠孝侯刘宏把这件事上报了朝廷，公卿大臣们在大殿一起商议此事。
大殿中放置的那块扶风雍县发现的奇石突然开口说话：
“赶快去叫新皇帝前往高祖祭庙，接受天命，不要拖延！”
新朝皇帝这才知道天命不能违抗，只能立即上车前往高祖祭庙，接受天命。
这一天是丁卯日，丁属火，卯为汉家“劉”姓的一部分，这表明汉朝刘氏的命运将会终结，气运要传给新朝。
依照五行相生相克，古时尧帝禅位于舜帝，此为“火生土”，尧为火德，舜为土德。
汉朝刘氏为尧的后代，为火德；新皇帝王莽为舜后，为土德。
“火生土”，就该是“莽代汉”，如同尧帝禅位于舜帝。
即便如此，新朝皇帝仍旧坚持推让，不肯接受。
上天又下发十二次符命催促紧迫，新朝皇帝忐忑不安，哀怜汉朝终究不可挽救，终日寝食难安。
于是向公卿列侯、士大夫询问，听取他们的意见。
众人都说：“应当按照上天的威命执行。”
新朝皇帝这才战战兢兢接受天命，更改年号，确定国号，与天下万民重新开始。
新朝一经建立，上天便马上降下了福应，各地祥瑞接纷纷出现，应接不暇。
《诗经》有云：“宜民宜人，受禄于天；保右命之，自天申之。”（德行天下受到人民爱戴的人，就能得到上天的福运；上天会保佑他，授予帝王的高位，并通过符命降下这一旨意。）
现在新朝的建立，正是如此啊。
王莽最终得以符命取得汉家天下，刘歆可谓功不可没。
新朝建立后，王莽特地新设立了一个官名，叫做“五威”，意思是秉承上天五位天帝的威名。
之前说过，儒家五位天帝分别是东方青帝、南方赤帝、中央黄帝、西方白帝、北方玄帝。
王莽把“五威”加到一些官职前面，以彰显该官职赋予了天命。
王莽设置了五威将军，目的就是宣传符命，并假借上天的名义，发布新朝政令。
五威将军服饰庄严威武，背上插着锦鸡的羽毛，手中持有符节，称作天帝的使者。
《周易》中乾为阳，代表上天。
五威将军的车被称为乾车，车上绘有天文图像。乾车上套着六匹母马，称为乾马。
五威将军下设五位统帅，分别是左帅、右帅、前帅、后帅和中帅。
他们的衣帽服饰，和乘坐的车马互不相同，各自代表五方天帝。
这年秋天，王莽派出各路五威将帅，携带《符命》经书，向全国和海外进行宣传，并颁布新朝的政令，取消汉朝旧制。
王莽符命的宣传铺天盖地，“天告帝符，献者封侯”也人尽皆知。
人们争先恐后地呈献符命，献上符命的人也都被封了侯爵。
那些没有献上符命的人，互相开玩笑地说：
“就你没有上天的委任状吗？”
朝廷每天接到各式各样来自朝野的符命，混乱不堪，大家为了能博取个爵位，绞尽脑汁。
五威司命陈崇感觉到事态发展不对劲，便报告王莽说：
“这样下去，符命将会成为奸佞小人追求名利的途径，而且混乱了天命，朝廷应该当机立断，清除这个根源。”
王莽也开始对这类事情感到厌烦，便派专人查处，诏令天下：
凡不是五威将帅颁布的符命，自行制作符命的人全部逮捕入狱。
王莽自以为这下就杜绝了符命的隐患，但没想到的是，一直以来被王莽利用的符命，也被别人学了过去。
那些对王莽不满的人，有样学样，也利用符命为汉家造势。
更严重的是，王莽的党羽中，也有人利用符命，开始为自己博取机会。