元寿二年（公元前1年）六月，哀帝刘欣在未央宫驾崩。

哀帝空有治国之志却无治国之才，在位仅6年，终年25岁，没有留下任何子嗣。

太皇太后王政君这时已经72岁，但头脑依旧清晰，心思缜密。

她得知哀帝驾崩的消息后，当天就去了未央宫，取走了皇帝的玉玺和绶带。

之后，又召见大司马董贤，询问关于哀帝后事的安排。

董贤这时，心中惶恐，也不知道该怎么做，只好脱下官帽表示谢罪。

太后王政君说道：“新都侯王莽曾经以大司马的身份，办理过成帝的丧事，熟悉丧事中的规矩和制度，我命他来辅佐你吧。”

董贤赶忙叩头说道：“那就太好了”。

太后王政君派使者飞马召来了王莽，并下诏令，将所有调动军队的符节、百官奏事的相关权宜，以及皇宫内的禁军全部交予王莽掌握。

太皇太后曾经经历过四位皇帝去世，公公宣帝、丈夫元帝、儿子成帝、现在再加上哀帝，皇上驾崩该干什么，心里比谁都清楚。

王莽回到京师已有一年多时间，一直在一旁观察着朝中动向。

傅太后和丁太后此前已先后去世，哀帝现在又驾崩，没有子嗣，西汉朝政正处在一个权利真空期，王莽预感到这正是自己东山再起的大好时机。

王莽奏请太后：“大司马董贤年纪太轻，在朝中毫无威望，不合民意，奏请太后收回董贤的大司马印绶、以及绶带，免官回家。”

太后同意了王莽的请求，把董贤罢官。当天，董贤与妻子就都自杀了。

太后又下诏公卿大臣，举荐可以担任大司马的人选。

大司徒孔光、大司空彭宣彼此心照不宣，都举荐了王莽。

偏偏前将军何武、后将军公孙禄却担心外戚再次专权，相互举荐对方担任大司马。

最终，王莽还是被太后任命为大司马，录尚书事，总揽朝政。

哀帝去世一个月后，太后和王莽商议，选立成帝刘骜的三弟中山王刘兴的儿子刘衎继承皇位，是为汉平帝。

刘衎的父亲刘兴早年去世，他的祖母冯媛也在前些年被傅太后陷害而死。

平帝刘衎是西汉朝的最后一个皇帝，即位时年仅9岁。

太皇太后王政君临朝称制，代行皇帝权力，将朝政全权委托给了大司马王莽。

经历了之前哀帝朝的权利斗争，王莽在太后王政君的支持下，开始了彻底的清算。

先是前朝的皇后级别的。

王莽奏请太后，成帝的皇后赵飞燕，在前朝谋害了成帝的子嗣；哀帝的皇后傅皇后，在前朝骄横跋扈，僭越制度。这二人都被废黜，先后自杀。

之后是哀帝朝的外戚傅氏、丁氏家族，家族中相关大小官员全部免官罢职，剥夺了爵位，遣返流放。

唯独傅太后的堂弟傅喜受到太后的夸赞，忠心正直，没有受到牵连。

哀帝宠爱的董贤家族老小，也同样被免官，取消了爵位，遣返流放。

董贤自杀后，尸体没有安葬，从前在董贤府中任职的官吏朱诩主动辞了官，买了棺材和寿衣安葬了董贤，这事让王莽知道了，便指使人借口其他罪名，杀掉了朱诩。

最让王莽痛恨的是哀帝的祖母傅太后，正是她断送了自己大好前程，一想到这儿，王莽就怒不可遏。

可傅太后和和丁太后这时早已去世，王莽满腔的怒火无处发泄。

王莽先是把傅太后的尊号贬为定陶恭王母，丁太后贬为丁姬，但这并不解气。

没过几年，王莽又上奏太后说，定陶恭王母傅氏和丁姬不遵臣妾之道，死后还抱着帝太后、皇太太后的玉玺和绶带下葬，不合礼法。

要求挖开二人的坟墓，把玉玺及绶带取出来销毁，并把二人的坟墓迁回定陶封国，重新埋葬。

太后王政君觉得这些事已经过去这么多年了，不必再挖掘坟墓了。但王莽还是坚持要这样做。

不久，王莽又再次上奏太后，要求把二人的棺木也改为木棺，并要扒掉她们身上所穿的珠玉衣。

朝中那些善于奉迎的大臣此时都看出了王莽的心思，便私下派家人和奴仆拿着工具，彻底铲平了傅太后和丁太后二人的坟墓。

可王莽还是不死心，又在那片被铲平的地方围上一圈荆棘，作为后世的警戒，这才肯罢休。

大司徒孔光曾经在三朝担任丞相，受到太后王政君的尊重，又是孔子后人，当世大儒，深得天下人的信任，因此王莽也对孔光格外敬重，并利用孔光为自己清除朝中异己。

凡是朝中王莽不喜欢的人，王莽就命人罗织罪名将其罢官，为了符合程序，就让孔光提出弹劾，上奏朝廷，并暗示孔光，这是太后的意思。

孔光一向为人谨慎，胆小怕事，不敢不上奏。

王莽看到孔光的奏章后，便奏请太后批准孔光的奏章。

先前太后让百官举荐大司马人选时，相互举荐的前将军何武、后将军公孙禄也都被罢官，遣回了老家。

此外，从前厌恶王莽作秀博取声誉，远离王莽的一些正直官员，也被王莽找借口，陆续排挤罢官。

除此以外，王莽还把太后的六弟红阳侯王立，也就是自己的六叔也遣送回了封国。

王莽再次执掌大权，吸取以前的教训，为自己制定了长远规划。

他考虑未来自己要大权独揽，难免六叔王立会在太后面前说三道四，自己不能随心所欲。

便让孔光弹劾王立的过错，奏请将王立送回封国。

但这事，最初太后王政君并不同意。

王莽便劝说太后：“如今汉家衰微，几朝皇帝都没有子嗣。太后您代替幼主，执掌朝政，即使您能努力保持公正，难免还会有人不服。

王立是您的亲戚，您不能因为私情，而违逆大臣的建议，一旦群臣滋生奸邪，乱源将会从此开始！还是暂时先将王立送回封国，以后还可以再召回。”

太后不得已，只好遣送王立回了封国。

王莽使用各种手腕，清除政敌，树权立威。朝中百官也是见风使舵，纷纷依附王莽。

王莽建议太后把辅佐平帝的三公人选做了调整。

自己担任大司马，总揽朝政；

原来担任大司空的孔光调任太傅，担任平帝的老师；

大司空由王莽的堂弟王舜担任，王舜是当年成帝时大司马王音的儿子；

大司徒彭宣退休，由王莽的好友马宫担任。

为了能控制朝政，王莽在朝中各个重要位置都安置了自己的党羽。

孔光的女婿甄邯担任侍中，陪侍太后与皇帝左右；

甄丰把控司法和监察；

平晏掌管朝政机要大事；

孙建负责军事，人马调动。

王莽还把哀帝朝失意的刘歆召回了京师，掌管朝廷礼乐和典章制度。

此外，甄丰的儿子甄寻、刘歆的儿子刘棻，以及涿郡的崔发、南阳的陈崇，都由于有才能，又主动逢迎王莽，得到王莽的提拔和重用。

王莽外表严厉，做事严谨周密。当他想要达到什么目的时候，只需示意一下，党羽们就会找出各种理由上奏朝廷，帮助王莽达成目标。

每次目标达成以后，王莽还要反复推辞谦让，做足文章。

而太后王政君也彻底被被蒙在鼓里。

这一年王莽45岁，又重新登上大司马之位。

王莽历经三朝，每一朝皇帝更迭，免不了血雨腥风，前朝的宠臣外戚，无论多么荣耀显贵，到那时都被铲除殆尽。

王莽开始考虑，如何能够让自己的权位一劳永逸，如何彻底把朝政大权攥在手中。