王莽的表兄淳于长，是太后王政君姐姐的儿子，正因为如此，淳于长发迹要远早于王莽。

淳于长20岁就担任了黄门郎，出入于宫廷之中，往来于显贵之间。

淳于长喜欢权利，又贪财好色，可自从担任黄门郎以来，多年都没有得到升迁，淳于长为此很是苦恼。

后来，正赶上王凤生病，淳于长也意识到，这是与大舅加深感情的好机会，便主动前去服侍王凤。

和王莽一样，淳于长早晚在王凤身边侍奉，送汤递药，毕恭毕敬，不敢有丝毫懈怠。

王凤深受感动，临终前，同样把淳于长托付给了太后和成帝。

有了王凤的嘱托，再加上淳于长自己工于心计，善于钻营，千方百计地讨好成帝，淳于长很快被升为校尉诸曹，后又担任水衡都尉侍中。

最后，淳于长官至卫尉，位列九卿，负责掌管宫中的禁军，可见成帝对淳于长的信任。

成帝刘骜早在太子时，就沉湎于酒色，为此还差点被废。登基之后，成帝不仅不吸取教训，反而更加肆无忌惮。

之前说过，成帝的皇后许氏是成帝的表姑，比他大了三岁。

最初，许皇后在后宫最为得宠，随着许皇后年老色衰，成帝逐渐失去了兴趣，开始喜欢上了年轻貌美，文才斐然的班婕妤。

班婕妤是东汉著名的史学家班彪的姑姑。

历史上，班彪的三个子女更加有名，分别是撰写《汉书》的长子班固，出使西域的次子定远侯班超，以及女儿班昭，续写完成了班固未竟的《汉书》。

班婕妤熟读史书，又擅长音律，既能谱曲，又会写诗，成帝钦慕不已。

为了能够时刻与班婕妤形影不离，成帝特命人制作了一辆较大的辇车，以便和班婕妤同车出游，但班婕妤却一口拒绝了。

班婕妤说：“我曾看过古代的绘画，圣贤之君的身边总是有贤明的大臣陪伴，而夏、商、周三代的末代君王，身边围绕的却都是他们的宠妃。

今天，我如果和陛下同车进出，那不就和他们一样了吗？”

成帝无言以对，觉得班婕妤言之有理，同辇出游的想法也只好作罢。

成帝刘骜不仅贪恋女色，对男性也颇有兴趣。

成帝的姑姑，元帝刘奭的妹妹敬武公主有一个儿子，名叫张放，容颜俊美。

成帝对这个表弟十分宠爱，二人形影不离，经常一起出宫游玩，出宫后，成帝就假称自己是张放的家人，可见二人关系的亲密。

后来，太后王政君实在看不下去了，就找了个罪名把张放撵出了京城。

不久以后，成帝又喜欢上了会跳舞的赵氏姐妹，赵飞燕和赵合德。

一次，成帝外出游玩，来到宗亲阳阿公主府中，看中了公主府中的歌女赵飞燕，便将赵飞燕带回了宫中，夜夜临幸。

后来，成帝听说她的妹妹赵合德长得也很漂亮，便也招入了宫中。

成帝陷入赵氏姐妹的温柔乡中，对后宫其他妃嫔不屑一顾，全都失了宠。

赵氏姐妹宠冠后宫，让许皇后深感自己的地位不稳。

许皇后曾为成帝生过一儿一女，可惜全部夭折，因此更担心其他嫔妃为成帝生子。

许皇后和她姐姐用巫蛊之术诅咒后宫中有身孕的妃子，结果事情败漏，太后王政君大怒，许皇后因此被废。

许皇后被废，皇后的位置空了出来，成帝便想要立赵飞燕为皇后。

太后王政君认为赵飞燕出身低微，反对立她为后。

成帝为此左右为难。

恰巧此事被淳于长知道了，便借着自己太后亲外甥的身份，替成帝在太后面前尽力斡旋。

最终，过了一年多的时间，赵飞燕被立为皇后。

淳于长立下了大功一件，不仅赢得皇后赵飞燕的感激，更是取得了成帝的极大信任。

成帝为了感激淳于长，找机会封淳于长为定陵侯，作为报答。

经过这件事情之后，淳于长便成了成帝身边为数不多的几个宠臣之一。

淳于长得宠之后，心中的贪欲急剧膨胀，大肆收受贿赂，贪污**，胡作非为。

朝廷中一些正直官员都对淳于长深恶痛绝，但迫于成帝对他的宠信，敢怒而不敢言。

淳于长从皇帝那里得到的赏赐，以及诸侯、州牧、太守们贿赂他的钱财累计起来，竟有巨万之多。

淳于长又娶了许多娇妻美妾，整日放纵于声色之中。

许皇后的姐姐是个寡妇，淳于长便趁机与她私通，并纳她为妾。

这时，许皇后已经被废，居住在长定宫，看到淳于长倍受成帝宠信，便通过姐姐大肆贿赂淳于长，想让淳于长在成帝面前能美言几句，让自己重新回到成帝身边。

淳于长便欺骗许皇后说，他将向皇帝说明，重新立她为左皇后。

许皇后信以为真，长期以来，送给淳于长、车马、衣物等钱财，价值数以万计。

而且，许皇后的姐姐每次去长定宫探望，淳于长就让她捎书信给许皇后。

淳于长在信中对许皇后极尽调戏和侮辱，甚至是一些污言秽语，无所不说。

可怜的许皇后为了重回后宫，一直把淳于长当成自己的救命稻草，多年来与淳于长保持通信，年年都要贿赂淳于长。

淳于长的这些事情，都被王莽看在了眼里。

绥和元年（公元前8年），大司马王根身体患病，准备退休。

当时最有希望的就是淳于长，他即是外戚，又位居九卿，按顺序排的话，也该轮到他了。

淳于长信心满满，认为大司马之位非他奠属。

可他并不知道，身为光禄大夫的王莽对这个位置也是觊觎已久。

为了扳倒仕途上的竞争对手，王莽早就开始秘密搜集了淳于长的种种劣迹。

此时，王莽正在服侍生病的王根，王莽的精心服侍大得七叔的欢心。

王莽趁机对病榻上的王根说道：“淳于长看到您生病了，心花怒放，认为只要您一死，他就可以取代您的位置辅佐朝政了，他现在甚至已经给不少人封官许愿了。”

接着，王莽又说出淳于长与被废的许皇后之间的龌龊之事，以及贪污受贿的斑斑劣迹。

病榻上的王根不由得怒火冲天，他要王莽赶快向太后汇报。

太后听了王莽的话，也是怒不可遏，又让王莽去奏报给成帝。

成帝知道后，龙颜大怒，立即将许皇后赐死，又将淳于长罢了官。

后来，成帝查清了淳于长的罪行，在狱中将淳于长杀死。

淳于长混迹西汉朝政十余年，位高权重，却于国于民毫无建树，贪才好色，收受贿赂，反倒深受成帝的宠信。

可见这时的西汉朝政有多么**。

官员们安于现状，都在耍嘴皮子功夫，老百姓则生活穷困，无以为继。

成帝时期，各地相继爆发了农民起义，虽然先后都被平息，但西汉王朝早已显出疲危之势。

淳于长的伏法，让王莽获得了忠诚正直的名声，大司马王根随后向成帝举荐王莽代替自己。

绥和元年（公元前8年），王莽继王氏家族中的四位大司马叔伯之后，出任成帝朝第五位大司马，时年38岁。

王莽终于超越同辈，成为了家族中的佼佼者。

但王莽对此并不满足。

当他登上大司马之位，权高位重，辅政治国时，他开始计划，要让自己的名誉超越前辈叔伯。

王莽继续严格要求自己，没有任何放松，克己奉公，努力工作。

聘请了许多贤良儒生来协助自己处理政事，并把皇帝的赏赐和自己封国内的收入都用来招待士人，希望能在国家政务上开拓新的局面。

而他自己则更加俭朴节约。

一次，王莽的母亲曹氏生病了，公卿列侯派夫人们前去探望。

大家来到王莽府中，见到王莽的妻子王氏，穿着刚到膝盖的短布裙，都吃了一惊。

这齐膝的短裙，放在现在是时尚潮流，而在当时汉朝，女子都以长裙为美。

因此，大家都误以为看到的是王莽府中的奴仆。

王莽大展鸿图，正向他的下一个人生目标迈进。

而此时，成帝刘骜的生命却进入了倒计时。

留给王莽的时间不多了。