议政一直持续到入夜，众臣早已是饥渴难忍，只有极少数人还在为是否盟齐伐楚而争论不休。这些人里一部分是为了趋炎邀宠，一部分倒是真心恨楚。刚从梦中醒来的姬昭，拖着极度疲惫的身体，见大殿上还有人在争吵，心里更是郁闷到了无以复加。

乖乖！老子第二觉都醒了，还在吵啊？这会开的也太没效率了吧？

此刻姬昭心中也很纳罕，以前议政从未持续过这么长的时间。一般也就是国君或者上大夫拟出议题，臣工们装模作样的讨论一番，然后国君将所议之事丢给相关部门处理也就完事了。可不知怎得？今日却显得有些诡异，不但上大夫不置一词，国君也不开口。中途两位大佬甚至不约而同的闭目养神起来。

姬昭刚开始闲着没事，倒还仔细听了一会儿众臣的讨论。渐渐明白对于这件事，众臣分为盟齐伐楚的‘鹰派’和继续韬光养晦，暗蓄国力的‘鸽派’。其中‘鸽派’的人数最多，爵位也最高，而‘鹰派’相对来说都是些品阶不高的臣工。

无论是在任何时代，安于现状的人永远比锐意进取的人要多的多。姬昭揉了揉自己瘪瘪的肚皮，不禁一阵摇头苦笑。

而在双方引经据典，唇枪舌剑中，姬昭也逐渐了解到随楚之间的历史关系和矛盾冲突。同时也印证了自己刚才的猜想，现如今的齐侯正是史称春秋五霸之一的齐桓公。

姬昭疑惑的看了看随侯和上大夫，二人向来君臣一体，亲密无间，为何这次却一反常态？而且随侯今日好像是在处处针对上大夫。现在关于是否盟齐伐楚，如此重大的国政，作为首席大臣的季逵竟然一言不发，坐壁上观。这不但不符合其身份，也不是他一贯的做风啊！思来想去，姬昭也没能想出个所以然来。正当他百无聊赖之时，国君终于开口说话了。

“夜已深沉，此事暂议到此，三日后复议。”说完，不等众臣反应过来，随侯已起身朝殿外走去。

随侯走后，众臣也开始三三两两的起身捶腿，慢悠悠地往殿门挪着步子。毕竟跪坐如此之久，这双腿没废掉已实属万幸了。长公子姬恪走到姬昭面前，满脸感激，俯身稽首道“今日多谢世子援手，臣万死不能报答其一。”

然而姬昭却没理会他，只是若有所思的看向独自朝殿门外走去的季逵。

月上中天，树影婆娑。季府书室内透出的一点亮光，撒布在四周黢黑的庭院中显得格外无力。季逵此刻正斜靠在榻上阅看着公文，甚至连门扉渐开都未曾察觉。

“夜寒风饕，孩儿来给爹爹加衣。”一名十四、五岁的少年郎，怀抱着裘衣，进门后轻声说道。

少年这一出声，将正在全神贯注的季逵给惊醒了，抬头一看，榻下站立之人正是自己的小儿子季叔。

“这么晚了，为何还没睡啊？”季逵将木牍卷起放在一边，声音颇为疲惫的说道。待季叔替他披好裘衣，季逵看着坐在自己身边，面容清秀俊逸的儿子时，紧锁着的眉头这才微微舒展开来。

季逵本有三子，长子季胜早夭，二子季连目前正在齐国游学，身边只剩下这个小儿子。或许喜欢小儿子是古今父母的通例，所以季叔从小得到父亲的疼爱也最多。可季叔却不像大多数贵族子弟那样，因为有一个显赫的家世，一个做高官的父亲而变的骄奢淫逸，飞扬跋扈。

恰恰相反，聪颖早慧的他，加之沉稳好学，处处留心的性格，让他迅速在公室和氏族子弟中脱颖而出。甚至连国君都赞赏有加，称其有“乃祖遗风”。这无疑让季逵觉得老怀安慰，甚至默认此子是接替自己的不二人选。所以不但亲自教导学业，还时常与他讲些政务、族务。而季叔有时说出的一些想法，也让季逵感到耳目一新。

“爹爹还在为今日廷议之事介怀？”季叔心疼的看了眼自己面容憔悴的父亲，继续说道：“孩儿觉得爹爹今日在廷上默对的做法甚妥。适才爹爹归家后，曾有几位族叔伯和属僚叩门拜见，孩儿擅自做主，将他们打发走了。又与阖府下令，这几日府中上下不得随意出入，紧闭中门，谢绝一切拜访。”

季逵微微颌首，算是认可了季叔的做法，接着长叹一声道：“看来君上是坐不住了。”

“国君盛年秉国，一心想重振我随国昔日风采。如今国力渐有小成，加之齐国从旁怂恿，只怕更加急不可耐了。”季叔眸光一沉，点头附和道。

“如今齐侯在上卿管子，大谏鲍叔牙，以及宗臣国氏、高氏等人的辅佐下，一扫齐国上三代颓政，国力日盛。如今更有周天子策命在手，若想再更进一步，就只有拿楚国问罪开刀了。”

季逵静静地听着儿子的分析，也不出言打断。

只见季叔眯着双眼，拿钳杆翻动了下火盆里的木炭，继续分析道：“齐侯和管子虽然采取‘轻币重礼’的邦交策略，又打出‘尊王攘夷’的旗号，这几年确实赢得了不少人心。但各国并未承齐国什么大恩惠，贸然举国伐楚，中夏心甘情愿跟从的诸侯国怕是不会很多。所以与楚人世代仇雠，又比邻而居的我们就成了他的天然盟友。”

父子二人沉默了好一会儿，季逵这才语气沉重的说道：“是啊！这南北夹击之策，乍一看的确诱人。况且汉阳诸国，我随国为大，振臂一呼，邓、郧、轸、唐等国也会与我联兵一处。可天授楚兴，虽则眼下楚国内部臣强君弱，氏族间也互相暗斗倾轧，但国力较我汉阳诸国到底是高出远矣。反观我国自速杞一战…….”

“‘亲兄弟之国，以修武备’是先君与祖父定立的国策。速杞之战，少师蛊惑先君，不听祖父劝谏，贸然与楚子开战，致使我国大败。若非祖父当日力战保全，先君也险些被俘。自此以后我随国山河日下，不得已承认楚子僭越称王的事实，直到国君与爹爹韬晦图强才有了随国今日。如今齐侯一句话就想让国君改弦更张，且不说齐国现下还无力南向，即便是有，一旦齐国战后北归，倒霉的还不是我汉阳诸国。”

季叔说到激动处，更是气不打一处来，用钳子狠狠捅着火盆。

此刻，季逵心中也是压抑的很，连自己儿子都能想明白的道理，国君却对此置若罔闻。今日廷议，国君在大殿上所做的一切，无非是想敲山震虎，逼迫自己同意罢了。作为领国大夫，又是随国除公族外，最大宗族的族长，自己的态度无疑有着举足轻重的影响。

正当季逵苦思对策时，只听季叔话锋一转道：“爹爹勤劳国事，宵衣旰食，加之地位殊荣，其在国中声威已隐隐对国君构成了威胁。今日廷议，国君之所以会一反常态，想来不止是想逼迫爹爹就范，怕是也有意借机打压一下我季氏。”

当局者迷，旁观者清。季逵为了国事、族务，可以说是鞠躬尽瘁，但却也是个精于谋国，拙于谋身之人。现在经季叔这么一说，再回忆种种过往，季逵觉得他所说的也不无道理。

“那依你看，为父该当如何自处？”季逵用略带考教的口吻问道。

听到父亲的问话，季叔狡黠一笑道：“孩儿听闻世子已大安了？”

见季逵不明就里的看着自己，这才又说道：“爹爹既然身兼少师之职，自当多多留心世子学业才是。”

季逵一想到自己的这个学生，顷刻间一个头变成两个大。可转念再一想，心中顿时豁然明了，于是伸手摸了摸季叔的头，冲他欣慰地笑了笑。

“甚好！明日为父就奏陈君上，言说自己念及世子学业，请君上允准中大夫与我共襄国事。”

“爹爹万万不可。”

“嗯？此话怎讲？”季逵见儿子收敛笑容，突然一本正经起来，于是面带疑惑的问道。

“爹爹今日被国君当众申斥，明日就奏请分劳，国君会认为爹爹是在意气要挟。如此不但事与愿违，更会引起国中无端猜忌。”

不等季逵再次发问，季叔脱口给出建议道：“依孩儿愚见，爹爹大可不必为此事单独奏陈，只是以后多让中大夫分理政务也就是了。”

季逵略一思索，嘴角浮起一丝笑意，冲季叔点点头道：“甚好！就依你所言。”

“爹爹，那三日后的廷议？”

季逵听他将话题又扯回到这上面来，立时忧郁之色又再次爬上面庞。其实以自己现在的地位和权势，完全可以逼迫国君放弃盟齐的打算。可自己能这样做吗？一旦国中形成国君与总揆对峙的局面，那君臣二十多年的努力，随国好不容易积累下来的一点国力，都将付之东流。但如果赞同国君的意见，也难免将来不会有覆国之虞。

“爹爹其实大可不必为此事忧心。”季叔小心斟酌着措辞，缓缓开口道：“如今四夷交侵，中夏纷乱，列国征伐频频。齐国欲想南下伐楚，也非在此时此刻。爹爹大可应允国君，不过要等到齐国伐蔡，兵指直辕时方可与其聘交会盟。”

“伐蔡——？”

“对！伐蔡。”季叔双眉微挑，斩钉截铁的回答道。

“蔡国地处南土与中夏接壤，向来在齐楚郑三国间摇摆不定。虽然眼下蔡国明里依郑亲齐，但毕竟远齐而近楚，所以附楚只怕是迟早的事。齐国欲南下伐楚，最直接的路线只有经曹、郑，下蔡国，经方城，兵临直辕。所以只有等齐、蔡开战，齐国兵锋继续南向，才能说明他们真是要对楚国动手了。如此一来，少说也要等到两、三年之后，这就有足够的时日来筹谋应对了。”

季逵一边听着儿子的分析；一边低头盘算着。如此既能缓和眼下君臣对峙的状态，又未打破既定的国策。两相权衡，倒也不失为一个稳妥的办法。

“看来为父这个上大夫，合该你来当才是。”心下稍宽的季逵，看着自己这个天资敏达的儿子，笑着打趣道。

本还准备撒下娇的季叔，突然听见外面传来一声鸡鸣，于是连忙起身道：“爹爹已劳碌一整日了，还是请早点歇息吧！”

“嗯！你也赶紧去睡吧。”季逵微笑的看着季叔说道。

等季叔施礼出去后，季逵独自一人怔怔地坐着，心中陡然生出一股无法抑制的感伤与悲凉。回想起当初君臣相扶，戮力同心的日子，恐怕是一去不复返了。